诸葛亮一句话，让刘备下决心除掉养子，真是为刘禅着想吗？如果刘封不死，诸葛亮能独揽朝纲几十年吗？
刘备至少有四个儿子，除了人人熟悉的蜀汉后主刘禅外，还有鲁王刘永与梁王刘理，另外，他还有个养子叫刘封。四人之中，刘理没活多大年纪就病逝了，被谥为悼王；鲁王刘永，在刘禅继位后，由于和刘禅的宠宦黄皓不和，被刘禅疏远，一生未有什么建树。
相比之下，刘备的养子刘封是比较有作为的。刘封本姓寇，是罗侯寇氏之子、长沙郡刘姓人家的外甥。刘备投靠荆州刺史刘表后，暂时安居于荆州，因为当时刘备未有子嗣，于是收刘封为养子。
刘封少好习武，性格刚猛，气力过人，是不可多得的将才。刘备受刘璋之邀入蜀抵御张鲁，后与刘璋闹掰，于是急召诸葛亮等入蜀。刘封当时年仅二十余岁，但已武力过人，于是率军随同诸葛亮、张飞、赵云等溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。益州平定后，刘备任命刘封为副军中郎将。
刘备彻底占领汉中后，为扩大地盘，派遣宜都太守孟达率军攻击上庸郡。刘备暗地里担心孟达难以独力取胜，又指派刘封从汉中顺沔水南下去统领孟达的军队，刘封率军与孟达上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽。占领上庸后，刘封迁为副军将军。
正当刘封一路升迁之际，蜀汉发生了一件惊天动地的大事，那就是关羽兵进樊城、襄阳，由于腹背受敌，兵败被杀。在关羽勉力为战之时，曾多次要求刘封和孟达派兵自行援助。但刘封和孟达却以上庸三郡占领不久，不敢轻易离开为由拒绝了关羽的要求。
关羽被杀后，刘备非常痛心，所以对孟达与刘封充满愤恨，责怪他们见死不救。期间，刘封还不知危情将至，与孟达暗地较劲，夺取了孟达演奏鼓乐的乐队，孟达一方面害怕刘备治罪，另一方面又对刘封十分忿恨，于是修书一封给刘备，然后率领部投降曹魏。
孟达投降魏国之后，魏文帝曹丕派遣夏侯尚与徐晃助孟达袭取东三郡。孟达写信给刘封，劝刘封投降，但被刘封拒绝。
申耽、申仪两兄弟背叛刘封，刘封因此被孟达徐晃等击败。刘封回到成都后，刘备责备他欺凌孟达，且不救援关羽，心中对这个养子充满失望之情。其实，此时的刘备并不诛杀刘封之心，这点却让一旁的诸葛亮深感不安，他跑去提醒刘备：“封刚猛，易世之后终难制御。”说是刘封是个猛人，如果老刘你死了，你的儿子刘禅接班后，肯定驾御了刘封，还是尽早除掉为好。
申仪叛封，封破走还成都。封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。（《三国志·刘封传》）
刘备想想诸葛亮的话也有道理，刘禅为人懦弱，他哪是刘封的对手呢？于是，于是刘备派人会传旨赐刘封死，让他自尽。面对这样的结局，刘封叹息说：“我后悔当初不听孟达的话投降曹魏，现在落得一死。”刘封自裁后，刘备非常伤心，为刘封哭泣。
於是赐封死，使自裁。封叹曰：“恨不用孟子度之言！”先主为之流涕。（《三国志·刘封传》）
诸葛亮给刘封上烂药，表面上看，是为老刘家的接班者着想，其实，他也是藏有私心的——刘备死后，他是要为理想而大展身手的，如果有刘封这个刺头在，那岂不太碍手脚？能借机除掉刘封，刘备死后，蜀汉的话语权就非他莫属了。
如果刘封不死，诸葛亮要想像左右刘禅一样来控制刘封，那绝对是不可能的。他克服中原的大计，一定也会因此受损的。
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