中国古代的御史制度是中国历史上一项非常重要的制度，从秦汉到明清，历朝历代都有御史制度的记载。但是，由于史料缺乏、时代不同等原因，学术界对该制度的研究主要集中在汉代。
秦汉时期的御史，其职责是“掌三公九卿、郡国之事”。秦朝建立之后，继承了这一制度。在秦统一天下之后，丞相李斯提出“上议以为御史”，御史正式成为中央监察系统的官员。
秦始皇时期建立了中国历史上第一个中央集权的国家，但是也产生了一些问题。在权力集中的同时，如何防止滥用权力、防止官僚机构冗员等问题也产生了。当时在中央监察系统中设置了专门负责监督官员行为的官员——御史府（或称“御史台”）。
从《史记·秦始皇本纪》的记载来看，秦始皇时期对御史府有明确的规定：
“初置御史大夫以下四人：一曰监御史，掌宫门内外诸门令史；二曰御史大夫；三曰监丞；四曰监御史。又有左右长史、左、右丞，以监百官；诸曹郎中、诸御史以治事。”
可以看出，秦始皇设立了四个官职分别负责管理地方的监察工作。
四个官职在不同的时期有不同的名称：监御史是负责宫门内外诸门令史的监察工作；御史大夫是负责宫门内外诸门令史的监察工作；左、右丞是负责百官之事的监察工作；而监御史是负责监督百官之事的监察工作。
值得注意的是，秦朝还在中央设立了专门负责监督官员行为的官员——御史中丞。根据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇二十六年（公元前221年）十月，秦始皇下令“使御史”赵高等“议”改丞相李斯为御史大夫。
一、御史
御史在秦朝有很高的地位，与丞相的地位相比，御史是相当尊贵的，《史记·秦始皇本纪》载：“始皇十一年，立御史大夫……十二年，废丞相，以御史大夫代之。”
秦始皇创立了一个全新的机构——御史台，成为整个秦朝的最高监察机构。当时人们称御史台为“御史之府”或“御史台”。
秦始皇在秦朝建立之后，为了巩固统治，把监察机构扩充成为一个庞大的官僚体系，“上至朝廷百官，下及六国诸侯、秦之功臣、六国相印皆为其所制”。。
汉武帝时期实行“刺史”制度，使“御史台为之专”。
从秦至清，御史都是监察百官的专职官员。在秦始皇时期，御史是一个特殊的官员类型。在中国古代封建社会中，御史是一个非常特殊的职位。
因为御史代表着国家最高监察机关“御史台”，所以御史们有着特殊的特权。
首先是可以直接向皇帝所立下的圣旨负责；其次是可以对朝廷大臣们进行弹劾别人；最后是可以对整个朝廷的所有官员进行监察。御史们在行使自己监察职能时具有绝对的独立性和权威性。
秦统一中国后，为了加强对地方官吏的管理，采取了郡县制行政制度。郡县制是我国古代中央集权政治制度最重要的标志之一。
郡县制对于加强中央集权统治起到了巨大的作用。
二、御史大夫
秦御史大夫的官名，《史记·秦始皇本纪》与《汉书·霍光传》记载的相同，都是“御史大夫”，但《史记·平准书》所记载的“御史大夫”，仅为秦代的“御史中丞”，并非秦王朝的最高监察长官。
御史中丞是秦王朝专为皇帝所置的、专职监察百官和地方郡县官员。《史记·秦始皇本纪》载：“元年，始置御史中丞……中丞掌监群臣，副御史之令。”可见，秦始皇曾于公元前214年设过御史中丞一职，但仅一年之后即被撤除了。
秦始皇时期所设御史大夫，为秦代最高监察长官；御史大夫和丞相平级。御史大夫的职权与丞相相当，是秦王朝最高监察长官。
秦代御史大夫的具体职权，《史记·秦始皇本纪》与《汉书·霍光传》记载均为“掌监诸丞相百官”；《史记·李斯列传》记载为“掌治六国诸侯及三秦之地”。
由此可以看出，秦朝御史大夫的职权主要有三个方面：一是监察百官；二是负责监察郡县官吏；三是负责监督列侯。
《史记·秦始皇本纪》载：“三十一年（公元前210年）七月，始皇出巡郡县。
九月，至沙丘平台（今河北省广宗县境）。……至平原津（今河北省阳原县境）而还。”
此处的“至平原津”，应该就是指秦始皇东巡到平原津时的行宫所在之地。在这一行宫中，秦始皇曾与御史大夫及其他官员一起用餐、住宿，并于行宫内“置酒三日”。
可见，秦始皇东巡到达平原津时的行宫内设有丞相、御史大夫和其他官员共17人左右侍从，这应是秦始皇东巡的主要目的之一。
《汉书·霍光传》载：“始皇十六年，有司上言：‘光病笃。’……上诏曰：‘将军李广、公孙贺皆为列侯，赏赐甚厚，宜罢。’……光薨，子胡亥立。”胡亥即位后，霍光仍担任御史大夫之职，负责监督丞相、御史等官员。
因此，秦王朝的御史大夫，不仅是秦王朝的最高监察长官，而且是秦王朝的最高行政长官。从权力等级上来说，御史大夫要高于丞相和太尉等其他中央官员；从官职级别上来说，御史大夫要高于其他中央官员；从职能范围来说，御史大夫要高于其他中央官员；从地位和影响来说，御史大夫要高于其他中央官员。
因此可以说，秦代的御史大夫是当时中国封建社会最有权力和影响的官职之一。
三、御史大夫的职权
御史大夫的职权主要有：
一是“掌王命，以临诸侯王”。例如，在秦统一后的二年内，丞相、御史大夫分别负责监察诸侯王的行动，这就是“王命”；
二是“御史大夫以临诸侯王”。例如，在秦统一后的六年内，御史大夫“以临诸侯王”。这就是“御史大夫以临诸侯王”。
三是“掌朝政之节，以谏诤臣下”。
四是“掌治节”，即掌管礼仪。
从上述可以看出：一是秦代御史大夫与丞相、御史台一样都有监察百官的权力；二是秦代御史大夫既是丞相的副手（丞相可以不兼任御史大夫）；三是秦代御史大夫在很大程度上可代替丞相；四是秦代御史大夫拥有独立于丞相的“独立监察权”；五是秦代御史大夫不仅有权监督百官，而且还可以弹劾百官（如：汉景帝时期的御史中丞就有“议上官名”之权）；六是秦代御史台与丞相府分治；七是秦代御史台与丞相府分治。
但是在实践中却出现了“御史大夫—丞相—丞相府”这一职权关系错位现象；八是秦代御史台的职事制度有被丞相、御史大夫所取代的趋势。
四、御史大夫与丞相的关系
丞相和御史大夫的关系，在中国古代政治制度史上，一直是一个颇受争议的话题。在秦朝，丞相和御史大夫的关系，很明显是不和谐的。
秦以丞相为权力最高者，其权力是大过御史大夫的，《史记·秦始皇本纪》：“中尉掌兵车之禁，车骑之令，以御王命”；《汉书·董仲舒传》：“中尉掌禁兵，以御诸侯”；《后汉书·张衡传》：“中常侍不能止中大夫”；《三国志·魏书·傅玄传》：“丞相参知政事、中尉、御史大夫”。
汉初之时，丞相的权力之大，是可以与御史大夫相提并论的。《汉书·宣帝纪》：“以御史大夫为丞相。而欲以丞相参省诸司事。御史大夫曰：‘陛下以我为无功受禄而问我？’”
后来汉承秦制，在汉代的体制下，丞相和御史大夫的关系比较复杂，在行政体制上是互相制约、互相监督的关系。
《汉书·高帝纪》：“故丞相张苍、御史大夫陆贾、太中大夫周勃、廷尉陈平等皆以能直事君为高。”
《后汉书·张衡传》：“廷尉曰：‘汉法以三公，以九卿为丞相。今丞相亦不兼三公之号而惟丞相统之。’”
《后汉书·百官志》：“丞相掌共理天下事务。”
《三国志·魏志·何晏传》：“乃进晏为丞相，拜大行中郎将。进大将军曹真领司徒，假节，尚书令荀彧领司空。”
五、御史中丞
《史记·秦始皇本纪》“三十七年，始皇崩”记秦始皇于公元前219年病死于沙丘平台，同年三月，始皇帝之子胡亥即位，是为秦二世（秦二世于公元前209年即位，比始皇大十岁）。
有关秦朝御史大夫官制和丞相、相权关系方面的记述可以看出：
首先，从御史大夫官制来看：御史大夫为秦朝最高监察官。而丞相为国家行政最高长官，其权力又远大于御史大夫。
其次，从丞相与御史大夫官制关系来看：丞相可以对御史大夫发号施令。
再次，从丞相与相权关系来看：相权高于御史大夫。
最后，从秦国以相权为基础而建立起的秦朝御史中丞制度来看：秦帝国御史中丞制度是以“丞相制”为基础建立起来的。
作者观点：
总体来看，秦御史制度是一个由一开始就处于初创阶段的行政制度，并在实践中不断完善的行政制度，其基本精神是“以吏为师”。
所以它的政治目标是维护皇权，保障国家统一。但它又有其局限性，它建立的初衷是为了加强中央监察机构对地方的监督，防止地方出现分裂割据局面。但实际操作中，却将“以吏为师”贯彻得淋漓尽致，官员都是依靠“吏”来充当。
所以这种制度在秦朝是有其积极作用的，但也造成了很多弊端，甚至使监察机构失去了独立行使职权的能力和必要。秦御史制度是中国历史上第一个具有独立行政职能的行政制度，也是中国政治制度史上一次具有重大意义的改革。
参考文献：
1.《史记·秦始皇本纪》
2.《汉书·董仲舒传》
3.《史记·李斯列传》
