汉武帝刘彻作为中国历史上有名的皇帝，身边有一大批名臣名将，但也有不少幸进的宠臣。韩王孙韩嫣便是其中的典型，他在历史上相当有名，被司马迁写入了《史记》之中，成为幸臣的代表。刘彻对韩嫣的宠信在历史上是赫赫有名的，其行为甚至超出了单纯的友谊关系。后世有的文人笔记中还给出了各种猜测，认为两人之间有着什么不可告人的秘密。然而韩嫣并没有成为汉武帝朝廷的重臣，他还来不及进入朝廷，却被刘彻的母亲王太后下令处死，就连刘彻亲自出面都保不了他。那么问题来了，王太后为何不给刘彻面子，非要处死韩嫣呢？
韩嫣是弓高侯韩颓当的庶孙，曾祖父是楚汉之争时期的韩王信。刘邦建立西汉后灭异姓诸侯王，韩王信跑到匈奴躲避。韩王信去世后韩颓当向吕雉投降，被封为弓高侯。汉景帝刘启时期发生吴楚七国之乱，韩颓当在平乱中立下大功，受到刘启的重用。刘启就把他的孙子韩嫣送到了当时还是胶东王刘彻身边，因此两人几乎是同时长大的。后来刘彻当了太子，韩嫣的身份也水涨船高，两人经常一起骑马射箭打猎。刘彻即位后有讨伐匈奴的想法，便让韩嫣学习胡人的军事作战模式，为未来的战争作准备。
刘彻对韩嫣的宠信在朝廷内外非常有名，据说给予的赏赐非常丰厚，其价值可以比拟为汉文帝刘恒对宠臣邓通的程度。刘彻任命韩嫣为上大夫，据说两人同吃同睡，同出同入，好的跟一个人似的。当时刘彻的哥哥江都王刘非来长安朝见，被允许随同刘彻到上林苑狩猎。韩嫣作为刘彻车队的副车带着数百精兵呼啸而过，对于等候着的刘非没有一点礼仪表示，这让刘非非常的愤怒。这种行为对于韩嫣来说非常平常了，但对于刘非来说是不能接受的。刘非把事情告到王太后处，甚至声称要归还封国，和韩嫣一样给刘彻做宿卫。
从史书来看刘非对韩嫣的这种嫉恨，既有韩嫣不遵守礼法的关系，也有季度的成分在。这件事捅到王太后面前后，王太后也对韩嫣非常的不满，但对于刘彻的行为却不好约束。后来王太后利用韩嫣与永巷女子通奸的大罪将其拿下，然后派人处死了韩嫣。在这个案子中，刘彻亲自出马为韩嫣说情，但王太后依旧坚持将韩嫣处死。韩嫣不是朝廷重臣，虽然受到刘彻宠信，却也没什么大权。王太后连儿子的面子都不给，坚持将刘彻这个自小的玩伴处死，其行为让人感到匪夷所思，也成为了后世文人笔下的谈资。
关于王太后处死韩嫣的原因的说法很多，比如韩嫣不尊礼法、奢侈无度、带坏刘彻等等。比较荒唐的说法是韩嫣和刘彻有着亲密的关系，似乎还是男男相亲的那种。现代的很多关于汉武帝的电视剧中，都把他们描写出这种关系，甚至还被冠上了“男版华妃”的名声。可是从史书上看，这种说法并不是事实，只是后来文人的主观臆测罢了。刘彻宠信韩嫣的原因很多，但绝没有这种不良嗜好的成分。韩嫣作为刘彻儿子的玩伴，两人关系好是必然的。韩嫣带着刘彻玩的都是比较正常的娱乐方式，如打弹子、狩猎、郊游等等，并没有不良嗜好。
实际上在汉朝初年宫廷中对这种奇怪的行为还是管得挺严，尤其是汉文帝和汉景帝时期。韩嫣是汉景帝刘启给刘彻找的玩伴，自然不会选性格有缺陷的人。如果刘彻和韩嫣真是又某种男男相亲的关系，他就不会被刘启立为太子。所以这种说法只是好事者的主观臆测，王太后杀韩嫣也不会是这种原因。至于说带着刘彻不务正业，天天在外面玩闹狩猎等行为，这就更不是罪名了。韩嫣作为刘彻的贴身宿卫人员，肯定是要跟着刘彻出行的，这也是他的职责所在。如果韩嫣不跟着刘彻，反而就成了大问题。
从史书来看，上述的这些表面现象都不是王太后杀韩嫣的主要原因，只是韩嫣和刘彻关系的一种体现罢了。根据对韩嫣在史料中的碎片化信息进行分析，他和刘彻之间密谋的事情，才是被王太后除之而后快的原因所在。从很多史料中来看，韩嫣对于刘彻不仅仅是简单的玩伴和宿卫，更是刘彻派出去的密探。韩嫣在外面的很多行为，都是在帮助刘彻搜集朝廷内外的信息。比如刘彻与异母姐姐金俗的相认，就是韩嫣一手促成的，而这个事情很可能是韩嫣触犯了王太后逆鳞的原因之一，为后来的杀身之祸埋下隐患。
王太后嫁给汉景帝刘启不是头婚，而是二婚，在此之前她先嫁给了金王孙，并生了一个女儿叫做金俗。这个事情王太后一直隐瞒着刘彻，后来被韩嫣发现了，并告知金俗生活在长陵。刘彻然后带着兵马到了长陵，将金俗一家围了起来，然后将其带回了皇宫。王太后见到金俗时先是大惊失色，然后又上演了一处母女相认的好戏。刘彻也没有为难金俗，将其封为修成君，仪比长公主。而且还赐予了一千万钱，三百名奴婢，一百顷公田和上等宅第等。从这些记载来看，刘彻对这个姐姐还是很厚道的，尽到了弟弟的责任。
这个事情刘彻做得很到位，但对王太后却是很丢脸的。自从窦太后去世后，王太后就是西汉后宫之主，也是王氏外戚集团的代言人，在朝中也有不小的权势。她这样高高在上的人物，多年隐藏着二婚的事实，还藏了一个女儿，居然被韩嫣发现的，这可真是颜面扫地。面对儿子刘彻，王太后是非常尴尬的，甚至有些难以启齿。虽然汉朝对二婚皇后并没有什么歧视，但说起来总没有头婚好听，这关系到太后的尊严问题。头婚还有一个女儿流落在民间，她还不管不顾地等着儿子去找，这就让王太后的威信有些立不住了。
刘彻如此大度地处理这个问题，实际上是为了皇家的脸面，也是暗中敲打自己的母亲。如果刘彻拿着这个事情做文章，追究王太后当初抛夫弃女的事情，王太后又如何自处？所以这个事情王太后是非常尴尬的，完全陷入了被动之中。她没有办法怨恨自己的儿子，也就只能把怨气发在戳破真相的韩嫣身上。后来韩嫣与永巷女子私通的事情被王太后抓住把柄，王太后自然不会轻易放过，果断地下手将其除掉。从历史文献来分析，王太后如此操作既有报复刘彻的想法，更多的却是杀人灭口，因为韩嫣知道得太多了。
韩嫣和永巷女子私通的事情在历史文献中语焉不详，只是说他死于这个罪名。可以韩嫣的身份和地位，连打着玩的弹子都是金银所铸，用得着去找什么永巷女子么？如果他想要女人的话，又有什么女人得不到的呢？从这个逻辑上看，说他与永巷女子私通，很可能是王太后搞得欲加之罪。
永巷这个地点类似于后来的冷宫，是皇帝处置犯错的后宫嫔妃和宫女的地方。其中最为著名的就是戚夫人，她就是被吕雉在这里折磨致死的。但在刘彻即位初期，韩嫣跑去永巷找女人私通，这就显得非比寻常了。仔细地去推敲和琢磨，可以发现这里面似乎很有些值得说到的地方。
刘彻即位时很年轻，只有一个皇后陈阿娇，没听说有什么著名的嫔妃，因此被他打入永巷中的女人几乎是没有的。也就是说此时永巷中的女人都是刘彻即位前打入冷宫的，要么是汉景帝刘启的嫔妃，要么是汉文帝刘恒的嫔妃。这些女人都是老女人，也没什么姿色了。韩嫣作为当时有名的美男子，对这些老女人还能有什么好色的兴趣？作为正常人来看，韩嫣去找这些女人显然不是为了好色，而是另有目的的。细思极恐，这目的很明显就是冲着王太后去的。因为这些女人都是和王太后一起，在汉景帝的后宫中生活过的。
女人之间的那点破事都是很明白的，就算两人不互相宫斗，至少互相八卦是有的。王太后年轻时候有什么隐藏起来的短处或者不可告人的秘密，永巷中的女人多少也是知道一点的。可以认为韩嫣去永巷找女人，不是为了私通，而是为了调查王太后的过往。这个事情明显是刘彻暗中吩咐的，否则韩嫣没有这么大的胆子。王太后自然不能把自己的底全漏了，所以必须有所行动。以私通永巷女人的罪名将韩嫣处死，既是杀人灭口，也警告了刘彻。韩嫣死后刘彻也被断了一臂，再想玩什么争权的动作也得缓一缓了。
可以说韩嫣被杀案，实际上就是刘彻母子为了权势暗中互斗的结果。这个案子中刘彻表现得操之过急，韩嫣做得也过于粗糙，才被王太后抓住了反杀的机会。当时的刘彻只是年轻的皇帝，还没有后来身经百战的那种雄才大略。在政治上他虽然颇有天赋，但还是显得稚嫩，对上老油条的母亲吃了个大亏，连自己最信任的人都赔进去了。但也说明了刘彻在权力方面的贪婪和无情，连母亲的底子都不择手段地去探究，可见他是不相信任何人的。这种六亲不认的权力斗争充斥了刘彻一生，也影响着即将走向强大的西汉朝廷。
