战国末期的秦国十分强盛，相比于其他六个诸侯国，秦国展现出来的一统天下的雄心壮志是其他几个国家没有的，也因此有很多的能臣名士都看好秦国，纷纷到达大秦想要一展自己的雄心壮志，其中就不乏为秦国一统立下赫赫军功的人。
李斯求学的经历
这些人中最出名的应该就是李斯了，李斯是战国时期著名的儒家代表人物荀子的徒弟，曾经在齐国的稷下学宫求学，一开始的时候李斯是想要帮助六国合纵对抗秦国的，但是后来跟随秦使见到秦国的百姓之后，李斯就改变了最初的想法。
他想要帮助秦王嬴政一统六国，实现嬴政想要建立的千秋大业，但是在他面前有一个难以逾越的拦路虎吕不韦，吕不韦是秦国的三朝元老，在秦国拥有着广阔的人脉和极大的权势，李斯想要游说秦王就必须先经过他。
李斯成功的原因
如果李斯只是个碌碌无为之辈，也许在秦国混个一官半职是没有什么问题，但是难就难在他是一个有理想有才学的人，他不愿意在吕不韦面前卑躬屈膝，且在一统六国的大方向上跟吕不韦的方式有着极大的不同。
所以李斯在入秦后的很长一段时间里都没有被重用，甚至吕不韦还觉得他特别轻狂，但是最后李斯却斗败了吕不韦，成为了大秦的丞相，这一切都是因为李斯懂得察言观色，得到了秦王的支持与默许。
吕不韦虽然在秦国拥有着滔天权势，但是他毕竟不是秦王本人，很多事情都没有办法替秦王做出决定，而且他的限制引起了嬴政的极大不满，所以嬴政经过了一番试探之后决定跟李斯合作，两个人联手扳倒了吕不韦。
李斯负责在大方向上跟吕不韦做对抗，而嬴政则是在他的身后对他的行动表示支持，两个人配合得十分默契，最后将吕不韦的权力全部收回，李斯也就成了名正言顺的丞相。
跟赵高争权以惨败告终
但是在他晚年跟赵高争斗的时候，情况就有着很大不同了，首先胡亥从小就跟着赵高学习，一直以来对赵高的感情比较好，所以李斯很难打压赵高的势力，让原本只是个宦官的他慢慢掌控了权力的中枢。
在这样的情况下，李斯还不断地想要施行一些有利于秦国的政策，跟胡亥的利益发生了巨大的冲突，于是李斯就被胡亥缉拿下狱。这个时候赵高趁机落井下石，给李斯扣上了谋反的名声，胡亥顺水推舟将李斯处死。这样的方式就跟李斯帮嬴政处理吕不韦一样。
小结
只不过在两场夺权的斗争中，李斯分别扮演了两个不同的角色而已，一个是秦王的帮手，一个是秦王的对手，没有了名正言顺的支持，哪怕李斯拥有再大的权势都会因为一点点的小过错而被处罚，就算是李斯聪明绝顶，也想不出对抗秦王的办法，也许在他死之前心里会冒出跟吕不韦差不多的想法，那就是“欲加之罪何患无辞”。也许这一刻他才理解了前辈的苦衷。
