《三国演义》中，少年成名的武将不多，马超可算其中的佼佼者。十七岁的马超，已经随父亲上战场，马腾与李傕郭汜的战争中，马超表现出色，在几个回合之内，斩杀了李傕郭汜手下的将领王方，生擒李蒙。如此表现，很难让人相信，他真的只有十七岁。成年之后的马超，更是兑现了他的天赋，没有成为伤仲永。潼关一战中，马超领军曾经大败曹操，杀得曹操落荒而逃，割袍断须，好不狼狈。
那么，这位年少成名的“锦马超”，若遇上巅峰时期的吕布吕奉先，这场交锋，将会擦出怎样的火花？
潼关之战中，曹营不少名将与马超交过手，除许褚战平之外，其余皆北。后三国时代跃居第一名将的张郃，面对马超，只支撑了二十回合便败退。许褚与马超之战，根据原文描写，许褚直接放弃了防御，脱掉盔甲，裸衣与马超相斗，二人大战二百余回合，胜负未分。但由此观之，马超还是要高出许褚半筹，因为二人的作战心境不同。许褚是铆足了劲儿，想通过击败明朝来证明自己，算是拼了老命；而马超这边，作为军队主帅，他不可能与许褚拼死相搏，看到许褚这种不怕死的“莽夫”，必然会有些保守。因此，纯实力而言，马超要稍强于许褚。
马超的另一战果，乃是与张飞打成平手。汉中之战时，张飞已经年近五十，在古代，此谓之知天命之年，换言之，张飞此时已经是一个老年人。当然，他的身体机能相比巅峰时期，是有所下滑的。面对马超，张飞仍然能够精神抖擞地与之对战，且未有丝毫落得下风，由此可推断，马超的实力，与此时的张飞相当——这时的马超，正处于巅峰期。
如此看来，即使是巅峰马超，与吕布的差距也不小。张飞在自己的巅峰时期，曾经与吕布交战五十回合，不落下风，后关张二人联手战吕布三十回合，仍然未占上风。可见，巅峰时期的吕布，在赤兔马的加持下，无愧于天下第一名将的称号。当时天下，能与吕布在同一档次者，可能只有驻守在南方小城长沙的黄忠——还没有老去的黄忠。后来几次，张飞遇到吕布，仍然能战平，但除了张飞本身战斗力不弱的原因外，还因为张飞与吕布二人在各自军中所处的地位不同——吕布为一军主帅，一人安危关乎全军，故而战斗中不会与实力不俗者拼死相搏；而张飞的定位，就是一个冲锋陷阵的大将军，他无牵无挂，无所畏惧，因此吕布后来与张飞的几次作战，并不能真实反映吕布的能力。
看来，处于巅峰时期的张飞，要略逊于吕布；而处于巅峰的马超，则与巅峰尾巴的张飞不相上下。如此一算，马超与吕布，差距属实有些大。马超与吕布的差距，以许褚为参考系，亦可看出。当初许褚与吕布交战二十回合，曹操便看出“吕布非一人可胜”，可见许褚已经处于极端不利的境地，于是曹营其他五员大将一齐上阵，六人围攻吕布，才击退之。在吕布手下最多撑三十回合的许褚，居然能与明朝激战两百回合不分胜负，即使马超有所保留，依然能够看出吕布与马超的档次差距。
若巅峰时期的马超，与巅峰时期的吕布相遇，一百五十回合之内，若马超不退，则必然成为吕布方天画戟之下的亡魂。
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