首先，区块链是一项技术。从技术上看，区块链是在点对点（P2P）网络上构建的分布式数据库系统，利用非对称加密算法进行加密的每个数据存储单元被称为区块，区块与区块按照时间顺序相连形成的链条，称为区块链。
这个定义，非技术专业的读者理解起来会很困难。但是，对于从事区块链技术研发的开发者来说，对P2P网络、分布式数据库、加密技术并不陌生，他们会认为：“不过如此，这有什么了不起？”这也是区块链的与众不同之处，技术实现并不复杂，但是，它建立了一个针对价值转移的完美的协议，实现了一种新的共识机制，对分享经济时代具有巨大的应用价值。
第二，区块链是一个账务系统。从货币学角度看，区块链是数字货币系统的分布式共享账本系统（Distributed Shared Ledger），一段时间内的账务交易信息被加密打包成一个区块，盖上时间戳，一个个区块顺序链接形成一个账本，这是一个去中心化的、网内用户共同维护的账本系统。一个形象的比喻，区块链就是一个可以无限“增加页数”的巨型账本，每个区块可以看作这个账本的“一页”，每增加一个区块，账本就增加一页，“每页”账本记录了1笔或多笔交易。
对于金融界来说，区块链建立起了去中心化、去信任、集体维护的分布式账务管理的新概念，用一个完美的数学解决方案建立了交易各方的信任和共识机制，对于在互联网“大家园”中的网络金融资产的管理，这是一个令人称赞的解决方案。这一机制也便捷了第三方，特别是金融监管者对数字资产交易的追踪和监测。
第三，区块链是一种互联网新系统。从互联网经济角度看，区块链是网络空间中各类互联网资产的分布式管理系统，一段时间内任何数字化、智能化的资产的注册、存储和交易信息都被加密打包成区块，一个个区块相互链接形成了分布式资产管理系统。
