战国时期秦国一直都是很强大的，当时唯一一个可以和秦国相匹敌的国家也就是赵国了。尤其是赵武灵王的时期，他们的实力甚至盖过了秦国。我们都知道战国时期有四大名将，秦国占了两个，一个就是白起，另一个就是王翦。同样赵国也有两个，一个就是廉颇，另一个就是李牧。
赵国鼎盛之时也就是赵武灵王那会儿进行了军改，实行胡服骑射，让赵国武力大增，但是也是换汤不换药，只改军，不变法，短期增加军力，而国力寸步未进，这导致赵国像个纸老虎，外表看着唬人，但是经不住折腾。在长平之战上，赵国40多万军队，却因国力问题，借粮打仗，最后借无可借，秦国断赵国军粮46天，白起屠赵军40万，这只纸老虎彻底倒下了。
秦国在内部已经做了很大的调整，在经济实力上压制对手，军队也号称虎狼之师，国家被治理的井井有条。但是那时的赵国内部较秦国而言比较腐败，只因秦国执行人头升官的政策，所以赵国在军队战斗力上也远不是秦国的对手。在国家最危难之时廉颇出手，勉强抵挡住远道而来的秦军，但在佞臣的陷害下屡次被调回，以至失败。同时，赵国的大将李牧也被多次诬陷，最终身首异处。
廉颇奔魏后，赵王派使者探视廉颇。“赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤， 被甲上马，以示可用”(《史记·廉颇蔺相如列传》)。但赵使者受了廉颇的仇人、赵王宠臣郭开的贿赂，恶意诋毁廉颇，谎称其“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐， 顷之三遗矢矣((史记·廉颇蔺相如列传》)”。赵王受了欺骗，认为廉颇已老，就不再召还，致使一代名将客死他乡。
