河南省素来有“地下文物全国第一”的美誉，位于河南中部的新郑市更是遍地是宝。因为在春秋战国时期，新郑市是诸侯国郑国的古城。民国时期，军阀混战，文物贩子、盗墓贼觊觎着地下的宝贝，连生活艰难的老百姓都希望捡到一些宝贝卖钱过日子。而一个幸运又悲催的地主就在挖井的时候偶然打开了一座2000多年的王陵。
1923年夏天，河南新郑很长时间不下雨，地主李锐看着自己菜园里的庄稼越来越旱，便雇了几个农民在菜园子的一处低洼处开始挖井，不过，直到傍晚时分，井里都没有挖出水。地主和农民说，再继续试着挖挖，如果还没有出水就换个地方。不过，就在农民继续向下挖到三丈多深的时候，突然铁锨碰到了坚硬的金属物体，几个人挖出来后眼睛都亮了，这赫然是4件青铜器。这位地主都乐坏了，他知道这些古代的文物能够卖不少钱。
窃喜的地主将农民打发走了，并百般叮嘱不要将这件事情说出去。他挑选了一个铜鼎和两件小青铜器，卖了800大洋，发了一笔横财。世界上没有不透风的墙，地主李锐挖出宝贝的消息不胫而走，传遍了新郑县，当时的县官知道后，要求李锐停止挖掘。李锐认为自己一不偷，二不抢，是老天爷给他的财路，便干脆连夜和家人挖出了20多件的青铜器。
新郑县发现春秋大墓的消息传到了北京上海，文物专家、历史学家赶赴现场查看，通过铭文学者专家一致认为这座大墓是春秋郑国子婴之墓，子婴是春秋第一个称霸的诸侯郑庄公之子。
地主压迫农民，县官军阀压迫地主，消息马上传到当地军阀靳云鹗耳朵里。民国时期，盗墓之风盛行，许多军阀为了解决军饷打起了古墓的主意，最著名的就是孙殿英炸开慈禧墓。而这个靳云鹗也不例外，他带兵前往地主家里，收缴了所有出土文物，并对古墓进行大规模挖掘，这就是著名的新郑李家楼大墓，墓中挖出的两件国宝级文物——莲鹤方壶，仙鹤站在壶盖上，造型灵动，让靳云鹗大喜过望。
在中国灿烂的青铜文明里，莲鹤方壶无疑是巅峰之作，它是中国首批禁止出境展览文物。时过境迁，如今这两件莲鹤方壶分别收藏于故宫博物院和河南博物院，而这些国之瑰宝的安然无恙有一部分功劳是那个幸运又悲催的地主的一次挖井。
