在正史中，刘备并非是个只会哭鼻子的人，实际上，若是根据《三国志》中的记载，刘备哭的次数还没有曹操多。从一个织席贩履的穷小子，到三分天下有其一的季汉皇帝，可以肯定的是，刘备不会是脓包。
刘备能成功，主要靠两点，其一是百折不挠，永不言弃；其二是善于识人，且知人善用。
很多人会奇怪：为何像关羽、张飞这样的万人敌猛将，誓死都跟着穷困奔波的刘备，刘备究竟是如何识人并让人死心塌地跟随的呢？
这很可能是源于刘备早年经历。
根据《三国志》记载，刘备早年“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”“少语言，善下人，喜怒不形于色，好交结豪侠”。
不喜欢读书，却喜欢狗、马、音乐、衣服，这是什么人才可以做到的？显然是有钱人，甚至是纨绔子弟，刘备一个只能靠卖草席草鞋为生的人，怎么能有钱做这些事？只有一个可能，刘备结交的人，必然是这样的。
这些人为什么愿意跟穷小子刘备交往呢？别忘了，刘备是汉景帝儿子中山靖王刘胜的后人，也就是说刘备的身份很高贵，所以有钱人愿意与他结交，图个好名声嘛，将来说不定还能帮个忙。
像后来的刘璋、刘表、袁绍等人，对刘备都客气，很有可能就是早年刘备与他们有交情。而且刘备还举荐过袁绍儿子袁谭为“茂才”，以至于袁绍后来听说刘备来了，出迎二百里地，如此隆重，显然不仅仅是因为刘备对他儿子有恩。
青州刺史袁谭，先主故茂才也，将步骑迎先主。先主随谭到平原，谭驰使白绍。绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见。——《三国志先主传》
除了权贵，刘备还喜欢结交豪侠。所谓豪侠，大概就是后世的侠客，他们身份很低微，堂堂皇族的刘备愿意主动与他们结交，并且不摆架子，对他们来说，显然很有面子。比如关羽、张飞，就属于这种人。
关羽以前仗义杀人，逃命江湖，一旦得知刘备起兵，立刻和张飞来帮忙，显然是豪侠。
豪侠在于打抱不平，他们帮过很多人，尤其是商人，比如贩马的苏双、张世平，所以当刘备起兵的时候，苏双、张世平立刻给钱资助。若非早年有过交情，哪里有这种好事？
也即是说，上自权贵，下至侠客商人，刘备都有交往，就是因为结识的人多，经验丰富，使得刘备善于识人，知人善用。
甚至只要聊会儿天，刘备就能知道一个人的能力。
先主定益州，（邓）芝为郫邸阁督。先主出至郫，与语，大奇之，擢为郫令，迁广汉太守。
从田豫、到邓芝、马忠，再到马谡，无不如此，刘备只要和他们聊几句，就看得出其才能，这些都是早年的人生经历赋予刘备的技能。
