战国时期，由名将吴起所打造的精锐步兵——魏武卒堪称所向无敌。吴起带领这支军队南征北战创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解”的傲人成绩。其中最著名的还是阴晋之战时，“魏武卒”以五万破秦军五十万，夺取黄河西岸500多公里土地的战绩。
但就是这样一支令人闻风丧胆的部队，却在战国末期消失了，这当中有很多原因，
其中最直接的原因是魏国统治者的自负，导致国内人才大量流失，再也没有了能够带领“魏武卒”的将领帅才。同时，统治者的愚昧也引起了其他国家对魏国的纷纷敌视。
一、“魏武卒”消失的内部原因
（一）魏国的经济无法支撑
“魏武卒”的建设一个强大军队的建设必然离不开经济的支持，在当时凡是成功加入魏武卒的士兵，可以分到100亩的土地，并且之后不用在服徭役，田宅租税也予以免除，除此之外，随着战功的积累待遇还会提高，对于平民子弟来说进入“魏武卒”是改变人生的重要途径。
由此可见，这支军队必然是花费重金所打造的，所以需要庞大的物质基础来支持。魏文侯时期，魏国经过了“李悝变法”迅速崛起，成为了战国时期最强大的国家，此时的魏国拥有雄厚的财力来支持军队建设，可是魏文侯去世以后，魏国开始走下坡路。
连年征战下，魏国国力早已大不如前。到了战国中期，魏国失去了河西六城和大片土地农业生产大大受损，加上土地兼并现象的发展，魏国政府渐渐无法保证魏武卒士兵的土地配额和军队粮草供给，在这种情况下，渴望加入“魏武卒”部队的士兵开始减少。
在“魏武卒”成立前期，除了对于士兵的奖赏以外，政府只需要支付士兵的俸禄和保证军事供给，但是到了后期那些老残的“魏武卒”，虽然失去了战斗力，但是依然享有优厚的待遇，长此以往，免除徭役的人越来越多，魏国衰败的经济再也无法支撑起这么一支强大的军队。
（二）缺乏带兵之将
吴起极具带兵作战的才能，“魏武卒”是他一手创办的，他绝对称得上是“魏武卒”的灵魂人物，也只有他才能真正发挥味“魏武卒”的威力。他在带领军队时十分严厉，在与秦军作战时，有一个士兵没有等到上级下令，就勇猛地冲上前杀了两个秦军，刚刚准备向吴起邀功，就被吴起以不尊军法的名义下令斩首。可他又关怀体贴士兵，据《史记》记载“起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。”当时有个士兵身上生了痔疮，吴起竟然亲自为他吮吸脓液。对于士兵来说，他不仅是将军，更是同甘共苦的兄弟。
吴起本身就是一个智勇双全的军事家，他既有策略有有谋划，在他的指挥下“魏武卒”战无不胜，为魏国拓地千里。
魏武侯末年，魏国国内相位更迭，政局动荡。成功迎娶为公主为妻的公叔当上了丞相。因为嫉妒吴起的才能，刚刚当上丞相的他就开始谋害吴起，吴起不得已逃亡到了魏国，在魏武侯死后，各公子为争夺继承权纷纷兵戈相向，国内的一片混乱引来了赵国和韩国的干涉，最终太子平定了内乱继承大统，是为魏惠王。
魏惠王继位之后，开始了对韩国赵国的一系列报复活动，这一系列报复活动都取得了胜利，可是他却没有休养生息，而是急忙拜庞涓为大将军，命令他带领“魏武卒”攻打赵国。
失去吴起统治的“魏武卒”战斗力大大削减，吴起是他们的精神领袖，在他的带动下他们才会充满凝聚力奋勇杀敌，但吴起已经走了，对他们来说已经失去了战斗的激情，
毕竟加入“魏武卒”后他们已经拥有了良田宅地，在他们看来，此时的奋勇杀敌只会让他们无命享受这些财富，在这种思想的笼罩下，“魏武卒”渐渐失去了过去的风采，魏惠王也不愿在大力投资魏武卒建设。
（三）错误的军事策略
魏惠王在刚刚征讨完韩国、赵国之后并没有休养生息，也没有使用外交手段拉拢盟国，而是全凭一己之力发动了对赵国的大规模进攻。
面对魏国的进攻，赵国连忙向齐国求救，当时的齐威王命田忌为将领，孙膑为军师带领精锐救援赵国，上演了“围魏救赵”这一著名的历史典故，魏国被迫撤兵。
但是，魏惠王依然没有罢休，13年后魏国连同赵国进攻了韩国，韩国也去齐国求救，齐国依然像上次一样派田忌孙、膑领兵去救，此次齐军全歼魏军，魏军大将庞涓失败自杀，自此以后魏国从当时的众国之首成为了一个二流国家。
显然，魏惠王的军事布局是失败的，对当时的魏国来说，赵国和韩国并不是他的首要敌人，魏国位于天下中枢，临近的秦国和齐国有山脉河流作为抵御措施，中原对这两个国家来说进退自如，他们才是魏国最大的威胁。当时的魏国，河西形势一片大好，一举进攻渭河平原才是首要要做的事情。
另外，魏惠王狂妄自大，自以为守着“魏武卒”这个强大的军队就可以为所欲为，即使他当时要攻打韩国和赵国，也应该重点先攻打一个国家，而他却同时攻打韩国、赵国，并与齐国、秦国作对，这相当于与天下为敌。
在这种情况下，即使“魏武卒”处于鼎盛时期也无法抵御四个国家的入侵。
（四）“魏武卒”严苛的选拔制度
相比于军队来说，“魏武卒”族选拔制度十分严苛。每一个成功进入魏武卒的士兵，都拥有着强壮的体魄，在参与选拔时，士兵要披上三层重甲，手持长戟腰旋铁剑，背负大橹、50弩矢和强弩，同时携带三天军粮，半天内连续行军一百里。
在这种严苛的选拔制度下，兵员补充成为了一个大问题，虽然很多魏国士兵都想加入“魏武卒”，但是因为选拔被刷下来的士兵不计其数，真正得以选中的人就很少了，并且选中之后的士兵还要经过复杂的训练才能真正上战场，这么一来，能够真正补给到“魏武卒”中的士兵，自然就寥寥无几了。
加上长时间的战争，“魏武卒”的伤亡数量的不断增加，到了后期，由于没有足够的合格士兵进行补充“魏武卒”数量也就越来越少了。
二、“魏武卒”消失的外部原因
在魏国衰败时，秦国经过了“商鞅变法”，农业迅速发展起来，国库充盈，军队实力也大大提提升。
同时，秦国君主礼贤下士，国内人才辈出，拥有了有白起、蒙恬这样的大将。军功爵制度更是激发了军队的战斗力。在军功文化的熏陶下，秦国士兵勇于杀敌，耻于逃跑，秦军所到之处无坚不摧。
秦国军队讲究布阵，战法严密，兵种分布得当，同时各部队都配备了先进的武器，在战场上威力无穷。
而此时的魏武卒已经衰弱，又怎能与处于巅峰时期的秦军相抗衡呢？
总结：
“魏武卒”这样一只作战素质极高的军队，在战国末期之所以销声匿迹，主要在于国内经济发展的停滞，政局的不稳定和人才的缺乏。秦国军队的迅速崛起更是推动了“魏武卒”的灭亡。
