宋义这个人不知道大家有没有听说过，这个人号称卿子冠军，头衔那是叫的一个响亮，其实就算宋义自己心里没有底，自己有几斤几两他还是知道的。他虽然略懂兵法，却没真正带兵打过仗。因此，宋义虽然在楚汉争霸早期手握大军，却不敢直赴前线，走到半路停下休息，四十六天都不前进。
项羽急着为项梁报仇，对此至为不耐，就催宋义进军，他告诉宋义，秦军包围巨鹿，我们现在加速进军，楚军从外面、赵军从里面，内外夹击，一定能够大破秦军。宋义觉得对项羽说的不对，就打了个比喻，拍打牛背上的牛虻，不能费工夫去对付皮下的虱子。如今秦攻赵，秦若胜则军队疲累，我们可以趁他疲累时再发动攻击；秦若败，则我军向西进军，直人关中。
所以，不如先坐观秦赵相斗，我军可坐收渔利。小老弟，披坚执锐我不如你：可是运用策略，你不如我啊！
宋义曰：“不然。夫搏牛之不可以破虮虱”。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦赵。夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义！
这句话出自于司马迁《史记·项羽本纪》之中。
于是宋义下令，告诉士卒，那些凶猛如虎、凶狠如羊、贪婪如狼，逞强而不听命令者，一律处斩！这项命令说得很直白，显然是针对项羽和他所代表的楚军主战派的。
就算是这样宋义还是不放心，然后他又想出一个主意时，宋义派他的儿子宋襄去齐国当宰相，意在“后巨鹿阶段”能统合楚、齐之兵，联合攻秦。
宋义以盛大酒宴为儿子送行，时值天寒大雨，士卒受冻挨饿，项羽乃煽动将士情绪，想要以此来说服将士跟他干，说：“停在这里不前进，弟兄们只能吃芋头野菜，那家伙却大吃大喝，说什么等待秦兵疲敝。秦军比赵军强盛太多，攻破巨鹿之后，只会更强，哪里还有机可乘！”
将士们一听，嘿！我们冒着雨跟你一起打仗，你却这么玩，完全是不把我们放在眼里，群情激动，都支持项羽，主张速赴前线决战。第二天早上，项羽朝见宋义，大家都知道，项羽是个急性子，简单宋义二话不说，上去就是一刀斩下宋义脑袋，出帐宣布：宋义阴谋联合齐国反楚，楚王有密令要我诛杀他。
诸将一看大势如此，于是都拥护项羽，说，首先拥立楚王的就是将军家，如今将军诛杀乱臣，是正义之举。一同拥戴项羽代理上将军，派出军队追杀宋义的儿子。再派使者告知楚怀王，楚怀王很生气但也没办法，见形势比人强，只好哑巴吃黄连，任命项羽为上将军。
就这样项羽杀了卿子冠军宋义之后，声名远播，巨鹿城外的诸侯军队视他为唯一希望，项羽当然也率领楚军加速赶赴巨鹿。这就为巨鹿之战的胜利奠定了基础。
项羽与宋义这两个人的性格完全相反，一个胆大急躁，一个胆小谨慎。这就注定了这两个人不能和平相处，而且项家与宋家的矛盾不可为不深，权力的竞争永远是血腥的。所以，敢跟项羽硬钢的宋义，他的结果已经不要太明显。
