虎贲之师一词，原指军中的翘楚者、守卫王宫、护卫君主的专职人员，引申后是指拥有强大战斗力的军队。在中国五千年灿烂历史中，战国时期的秦国军队真正配得上虎贲之师的称号。在一统六国的征战过程中，秦军所到之处如同秋风扫落叶一般，六国军队在他们面前不堪一击。
韩非子作为战国时期法家的代表人物，他对治国安邦之策深有研究，相传秦始皇也曾经向他询问称霸之道。在《韩非子》中记载道：“其顿首戴羽为将军断死于前不至千人，皆以言死。白刃在前，斧锧在后，而却走不能死也，非其士民不能死也，上不能故也。”这一段话就是韩非子在对比六国军队和秦军所存在的差距，大概意思就是那六国军队大都是些中看不中用的家伙，嘴上说着要杀敌报国不惧死亡。可真正上了战场一个个胆小，全当了逃兵。
而秦国军队又是什么样的，他们是“夫一人奋死可以对十，十可以对百，百可以千，千可以对万，万可以克天下矣。”相比之下秦军个个都彪悍，都能够以一敌十。秦军的组成都是有各种各样的社会关系的，大都是亲戚朋友，不然就是老乡邻居。往往一个人的伤亡，就能激起整个军队的血性，战斗力直线上升。
谈到这里就不能不说商鞅变法，商鞅变法其中的一个重要举措就是实行军功爵位制度。简单地说，就是全国上下大力鼓励人民夺取军功。只要你有军功那你就可以获得爵位，这对向来彪悍的秦国人可是天大的好消息。于是，就出现了“出其父母怀衽之中，生未尝见寇耳。闻战，顿足徒裼，犯白刃，蹈炉炭，断死于前者皆是也。”大意就是秦人只要听说要打仗了，全部踊跃参加，上战场成了头等大事。这样的积极性，六国又怎么能挡得住？
我们再来以实例说明一下秦军的战斗力。
长平之战是战国时期最出名的一场战争，秦将白起一举坑杀赵国40万人，威震六国。在上个世纪末期，长平之战的一处遗址被发现。考古人员进行了清理后，发现了许多赵国军队的遗骸。这些遗骸层层堆叠在一起，可见当时是直接杀了堆成堆。骨头上也能见到各种各样的伤痕，刀砍、斧劈、箭伤，连石头砸伤的痕迹都有。可见秦军战斗力到底是有多么的强大和疯狂了。更引人注意的是，这些骸骨几乎都是头骨和躯干分离的，这就和秦国军功爵位制度有关了。秦军底层设置屯长和百将，相当于伍长和百夫长，统领5人和100人。他们有一个规矩，杀敌时要杀敌人首级，要达到一定的数目，不然这些底层军官就要受到军法的处置。
20世纪90年代，考古学家挖掘并清理了赵军的遗体。坑中赵君的遗体被不规则地堆叠在一起，在他的背上、侧面、腹部等地方都有钝器、刀子和斧子、金属箭头、石头等造成的创伤，这些伤口从尸骨上就可以清楚地看到。
然而，最值得注意的是发现了大量没有躯干的头骨，或从躯干中分离出来的头骨，这表明秦的军衔制度在战争中发挥了重要作用。当时，秦军每五人中就有一个屯长，每百人就有百将。在战斗中，如果屯长和百将不能拿下敌人的首级，那么他们就会被斩首。俗话说“重赏之下必有勇夫”，在这样大力度的激赏下，使得秦军成为了一个战无不胜的存在。
