泰山人羊祜曾多次拒绝曹爽招其入朝为官的诏命。直到司马昭掌权时，羊祜才决定入朝为官。因善于训练兵卒且作战有功，后来的羊祜被司马昭拜为钜平子。西晋取代魏国以后，一心想要吞并东吴的司马炎，特命羊祜驻守襄阳，让其节制荆州诸军。荆州是西晋、东吴两国共同的边界线，因此两国都在该地部署了大量兵力加以防范。西晋驻守边境的主将是羊祜，而东吴镇守边境的主将是与羊祜旗鼓相当的名将陆抗。
公元278年，吴主孙皓降旨，免去步阐西陵都督之职。接到旨意后，心生怨恨的步阐竟然公开献城投降西晋。陆抗得知步阐背叛东吴的消息后，调集大军围攻西陵。眼见陆抗想要围剿步阐，羊祜便一边让荆州刺史杨肇领军前去救援步阐，另一边的羊祜则和徐胤，分别统率两路大军前去偷袭东吴的江陵、建平两城。羊祜的部署可谓是奇谋正路并用，一般的将领必然会吃个大亏。但对面的陆抗，可是与羊祜旗鼓相当的东吴名将。料敌于先机的陆抗，先是放西晋三路大军进入吴境。随后陆抗又指挥早就埋伏好的吴军，切断了三路大军的粮道。缺少粮草供应，顿时让西晋三路大军陷入绝境，最终羊祜大败而归。
吃了败仗的羊祜本想率军正面和陆抗打一仗。但他深知两军兵力旗鼓相当，而吴军又占据了地利上的优势，自己贸然进攻会很难占到对方的便宜。于是无奈的羊祜只好打消了念头。某天，羊祜带领几名亲兵在边境线上打猎。忽然一只兔子从众人面前一闪而过。羊祜弯弓搭箭，一箭就射中了兔子。亲兵捡回兔子后，羊祜发现兔子身上，竟然还插着一支吴军使用的弓箭。
当时两国兵卒经常在边境线上打猎。有时猎物会跑到西晋这边，有时会跑到东吴那边。两国兵卒谁抓到猎物，猎物就归谁。为了争抢到猎物，两国兵卒可谓是小摩擦不断。见到兔子身上吴军使用的弓箭，羊祜当即陷入了沉思。沉思良久后，羊祜竟然哈哈大笑着，让亲兵将猎到的兔子送去吴军那边。亲兵对羊祜的吩咐显然有些莫名其妙。但碍于对方是主帅，亲兵还是照着羊祜的吩咐去做了。
三天后，吴军竟然将一只野鸡送到了西晋军营中。原来野鸡身上同样插着一支西晋兵卒使用的弓箭。见到眼前野鸡，羊祜当即面露笑意下了一道军令：从东吴方向跑过来的带伤猎物必须送回东吴。羊祜的军令一下达，就出现了十分有趣的一幕：本是敌对的两国兵卒，竟然互相送起了猎物。这哪里还是在战场上厮杀的敌人，两国兵卒就像是相互谦让的亲兄弟一样。
眼见双方关系有所缓和的羊祜，随后又下了一道命令。在西晋边境内兴建五座城池。五座城池修建好后，羊祜又大力发展城内商业，并准许吴国百姓在城内做买卖，探亲。随着这条命令的颁布，东吴百姓和西晋百姓开始有了来往。就在边境上的两国百姓生活越过越红火时，又发生了一件事，让东吴百姓越发敬重羊祜。
某天，两名越过了边境的东吴幼童，来到了西晋军营中玩耍。两名贪嘴的幼童竟然偷吃了西晋军中的食物。幼童被抓后，西晋兵卒本应将其当成奸细斩杀。但羊祜得知此事后，不但亲自出面阻止西晋兵卒，他还命令西晋兵卒将幼童送还给东吴百姓。羊祜释放幼童的举动，当即感动了无数东吴百姓。吴国边境兵卒本就与当地百姓沾亲带故，一时间吴国百姓、兵卒竟然交口称赞羊祜的仁义之举。
只可惜，就在羊祜在东吴境内威望与日俱增时，羊祜却突然身染重病死在了荆州。羊祜病逝的消息传出后，边境上的两国百姓无不为之落泪。甚至还有部分东吴兵卒为羊祜偷偷戴孝。羊祜病逝后的第十三年，西晋将领杜预亲率大军灭亡了东吴。杜预率军攻打东吴时，几乎未遭到抵抗。原来，因为羊祜的仁德之举，东吴百姓早就不再仇视西晋兵卒。当时有人称赞杜预为智将，而杜预却反驳道：我可不算智将，能够攻灭东吴全仗羊公的遗泽。虽然陆抗与羊祜高下难分，但羊祜却懂得兵家的终极奥义：攻心为上。
