刘邦临死前，吕后问他：“一旦您去了，萧丞相也死了，谁可以担任宰相？”他说：“曹参可以。”吕后又问：“那曹参之后呢？”“王陵可以接替。但是此人有点过于粗直，陈平可以给他做帮手，陈平智谋有余，不能独任。”周勃持重敦厚少文采，但他将来一定是能安刘氏天下的人，所以非他莫属。刘邦说的周勃是何许人也？
周勃是河南人，汉朝初期的名将。早年是以编织养蚕用的器具为生，每当乡里有了丧事他就去吹奏萧管，协助人办理丧事。刘邦起事，他作为刘邦部下的臣子一直跟随刘左右。项羽到了咸阳后封刘邦做了汉王，刘邦赐给了他爵位，接着他又被刘任命为大将军。到项羽死后周勃又趁势收获了20多个郡县，接着他又以将军的身份跟随高祖攻打叛乱的英布在沂水城下大获全胜。这场战役中，他的功劳最大，高祖赐给了他爵位，并且让他的爵位代代相传永不断绝，还给了他封地。
周勃随从高祖在代国攻打反叛朝廷的韩王，收复了韩王之后，接着他又攻打陈豨的军队。替汉高祖平定了很多郡县。燕王起兵谋反，周勃以相国的身份代替樊哙率领大军，又攻下了蓟县，俘获了燕王的几名大将。最终他击溃了叛军。他跟随刘南征北战。评定诸侯叛乱，在战争中他功勋卓著。他为人笃实厚道质朴刚毅，刘邦很了解他，说他是可以委以重任的人，但是他不喜欢文学，不重儒术。自己也没有什么文采，而且他从不肯用宾主之礼来对待儒儒生。每当召见儒生说课的时候，他都大模大样的坐在上位，并且明明白白的告诉他们说有话快说，直截了当，不必文绉绉，也不会引经据典，他质朴轻文于此，可见一斑。
刘邦去世之后，吕氏擅权。陈相国深感吕氏的危害，但是自己力量单薄，无法控制局面。陆贾劝他和周勃联合起来，于是他们达成了共识。在和吕氏的斗争中。他发挥了极大的作用。吕氏被诛之后，身为太尉的他和大臣们拥立代王为新帝。新皇帝登基，要表彰有功之臣。而此时右丞相陈平站出来说道。在高祖时，周勃功劳不如我，但是在平定诸吕叛乱之后，我的功劳又不及他，我愿意把自己丞相的位置让给他。于是他让周伯做了右丞相，自己则屈居第二，成为了左丞相。
过了一些日子之后，有人劝告他说，您平息了诸吕的祸乱，拥立新王称帝，你的威武显扬于天下。现在又居功不谦不让，受着最高的赏赐，处在最尊贵的位置，我担心您的祸患就要来临了。周勃听了这番话，也确实感到自己身处险境，于是向皇帝辞谢，归还了相印，左丞相陈平就成了唯一的宰相。陈相国去世之后，周勃又被请回来复任宰相。没过了多久之后，朝廷就下了这样一道诏书，让诸侯们都回到自己的封国去，那些有职务的和皇帝特许留下的，可以先让太子回国。然后不久皇帝就免除了他的宰相之职，让他回到封国去，并且在诏书中说，前一段时间我下诏命令列侯都回封地，有些人却借故拖延不愿回去你一向是我敬重的人，应该起好带头作用，先回封过去，也好给他人做个榜样。
周勃就这样被罢相回了封地了，大约过了一年多。有人上书向皇帝告发，说他有了谋反的迹象，皇帝早就对他有所猜忌，如今又见到了这封告密的书信，立即命令调查处理此事。并将此事交给了长安的狱官，他们逮捕了周勃要治他的罪过。周勃心中害怕，在回答有关询问时竟张口结舌，不知道要说什么。狱卒对他失去了耐心，渐渐的对他无理，他只有想办法去讨好狱卒。让狱卒告诉他自己获罪的原因。狱卒便给他写了几个字，他仔细一看，上面写的是以“公主为证“，这时候他才恍然大悟。
原来他的长子娶了皇帝的女儿为妻，阅读提醒她以公主做人证，公主果然入宫后向太后求情。太后的弟弟因感激周勃让给他封给他封邑，也进宫向太后求情，为他诉冤。太后便叫了皇帝去。汉文帝刚刚一进门太后就非常生气，拿起头上的面纱劈头就向他扔去，一面扔一面说，周勃当年平息诸吕叛乱的时候，手里拿着皇帝的玉玺，他统领整个军队没有造反，现在他管理一个小小的县城，难道还有这个心思吗？你是听了谁的谗言，如此冤枉忠良？皇帝慌忙谢罪，并且说经过审判他确实无罪，马上就会放了他。太后怒气稍稍消减，皇帝便派使者赦免了周勃，恢复了他的一切。
想来周勃在战场上所向披靡，威风八面，而这一次却无辜入狱，还受了一个小小狱卒的气，对这个老将军来说真是打击。他深有感慨的说，我曾经统兵百万，但怎么也想不到狱卒竟如此尊贵。周勃出来之后，凡事愈加的谨慎小心。之后他的儿子继承了他的爵位，又过了几年，他的儿子娶了公主为妻。一年之后他另一个儿子又承袭了爵位。这个人就是周亚夫。周亚夫是平定七国之乱的汉军统帅，为巩固汉王朝立了大功。
周勃本是市井当中的一介布衣。跟了刘邦之后成为了将军，进而又成为了宰相，刘邦死后，他作为主要决策者和组织者，为保刘氏的江山，殚精竭虑功不可没。他虽然蒙冤入狱，吃尽了苦头，但好在他能屈能伸，熬过了最苦的日子。几度浮沉，几次为相，给了他很多人生的感慨。也让这个武将身上的锋芒收敛了很多。周勃为人为政，敦厚持重。得到了两代帝王的认可和器重。他的儿子周亚夫也没有让他失望。父子二人，为汉朝的兴盛和发展，以及汉室的稳固，做出了卓越的贡献。
