屯田制，是汉代开始出现的一种为了筹集军粮而开垦荒地的制度，主要有军屯、民屯和商屯三种形式。军屯，就是军队内部自己开垦荒地，产出的军粮可以自己使用，也可以供给其他军队；民屯，就是政府出面招纳没有耕地的农民开垦荒地，农民只需缴纳规定数额的粮食即可。
商屯是出现在明代的一种屯田方式，和军屯、民屯不大一样。明代以前，屯田制只有军屯和民屯两种。三国时期，曹魏和孙吴都同时实行军屯和民屯，而蜀汉只出现过军屯。
东汉末年魏地经济遭到了破坏、军粮短缺现象严重促使曹操开始屯田
曹魏是三国中最先开始实行屯田，也是屯田规模实施最大的。但曹操开始实行屯田，并非出于主观倾向，而是形势所逼，他从东汉政权手中接过来的，其实是个烂摊子。
从西汉到东汉，各地诸侯实力强劲的问题一直没有得到根本解决。虽然汉武帝时期实行了推恩令等一系列政策来限制地方诸侯的发展并取得了一定成果，但到了东汉时期，诸侯们的力量再次死灰复燃，并且有了更盛以往的趋势。
西汉时，虽然地方诸侯的势力对皇权造成了很大威胁，匈奴也曾经多番来袭，但西汉政府内部的问题并不算非常严重。这也是后来西汉宗室刘秀借西汉末年时局混乱之际，能够靠西汉宗室子弟的身份得到百姓支持的重要原因。
毕竟在西汉政府的统治下，除了几个比较特殊的时期，大多数时候百姓生活还不算太过水深火热。再加上古人的正统思想和传统观念，刘秀才成为了百姓们心中的首选。
但东汉和西汉的情况完全不同，东汉时期，不仅地方势力崛起甚至瓜分了东汉的领土，而且东汉政府内部还出现了极大的问题。
无论东汉还是西汉，都曾经出现过外戚干政的情况，不同的是，西汉时期干政的外戚，早期并不算太过分，只是从旁辅政；而东汉时期的外戚，不满足于单纯的干政，甚至不允许统治者参与政务，多位东汉时期的统治者，都要靠着宦官的势力才能亲政。
靠宦官势力亲政有利也有弊，好处是统治者终于可以亲政，坏处自然就是宦官势力因此而发展起来。东汉末年的外戚势力和宦官势力之间相互争权，最后的结果就是，政府内部开始腐败，民众生活水平因此严重下降，不少地方都爆发了大规模的农民起义。
东汉末年，为了平定各地的农民起义，政府付出了不小的代价，曹操“挟天子以令诸侯”，“继承”的正是原来的东汉政府和主要领地。这样做自然有得到正统之名的好处，然而曹操也不得不因此而继承了一个腐败不堪的东汉政府。
为了尽快恢复民生，进而恢复东汉政府的军事实力，曹操不得不开始实行屯田制。在曹操开始实行屯田之前，其实这种模式就已经存在了，但曹操实行屯田制的规模远胜于以往，因此曹魏地区的屯田制才在历史上显得尤为重要。
促使曹操实行屯田的，还有一个重要原因，那就是由于常年出于平定农民起义目的而进行的征战，对曹魏地区的农田和经济破坏极大，直接导致曹魏地区的军粮供应严重不足。
面对天下三分的局势，只要曹操还想参与这场群雄逐鹿的游戏，就必须设法解决军粮问题。但现有农田显然已经不足以满足军粮需求，所以开垦农田就成了解决眼下燃眉之急的重要手段。
也正是因为曹魏地区对军粮的迫切需求，才使得曹魏地区成为了三国之中最先开始屯田的国家，同时，这也是曹魏地区同时实行军屯和民屯的重要原因。
孙吴政权所处地区开发尚未完成，经济和人口的不足促使其开始屯田
和曹魏地区相比孙吴政权所处的江东地区，情况相对有些复杂。其实孙吴政权，成立的比蜀汉政权容易得多，蜀汉政权正式完全确立之前，还曾多次向孙吴政权求助。但孙吴政权，并不完全掌握在孙氏一族手中。
在孙吴政权内部，有很多世家大族，孙吴政权能够成立得如此容易，多数要归功于他们。这些世家大族，既是孙吴政权的助力，但有时也是孙吴政权的阻力。
对于世家大族而言，孙吴政权的利益要排在其次，最重要的，是自己家族的利益。因此，当屯田对世家大族而言好处不大时，就不会被他们所推崇。
无论曹魏、蜀汉，还是孙吴，主要实行的都是军屯，而孙吴的军队，并不完全掌握在当时的孙吴统治者—孙权手中。名义上，孙吴的军队全部效忠于吴国，但实际上，不少孙吴政权治下的军队，都是属于江东大族的“私家兵”。
也就是说，如果江东大族对屯田并不十分赞成，那么即便孙吴地区名义上开始屯田，收获的效果也不会太好，没有多大意义。因此，曹魏地区开始实行屯田的早期，孙吴并没有跟着实行屯田。
转折点出现在江东地区内部资源不足导致江东大族的利益受损时。江东地区，其实是一个还没有完全发展起来的地区，发展状况可以类比于今天我们经常“偏远地区”。
不管是经济、文化、人口还是其他方面，江东地区的条件都不算太好。此前之所以能够迅速建立政权并同曹魏形成对立之势，主要还是依靠那些江东大族，尤其是一些从外地迁移过来的江东大族之前积累的资源和力量。
但这种积累显然不足以支撑孙吴政权就这么一直维持下去，等到江东大族对孙吴政权的支持已经威胁到自身的利益时，他们也就开始帮助孙权推动屯田了。
但孙吴统治地区人口严重不足，甚至曾经出现过到曹魏地区直接争抢劳动力的情况，因此孙吴地区主要实行的，还是军屯。同时，孙吴政权开始实施一些鼓励民众到自己治下生活的措施，双管齐下之下，确实也得到了不小的成果。
畅销各地的蜀锦使蜀汉起初并不急于屯田，直到诸葛亮连年兴兵北伐
和曹魏、孙吴相比，蜀汉地区是最后开始实行屯田，也是实行屯田规模最小的国家。蜀汉正式开始实行屯田，已经是刘备去世，诸葛亮开始北伐之后的事情了。
蜀汉统治地区，属于今天的成都平原，这是一片非常适合耕种的土地。在当时，蜀汉最不缺的，就是军粮，即便蜀汉和曹魏、孙吴之间多次对战，军粮问题也从来没有成为蜀汉需要担心的问题。
军粮供应的充足，是行军作战的必要条件，曹魏和孙吴被迫加大屯田力度，都是受军粮问题的“胁迫”。蜀汉内部供给完全足够的军粮，使其免受这一问题的“胁迫”，不需要为此多费神。
曹魏和孙吴实行屯田还有一个重要目的：那就是借此获取一定的经济效益。就算是特别喜欢四处征讨的曹操，也不可能每时每刻都在外征战，也会有休养生息的阶段。在这一阶段，屯田带来的大量粮食，除了必要的储备之外，也是财政收入的一项重要来源。
而蜀汉地区，根本就不需要屯田带来的这项额外收入，理由主要有二。一，蜀汉地区虽然适宜耕种，但实际上农业已经近乎饱和，既没有多余的土地，也没有多余的劳动力。二，蜀汉地区有盐和蜀锦两项财政收入非常可观的业务，保证了蜀汉的经济发展。
蜀汉地区盛产井盐，在古代，盐是一项比较稀缺的资源，同时又是家家户户每天都要用到的必需品，这直接决定了蜀汉的经济发展不会太差。
蜀汉地区的另一项重要收入，是蜀锦带来的。直至今日，蜀锦仍然有很响亮的名声，在当时，蜀锦更是曹魏地区和孙吴地区争相抢购的“艺术品”。蜀锦，已经成为蜀汉地区的代名词之一。
即便是在蜀汉同其他两个政权作战期间，蜀锦的买卖也没有因此而断绝过，蜀锦的人气，由此可见一斑。
不过蜀汉最终还是开始了屯田，这主要还是受困于军粮问题。虽然蜀汉地区粮食储备充足，在当地作战根本不需要考虑军粮问题，但刘备死后，诸葛亮一心北伐，战线逐渐脱离蜀汉地区，军粮的运输开始成为问题。
虽然蜀汉内部粮食产量丰富，但奈何将粮食运到前线成为了一个难题，迫不得已之下，诸葛亮在前线开始实行屯田。到此，三国地区全部开始实行屯田制，他们之间的争斗，也渐渐进入了尾声。
虽然三国地区都实行屯田制，但不同政权内部的情况各不相同，因此不同政权实行的时间和具体措施各有不同，带来的影响也不大相同。
