“已分将身死权势，恶名磨灭几何年。想君魂魄千秋后，却毁初无二倾田。”
苏秦，是战国时期著名的纵横家，他凭借自己的如簧之舌，或智取卿相，或巧获信任；或煽风点火，或挑拨离间……
世人都知道他是一位成功的纵横家，却很少有人知道，他还是一位出色的间谍。
公元前5世纪，鬼谷算得上是一个充满神秘色彩的地方。那里山清水秀，树高林密，远离尘嚣，远离纷扰，聚集着一群以鬼谷子为首，上知天文，下知地理，无所不通的人。
比如世人熟知的庞涓，孙膑，苏秦等，他们学有所成后依次下山，在那个干戈扰攘，风云骤变的战国时代，展示了莫大的神通。
这些师兄弟里面，苏秦算是不大走运的一位，甚至可以说是“混得很惨”，用八个字概括，那就是“出游数岁，大困而归。”
他原本以为凭借学来的满腹韬略和一张铁嘴，可以轻取财富，不费吹灰之力。不料，他游说的第一个对象，就是他的家乡东周，那里不仅瞧不起他平民的身份，而且对他的学问也是大为怀疑。
就这样，苏秦在家乡扬名的希望破灭了。
他并不服气，想到了景仰已久的秦国。秦国自秦穆公以来，就有“好士”之名，不论你来自哪个国家，只要你有经邦之才，治国之术，都可以受到赏识。
于是，苏秦背起书箱，肩挑行李，满怀希望地来到秦国都城咸阳。
那时候，秦国的君王是刚刚把商鞅五马分尸的秦惠文王，他对别国来的舌辩之才存有戒心。虽说客客气气地接见了苏秦，但对那滔滔不绝的言论实在不感兴趣，甚至一边听，还一边打瞌睡，最后忍不住叫停苏秦，说：“毛羽未成，不可以高飞。”
这句话的言下之意就是：我们单位不需要你这样的高材生，你到别处看看吧。
乘兴而来，败兴而归。但苏秦不死心，他又苦心积虑地写了十封奏章，向秦惠文王兜售自己的谋略，不过最后都石沉大海，不见回音。
苏秦在咸阳住了一段时间后，资金耗尽，囊中羞涩，见没人理会他，于是只好踏上了归乡的旅途。
他失望地回到家，想要获取一些来自家的温暖，但兄嫂，弟妹，妻妾，甚至是七大姑，八大姨，东西两院的邻居都讥笑他。
苏秦的嫂子说：“周国人的习俗是治理产业，努力从事工商，追求那十分之二的盈利事业。如今你丢了老本行，非要去动动嘴皮子赚钱，穷困潦倒也怨不得谁。”
面对大家的讥讽，苏秦发出一声感叹：“读书不能显富贵，那读这么多书有什么用呢？”按照常理来讲，说出这么一番话后，肯定是要弃学从商，或者干点别的东西，成就一番事业。
但苏秦却不，他还要继续读书，俗话说：“非常之人，就有不同之处。”苏秦在鬼谷子门下学了这么多年，也悟出了一个道理，那就是：书贵精不贵多。努力读懂一本书，也会有很大的造化。
所以在家那段时间，他闭门不出，苦心钻研，终于悟出了纵横的道理。
苏秦读的这本书，叫做《阴符》，是一本了不起的旷世奇书，给他带来了莫大的启发。
为了成功参悟纵横的道理，苏秦读书达到了忘我的境界，用废寝忘食来形容，一点也不为过。但人的精神毕竟有限，苏秦也会因为读书累了，趴在桌子上睡着过。
有一天，苏秦正在读书，他从困倦中突然惊醒，醒来发现被扎了一下。原来是他发明的一招关于读书的“绝世武功”——锥刺股。
通过这种略带自虐的学习方法，苏秦终于参悟了一本书。一本书参悟下来，苏秦差点没残疾，大腿上扎得鲜血淋漓，体无完肤。
放在今天，这种自虐的学习激励方法，固然是不可取的，但那种学习的精神，就算再过一千年，也是大家学习的榜样。
苏东坡就曾说过：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”我们要有坚忍不拔的精神，这是通向成功的一把钥匙。
一年多的学习，不仅提高了苏秦游说的技巧，就连经国韬略都大有长进，他说服两个弟弟为他凑足盘缠，再次踏上了周游列国的旅途。
这次，苏秦一直往北走，来到了燕国。
燕国，是战国七雄中国力最为弱小的一国。它地处东北一隅，南边与齐国接壤，西边与赵国接壤，北边是游牧民族。
因为独特的地理环境，燕国除了与北边的少数民族时有摩擦外，与其他诸国向来平安无事，所以相对来说比较安定。
就这样，苏秦来到燕国，在燕国住下。他广交朋友，结识名流，努力显示自己的才能，最后终于将自己的名字传遍了整个燕国，也传到了燕国君主燕文公的耳中，他得以召见。
当时，燕文公开门见山地问道：“听说先生为敝国设计了一条强国之路，望先生详示。”苏秦先是谦虚了一阵，然后口若悬河地说道：“燕国东有朝鲜，北有林胡，西有云中，南有易水，方圆一千里，甲兵数十万，是一个天府之国。”
见燕文公听得津津有味，面带得意之色，苏秦继续说道：“近年来，燕国在大王的治理下，国家太平无事，没有干戈相争，我到过不少国家，没见过像贵国这样的乐土，这还得靠大王的圣明啊。”
燕文公虽然看出苏秦是在拍马屁，但他还是情不自禁地喜欢上了这个巧舌利嘴之人，他用眼神鼓励苏秦继续说下去，可这时苏秦却话锋一转，不失时机地说道：“不知大王有没有看到对燕国不利的因素？这些年来，燕国没有遭到别国攻击，大王知道这是为什么吗？”
燕文公一脸茫然地看向苏秦，等待他接下来的话。
苏秦清了清嗓子，继续说道：“据我分析，燕国之所以不受兵祸，完全是因为赵国在南面充当了屏障。最近，秦国和赵国正在打仗，他们两国相互牵制，损耗国力，这就是燕国太平无事的原因。”
燕文公听到后点了点头，显然非常赞同苏秦的说法。
这时，苏秦又说：“现在诸侯之间大凌小，强欺弱，尤其是秦国，想要吞并诸侯，一统天下，所以燕国不可以高枕无忧。然而，秦国要想打燕国，就必须跋涉好几千里，即使到了燕国的城池，也无法长期坚守下去，所以秦国目前还不会对燕国怎么样，但赵国就不一样了，号令一下，不到十天，就能到达燕国的东垣。所以，我们不能忽视这百里内的危机。”
听到这里，燕文公神情肃穆，他问道：“先生可有什么高见？摆脱这一局面。”
苏秦见火候已到，这才端出了自己的主张：“以我之见，大王应该和赵国结为合纵联盟，互为一体，然后我再去联络其他各国，大家拧成一股绳，团结起来对付秦国的威胁。”
燕文公一听，高兴地拍起巴掌来，秦国和赵国一直都是他的心病，现在有了解决方法，自然要抓住这份机遇，他兴奋地对苏秦说：“先生就把燕国当成自己的国家吧，我愿举国相随。”
苏秦心里既欢喜，又感动。自从出山以来，屡遭挫折，受尽白眼，这还是第一次被人礼遇和认可。他信誓旦旦地说：“大王要是愿意和赵国结为联盟，我愿为大王去面见赵王，说服他和大王合纵。”
燕文王哪有不愿意的道理，他巴不得苏秦早点出发，最好明天就出发。
出发的前一天晚上，燕文王举行了盛大的国宴，为苏秦饯行。宴会上，苏秦见到了美丽，聪慧的燕王后，对她一见钟情，十分倾慕。不知不觉中，燕国在苏秦心中的分量又重了一些。
要说啊，这人的运气来了，挡都挡不住。
苏秦在赵国的游说非常顺利，他直陈利弊：赵国的位置最关键，牵一发而动全身，联合六国，制衡秦国，成就霸业。赵王被他忽悠得大为信服，同意加入合纵的队伍。
争取到赵国的支持后，苏秦根据对象的性格差异，采用不同的游说方式，合理施展，将六国拉到同一条船上。
大约公元前330年，苏秦来到洹水之滨，召集六国特使相会，正式成立了合纵联盟。大家公推苏秦为纵约长，同时兼任六国宰相，佩戴六国相印。这一刻，他的游说生涯达到了巅峰，终于圆了衣锦还乡的美梦。
苏秦完成合纵之后，北上赵国回去复命，恰好途径洛阳，也就是他的家乡。望着家乡的方向，他感慨颇多，出门在外这么多年，也该回去看看了。
这次回去，可吓坏了家乡了父老乡亲，那些邻居见到他，都匍匐在地，恭恭敬敬地伺候。苏秦笑着对嫂子说：“大嫂过来，我问你件事。”
大嫂听后赶紧过去，战战兢兢地听着，仿佛一个罪人在接受审判。苏秦问道：“当初你对我傲慢无礼，如今怎么变得这么恭顺？”
嫂子哪敢正视回答，一句“位高多金”就粉饰了过去。苏秦见此情形，由衷地感慨道：“此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎。”
这是苏秦面对事态变幻发出的由衷感言，告诉我们，人不管在什么时候，都要自强。
后来，六国合纵的消息传到了秦国，秦国朝野震恐，再也不敢肆无忌惮地向山东扩张，而且此后的15年间，基本没有派兵出函谷关一步，合纵联盟也起到了威慑的作用。
但是，六国联盟本身的基础并不牢固，大家是为了共同抵御秦国的威胁才走到了一起，而各国面临秦国的威胁大小又不一样，有的国家显得迫切一些，有的国家就不那么迫切，加上六国之间实力并不相等，诸侯之间一直有一些宿怨，所以很难使他们真正团结一心。
秦国正是看到了六国之间的这些矛盾，所以采用了“连横”策略，分化瓦解，各个击破六国的合纵。
由于赵国是纵约发起国，秦国对其恨之入骨，于是就派人到齐国，魏国活动，挑拨齐，魏两国和赵国的关系，结果齐，魏，秦一起攻入了赵国。
到了这一步，六国联盟已经名存实亡，对秦也起不到制约的作用。
因为赵王是受苏秦的影响，首先发起合纵运动，如今却遭到两个纵约国的攻击，一肚子气全撒在了宰相苏秦身上。
苏秦觉得很没有面子，请求赵王让他出使燕国，说服燕王派兵一起攻打齐，魏两国。
然而，就在苏秦到达燕国之前不久，秦国也对燕国进行了拉拢。秦惠文王把自己的女儿嫁给燕国太子为妻，双方正式结成了亲家。
这一年，燕文王去世，由太子即位，也就是燕易王。当时，燕国忙于治丧，边境稍有松懈，齐国就对燕国发起了进攻，夺下了10座城。
苏秦来到燕国时，刚好碰上了这件事。此时的燕易王，正在为丢城折兵而烦恼，听说苏秦过来，高兴坏了，像是遇见了救星，他不客气地说：“当初先生周游列国，先父进行了资助，如今齐国违背盟约，进攻赵国，又进攻燕国，先生能去齐国为燕国讨回失地吗？”
听完燕王的话后，苏秦的脸红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去，但他很快就恢复镇静，拍一拍胸脯保证说：“燕王请放心，对于先王的知遇之恩，赴汤蹈火我也要报，我这就去齐国，讨回失地。”
说实话，10座城池要想讨回，谈何容易！苏秦虽然没有十足的把握，但他也算是豁出去了。因为燕国是第一个支持他的国家，也是他梦想开始的地方，加之他心里还藏着燕太后，所以早就把自己当成了燕国的一份子。
到了齐国以后，苏秦立即求见了齐王。
齐王问：“先生这次来敝国，有何见教？”苏秦听到后向齐王拜了拜，回答说：“听说大王最近获得了燕国的10座城，特来向大王道贺。”
齐王虽然觉得苏秦的道贺有些唐突，但还是很开心。
就在这时，苏秦突然仰天长叹，抹了一把眼泪，对齐王说：“大王啊，齐国就要大祸临头了，我今天顺便也为大王吊丧！”
齐宣王看见苏秦一会儿笑，一会儿哭，实在摸不着头脑，于是好奇地问道：“先生刚才还向我祝贺呢，怎么突然又吊起丧来了？”
苏秦止住哭声，回答说：“大王啊，我曾听别人说过，一个人就算肚子再饿，也不会吃乌喙这样的东西，因为乌喙虽然可以暂时填饱肚子，但不久后便会中毒。大王取得燕国10城，而燕国又与秦国结姻，到时候他们一起攻入齐国，齐国不就危险了吗？这和吞食乌喙是一个道理。”
齐宣王听见后，脸色大变，忙向苏秦行了个礼，说道：“先生所言在理，寡人之前竟没有想到这一层，如今10城已得，又该如何是好。”
“大王要是真能听我的计策，应该立即归还燕国那10座城，，燕国不费一兵一卒就拿回10座城，必然大喜过望，秦王得知后也必定高兴，到时候齐，燕，秦三国亲善，大王要号令天下，谁敢不听？”
齐宣王被苏秦说得心服口服，心想：“反正那10座城也不是齐国的，为何不做个顺水人情呢？”就这样，齐国归还了那10座城，苏秦也圆满地完成了任务。
自那以后，苏秦成了燕王宫的座上客，他经常找机会和燕太后见面，两个有情人你来我往多了，总有暴露的那一天。
那时候，燕易王十分愤怒，不再信任苏秦，甚至对苏秦敬而远之。这种态度上的变化，让精通世故的苏秦深感不安。
经过反复思考，他决定要离开燕国。一天，他对燕太后说：“先王文王和你们母子对我大恩大德，我今生都报答不完，如今待在燕国，什么都做不了，所以我想去齐国，齐国是燕国的大敌，我暗中在齐国做一些有利于燕国的事，借此削弱齐国。”
燕太后虽然有一万个舍不得，但他最后还是点了点头。
这次作为间谍潜入齐国，虽说有莫大的危险，但苏秦相信，凭借自己的才能，以及齐王的信任，暴露身份的可能性并不大。
只是还有一点让他担心，那就是燕国大夫们不会相信自己，肯定会在燕王的耳边说坏话。
对于这一点，他通过一个小故事，就能轻松地解决。
说是有一户人家，妻子与人私通，打算毒死丈夫，侍妾知道后，假装摔倒打翻了毒酒。结果丈夫很生气，惩罚了侍妾。最后这位侍妾既救了丈夫，又保全了妻子……
苏秦正是通过这个故事，将自己比喻成侍妾，说服燕易王，让自己没有后顾之忧。
就这样，苏秦假装因为自己和燕太后的事得罪了燕王，逃到了齐国。
齐宣王原本就很欣赏苏秦的才华，这次更是直接让他做了齐国客卿。而苏秦也通过自己的努力，很快就赢得了齐宣王对他的进一步信任，逐渐在齐国站稳了脚跟。
此后的日子里，苏秦基本是在齐国度过的，他一边为齐宣王出谋划策，取得信任；另一边又不失时机地把燕国的利益放在首位。
每当齐宣王要做出不利于燕国的决定时，苏秦都会展示自己的辩才，加以阻挠。最后不仅让齐宣王打消了念头，还让他认为苏秦对齐国是忠心耿耿的。
由于齐国和燕国之间的国力悬殊，所以苏秦一直等待一个时机，一个使这种差距缩小的时机。
后来，齐宣王驾崩，齐湣王即位，这个机会也终于来到。
齐湣王和齐宣王一样，都非常重视苏秦的才华，还让他做了齐国的宰相。一天，齐湣王将苏秦找来，问他要如何安排先王的后事。
苏秦说：“为了表达大王您对先王的一片孝心，应该尽齐国所能，进行厚葬，让先王在九泉下，也能体现大国之君的雄风。”
结果，齐湣王果然中计了，他大兴土木，将许多珍宝拿去陪葬，导致国库空虚，民怨沸腾。不仅如此，苏秦还让齐湣王大修宫殿，大修花园，使齐国的国力被逐步掏空。
随着时间的推移，苏秦在齐国生活也有一些年头了。这些年里，他深受齐王的信任，地位也越来越高。因此，齐国的许多大臣对他怀恨在心，最后，收买了一个亡命之徒，让他伺机刺杀苏秦。
这天，苏秦像往常一样，乘坐马车去皇宫面见齐湣王。突然，路边窜出一位蒙面黑衣人，手持利刃向苏秦刺去。
可能是因为刺客太过慌张，苏秦没有立即毙命，他忍住疼痛，吊着最后一口气来到王宫，对齐湣王说：“我就要离开大王西去了，希望大王为我报仇。”
齐湣王快要哭出来了，他说：“先生请放心，我一定派人找出此刻，处以极刑。”
这时苏秦微微一笑，摇了摇头说：“大王不必兴师动众，只要把我拉到街上，处以五马分尸的刑罚，并发布告示说，苏秦是燕国的间谍，这样，刺杀我的人就会主动出来领赏。”
齐湣王答应了苏秦的请求，按照他所说的去做，果然，那名刺客看到告示后，高高兴兴地前来领赏，最后被抓住处以极刑。
苏秦的死，以及他在齐国所做的一切，算是报答了燕国的知遇之恩。
