在小说三国演义中，曹操一直是奸诈的存在，相比于刘备，曹操的形象就非常不好了。其实历史上的曹操可不是简单人物，否则他也不会成为魏国的开国王侯，更不会有以后的挟天子以令诸侯的事情。
作为魏国的魏王，曹操在很多方面都是非常优秀的。曹操最突出的优点就是惜才。曹操在位期间提出了“唯才是举”，同时曹操更是在人才使用方面非常老道。曹操在刚刚起家的时候，笼络了很多大臣。
对于曹操来说，天下之才不被自己所用，就被自己所杀。这句话非常适合曹操，只不过这句话的原意出自朱元璋。三国时期出现了一个人，可以说是神童，不过此人不是孔融，也不是曹冲，而是周不疑。
三国中，周不疑的名气不是很大。可是此人才华出众，刚刚10岁的时候，就出谋划策让曹操大破袁尚，让曹操的其他谋士另眼相看。在此之后，曹操就让周不疑做曹冲的幕僚，可以说曹操是非常重视周不疑的。
曹操最喜欢的儿子就是曹冲了，周不疑能够做他的幕僚，这绝对是非常重视、信任他的。提到曹冲，大家肯定都不觉得陌生，课本上都学过曹冲称象的故事，其实周不疑的智慧并不比曹冲差，只是他没有出现在课本上而已。
周不疑16岁的时候，和曹冲其一随曹操出征。此时曹操攻打柳城，与袁绍的儿子对峙，久攻不下，周不疑在拿着地图骑马在周围转了一圈，回来向曹操献了一计，在周不疑的计策之下，曹操攻下城池。《三国志》只是记载了有这么一回事，却没有记载周不疑出的什么计策。不过从这一点来看，周不疑绝对是个人才。
曹操失去郭嘉后，周不疑得到了重用。仅仅过了1年，曹操就要杀掉周不疑.可是曹操杀周不疑的原因让人很费解，原因就是曹冲病逝，周不疑就要死。曹冲去世，对曹操打击很大。曹操认为，曹冲的死，是周不疑克死的。
对于曹操要杀死周不疑，曹丕进行了大力的劝阻，他对曹操说：“周不疑是个人才，我们无端伤害贤人，会让天下士人寒心。”面对曹丕的质问，曹操只回应了9个字：“此人慧极，非尔等所御。”
曹操的话非常有道理，以周不疑的聪明才智，恐怕当时的魏国没人是他的对手。曹操认为周不疑过于聪明，除了曹冲，其他人驾御不了，日后必成大患。
