在中国古代历史上，皇帝的服饰都是黄色，黄色也成为皇族的专有颜色，除皇族的贵胄以外，其他人一律不准择明黄色。宋朝开国皇帝赵匡胤“黄袍加身”的故事众人皆是，这么说皇帝的龙袍应该是黄色才对！但细心的朋友估计会发现：为什么电视剧里面秦始皇的皇袍都是黑色的？那么，到底皇帝的龙袍应该是黄色还是黑色呢？秦始皇穿黑色龙袍，之后的帝王为什么只穿黄色？专家：他们不敢。
秦始皇不仅追求长生不老，而且在其他方面也颇有建树，统一的六国，统一了度量衡，还建立了郡县制，战国到秦汉魏晋之际，盛行“五行”之说，水、火、木、金、土和黑、白、青、赤、黄五色相配形成五德说。秦始皇非常推崇五德说，并认为周是火德，水克火，所以秦是水德，对应的颜色就是黑色。于是黑色就成了秦朝的一个吉祥的颜色。
秦国最初生活在蛮荒之地，对于水的渴求非常强烈，好不容易秦穆公迁徙到了雍城，得到了水，结果又被晋国人给赶了回去。这样的结果，任谁也不甘心。水在五行之中的代表色就是黑色，为了能够重新获得水源，秦国干脆就崇尚黑色，提醒自己一定不能放弃对水的渴求。西汉的龙袍沿袭了秦朝龙袍的特点，但是到了汉文帝刘恒时，开始弃用黑色，汉文帝十五年，服黄色，十六年，服红色。
秦朝秦始皇死亡之后，刘邦和项羽推翻了朝政，最终刘邦又打败项羽，自己做了皇帝他把皇帝的龙袍改成了黄色，他觉得秦始皇穿着黑色龙袍，才招致来这么快的灭亡，认为黑色代表死亡。黄袍的流行始于隋唐时期，那时候黄袍成为帝王的专用衣着。但在当时，民间还没有禁止穿着黄色。后来唐朝承袭隋制，开始禁止民间穿着黄色。史学家认为：黑色才是灭亡的主要原因，所以历代皇帝都不敢用。
