货币作为社会物质资源交换的唯一媒介,对于国家政治和社会经济发展都有着至关重要的作用。
秦朝统一后,统一货币,统一度量衡,为之后各个朝代中央管理地方提供了极大的便利。
刘邦建立西汉后,以“秦钱难用”为理由,废除了秦朝时所使用的货币。那么,西汉时期,国家又是如何管理货币的?
我国古代铜钱的生产主要采用范铸法,这一方法可以分为范石、范陶和范铜,这一方法得益于商周时期的青铜器制造技术的发展。
西汉时期,铜钱的制造主要采用范石法,在石头上雕刻制造铜钱所需要的花纹,再将融化的铜倒入模具中。
但如果两面均采用石刻作为模具,很容易导致铜液产生气泡,从而导致货币报废。所以,之后又演变出了铜钱一面采用范石,一面范陶的方法,极大的提高了铜钱的质量。
但西汉时期有许多的民间制钱作坊,而范石上的图案主要由工匠手工雕刻,很难保证铜钱的统一,所以西汉政府又提出了以重量为标准的铜钱制造。
这一方法极大的提高了铜钱的标准化,但仍旧难以实现完全统一。
汉文帝时期发明了“铜钱衡”,极大的提高了铜钱的统一。汉武帝时期,汉武帝将铸币权完全收归中央所有,西汉货币才得以真正的统一。
那么,从汉高祖时期到汉武帝时期,西汉政府对货币的管理经历了怎样的变化?导致这一变化的主要原因是什么?
西汉初期,军事力量雄厚,国家需要庞大的军费开支,但当时的铜矿开采和铸铜技术尚不发达,依靠国家生产货币无法满足庞大的军费需求,且需要耗费大量的人力。
汉高祖为了满足军费需求,提高铜钱产量,颁布了允许民间制造铜钱,并降低铜钱重量的政策。
这一政策的颁布一定程度上提高了铜钱的生产量,满足了军队和民间的货币所需。同时,允许民间制钱极大的促进了铜矿的开采,但也留下了极大的政治隐患。
吕后执政时期,西汉社会趋于稳定,统治者也不再为军费发愁。于是,吕后将铸币权收归政府所有,禁止民间铸币。
这一时期铜钱的重量也从半两钱降低到了八铢半两钱。吕后执政第六年,货币的重量再次降低到五分半两钱。
吕后的两项货币管理主要目的是加强政府对货币的控制权,以及降低货币的生产成本,以提高货币产量。
而货币的重量能得以降低,与当时铸技术的发展息息相关。
汉文帝时期,西汉经济进入飞速发展阶段,民间对货币的需求大大提升,政府铸币难以满足民间经济发展对货币的需求,因此严重影响到了民间经济发展。
为了解决这一问题,汉文帝再次降低铜钱重量,将铜钱重量定为四铢,同时再次允许民间制造铜钱。
这一时期民间制造铜钱所带来的影响相对明显。因为经济的发展,货币供不应求,而货币制造技术在前朝的基础上有了很大的提高,四铢并不是铜钱制造的极限。因此,民间出现了许多“小恶钱”。
这些重量不足的铜钱严重扰乱了社会秩序,为了解决这一问题, “称钱衡”由此诞生,货币重量标准的认知再一次提高。
不仅如此,汉文帝时期再次允许民间铸币的政策还导致了郡国势力壮大,为之后的七国之乱埋下了伏笔。
即吴王有铜山,自己铸造大量的铜钱,又用海水煮盐,不断壮大自己国家的势力,引诱天下豪杰前往吴国为他所用。
这样万事俱备的条件下,吴王为什么不举事?
深受七国之乱影响的汉景帝对于民间制造货币忌讳颇深,有一次禁止民间铸造铜钱,将铜钱制造权收归中央所有。
但此时的货币收归中央并不单指西汉政府,为了安抚各郡国,汉景帝依然保持了郡国允许制造铜钱的权力。
但七国之乱后,郡国权力被极大的削弱,制造钱币也在一定程度上受到中央的管控。
汉武帝时期沿袭了汉景帝时期的铸币政策,不允许民间铸币,并为了进一步加强中央对货币的管控力度,取消了各个郡国制造铜钱的权力。
汉武帝废除了景帝时期给予郡国的铸币权,收归中央,由上林三官负责。自此之后天下铜钱均由上林三观所负责的铸币机构所出,除此之外的铜钱皆不能再在市面上流通。
这其中包括之前各个郡国所生产的铜钱。这部分由郡国生产的铜钱全部销毁,作为材料运送到中央铸币机构,由中央铸币机构重新铸造。
自此,货币的铸造权完全收归西汉中央政府所有,政府统一管理货币,货币的雕刻、重量等方面也得到了统一。汉武帝之后,西汉对于铸币的政策便再没有发生改变。
而汉武帝时期,之所以能将铸币权完全收归中央,除了受七国之乱影响,让执政者更加明确货币的重要性,铜矿开采和铸币技术的提高也功不可没。
汉文帝时期,之所以继汉高祖之后再次允许民间制币,其原因就是因为社会经济的高速发展,货币不能满足发展所需。
而汉武帝时期,民间经济依旧发达,且汉武帝时期加大了对边塞的震慑,军费的开支也提高了前所未有的地步。
从汉武帝废除各个郡国制造铜钱的权力,将铜钱收归中央后,从汉武帝五年起,到到平帝元始,由三官负责铸造的五铢钱达到了二百八十亿之多。
可见汉武帝时期,铜矿的开采和铜钱的制造都已经相当发达。中央制钱就完全足够支撑民间经济发展和军队军费所需。
汉武帝完全统将铸币权收归中央之前,西汉由多个明见铸币中心,而这些铸币中心根据其铸币的作用大体可以分为:资源型、经济型、军事型、复合型。
《史记·吴王濞列传》记载,吴国之所以能富饶壮大,其原因就是吴国境内铜矿资源丰富,吴王为了铸造铜钱,招揽天下人,以达到大量的铜钱生产。
皇帝将蜀地的铜山赐给邓通,邓通凭借铜山制造大量铜钱,以至于天下涌现出了大量的“邓通钱”。
河南均经济发展迅速,铸币主要以满足经济发展所需为主。
在西汉时期,这一地区为西汉王朝统治领域的边境,有大量的军队驻扎。此地的货币铸造主要用于军费开支和边境贸易。
这一地区为西汉政权中心,其军事、经济都相当发达,且此地的铸币带有一定的政治色彩。
参考文献
《史记》
《汉书》
《淮平书》