受很多古言小说影响，很多人认为，我国历代以来，皆有丞相一职，而且在朝堂上，是一人之下，万人之上的存在。其实不然，这一职位首次出现，是战国时期，由秦国设立，在皇帝之下，丞相之上还有相国，而丞相也分为左相和右相。秦朝设立之后，又有了中丞相。西汉建立之后，官职的安排，没有太大的变化。但是到了汉哀帝年间，丞相这一职位，被改为了大司徒，之后三公相互制衡，丞相一职就此销声匿迹。可是到了东汉末年，也就是事隔近二百年之后，汉献帝却为曹操，重新设立了丞相一职，这是为什么呢？
对于这个问题，近期热播的《三国机密之潜龙在渊》中，给出了答案——第四十二集，司马懿随汉献帝和曹操征柳城归来，在陪汉献帝和贾诩用饭之时，突然遭到了曹操的逮捕，原来，他在此之前，以身残为由，拒绝了曹操的征召，后来又为了保护汉献帝的安全，不惜主动暴露，去往了前线。曹操一时半会不能动汉献帝，只能拿他开刀。
司马懿入狱之后，曹丕前去游说，弘农王妃唐瑛，先是打算劫狱，之后又请出弘农王牌位，到朝堂之上，煽动老臣声援司马懿；汉献帝自然也绞尽脑汁。不过，他最后选择的解决方式，出乎了所有人的预料——拜曹操为丞相。当然了，他此举并非意气用事，而是有着自己的考虑。曹操征柳城回归之后，几乎平定了北方，他与汉室的较量，也开始摆在了明面上。然而这个时候，汉室孱弱，根本无力抗衡。
汉献帝既不想像衣带诏事件那样，拼死一搏，也不想像他的皇兄那样，冷血冷面，让身边的人相继牺牲，降低曹操对自己的防范。他想与曹操谈合作，给予曹操想要的权势，避免与曹操交锋，让曹操重新将注意力，放在一统天下的事情上，不再盯着汉室，着眼于权势。
剧中，他的原话是这样说的：“
如此看来，汉献帝的想法，非常理智，也非常成熟，毕竟当时曹操早已大权独揽，有没有丞相之位，都没什么影响，汉献帝给也一个虚名，既能救司马懿，又能转移曹操的注意力，给汉室赢得喘息之机，还能够达成与曹操的联手，早日实现天下统一，结束乱世的理想，可谓一举多得。那么真实历史上，曹操又为什么能得丞相之位呢？毕竟真正的汉献帝，不像剧中这般有成算，也没有这么大的格局。
