剑，被尊为“百兵之祖”，因其携带轻便、佩戴神采、得心应手而深受世人喜爱，在中国古代史上扮演着极为重要的作用：王公帝侯凭之彰显身份，刘邦建立汉朝后，“自天子以至百官，无不佩剑”，剑成为社会地位、等级观念的重要象征；文士侠客凭之闯荡江湖，唐朝诗人贾岛有诗曰：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”剑成为文人墨客的精神武器；商贾庶民凭之护佑安宁，不受他人欺凌，立身立命，一把剑撑起一个人的傲骨。中国铸剑史源远流长，而且一开始即是巅峰，考古出土的不少春秋战国时期的青铜剑，其令人叹为观止的程度竟让现代科技都汗颜！
1965年，湖北江陵发现一座战国时期的大型楚墓，考古工作者随即展开抢救性发掘，共出土600多件精美的文物，其中最使人惊艳的是一把青铜神剑。当考古人员从两千多年的尘封时光里将它捧出时，在场的所有人都惊呆了：只见青铜剑的表面无半点腐蚀和锈斑，整洁如新，寒气逼人，光可鉴人，像刚刚从炼炉里取出来的一般；剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶嵌蓝玻璃，背面镶嵌绿松石；剑首外翻成圆饼状，圆饼上有11道同心圆，且同心圆相互的间隔仅有0.2毫米！
这柄神器的精美程度可与任何宝剑媲美，令在场的考古人员爱不释手，一遍遍地查看，一遍遍地抚摸，然而突然，奇怪的事情却发生了：青铜剑上竟缓缓流出了血！这可把大家吓坏了，经过仔细勘察，大家才发现原来是一名队员拿剑时不小心划破了手，导致血流不止，而他自己却丝毫未察觉。
这说明两点：其一，青铜剑锋利无比，一经其刃，血流不止；其二，杀人于无形，人被剑所割，却没有感觉，正是剑刃锋利的侧面表现。后来这个事件被诠释成了“滴血认主”，十分神奇。有专家见此情景甚觉奇妙，便想再试其锋芒，专家将白纸折叠成16层之多，但稍一用力，青铜剑就将白纸轻松断开。
更为关键的是，剑身上以鸟虫篆镌刻有八个字：“钺王鸠浅，自乍用鐱。”也就是说，这把剑有主人！要知道，古代“物以人名”的宝剑并不多，因此在其本身铸造精美之外，此剑的历史文化价值也十分之高。那么它的主人到底是谁呢？
著名学者郭沫若研究后认为，“鸠浅”两个字应该读作“邵滑”，即战国时期楚国派到越国的一个眼线，最后被封为越王，这正验证了“钺王”二字。然后另一位古文字专家唐兰却惊喜地发现，“鸠浅”是“勾践”的通假字，这把剑的主人就是历史上鼎鼎大名卧薪尝胆的越王勾践！
据古籍记载，勾践在世时就喜欢打造和收集各种宝剑，越王勾践剑的惊艳问世，印证了历史真相。此剑的另一项重大未解难题，是关于它为何历经2400多年而不朽，为此专家将宝剑拿到了实验机构进行了科学检测。检测发现剑身上有一层人为的含铬合金镀层，成分比较复杂，而且花纹处与光洁处的镀层不一样，花纹处含硫高，主要成分为硫化铜。
也就是说，人们早在战国时期，就已经掌握了使用科学方法为青铜剑防腐的技术，但现代科学仍无法解释，古人究竟是如何做到的，包括制造出金属合金镀层，并将镀层均匀地上到剑身之上。鉴于越王勾践剑留给世人的惊艳与谜团，它被誉为“天下第一剑”，是名副其实的稀世之宝。
