三国时期，魏蜀吴三足鼎立，其中凉州被曹操夺取之后，虽然蜀汉诸葛亮、姜维多次北伐，但至始至终都没有再次夺取凉州。但是在蜀汉刚刚成立的时候（公元221年），刘备登基称帝，却加封马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。这是为什么？刘备凭什么将曹魏占据的凉州给马超，封其为凉州牧？仔细分析，有两个原因。
其一，这是遥领，只是尊称，没有实际意义。
遥领与虚封制度，“遥领”，即在不是自己掌控的地盘设立“州郡长官”，任命属下为其州目、刺史，“虚封”是将非自己掌控的地盘分封给武将，作为封地。三国时期，由于互相征战不休，因此遥领和虚封比较常见。刘备称帝后，他的规格和汉中王时期相比，提高了，文武大臣的官职也应该跟着水涨船高，都“官升三级”。
我们看看马超的官职升迁之路，他在刚投奔刘备的时候，当时刘备名义上只是左将军，豫州牧，他封马超为平西将军，并命他督临沮，刘备当汉中王的时候，封马超为左将军，假节。公元221年，刘备称帝，封马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。
马超从平西将军（杂号将军），升为左将军（四方将军），又升为骠骑将军（仅次于大将军），爵位也从无到有，最后还成为州牧。但是蜀汉只有一个州，即益州，已经任命诸葛亮为益州牧，但是马超是和诸葛亮同级别的大人物，刘备只能从曹魏控制的州里面选一个，封其州牧即可。由于马超出身于西凉，在西凉有很高的威望，因此封其为凉州牧。
虽然刘备封马超为凉州牧，但是马超不可能去曹魏的地盘上任，因此这个凉州牧只是体现马超的身份地位，没有实权，没有任何意义。
其实，除了马超，三国时期还虚封许多人，如曹魏益州刺史杨阜，蜀汉司隶校尉张飞、交州刺史李恢、凉州刺史魏延，东吴青州牧朱桓、冀州牧步骘等。
其二，刘备为了显示自己的正统性，才封马超等人为其他州牧掌官。
三国之前，正统朝廷是东汉王朝，虽然汉献帝刘协没有实权，成为任人摆布的提线木偶，但是无论是董卓，曹操，袁绍，刘备，还是孙权，都认可，都承认刘协的皇帝身份。他们表面上还是要听从汉献帝刘协的圣旨，对其三跪九叩，但实际上却是阴奉阳违，丝毫不把汉献帝当回事。如董卓擅自废立皇帝，李傕、郭汜等人软禁皇帝和大臣。曹操表面上迎奉汉献帝到许都，令其摆脱颠沛流离的生活，实际上却是挟天子以令诸侯，将汉献帝刘协当作一个傀儡，假借皇帝名义发号施令，讨伐不听话的各路诸侯。
曹操死后，曹丕干脆跳出东汉王朝这个框架了，逼迫汉献帝将皇位禅让给他，建立魏国，东汉灭亡。远在益州的刘备得知后，经过多方打听，都无法得知汉献帝刘协的确切消息，民间传闻称汉献帝已遇害。刘备作为汉室宗亲，大汉王朝的汉中王，于是亲自为汉献帝刘协发丧，并追谥其为“孝愍皇帝”。
国不可一日无主，传闻汉献帝刘协已死，刘备理应扛起重任，登基称帝。他当时建立的并非蜀国，正式名称仍旧是“汉”，是延续东汉王朝的意思。他尊刘邦、刘秀两人为“嗣武二祖”，于成都武担山之南即皇帝位，年号“章武”。在刘备君臣的眼里，大汉并没有灭亡，他们就是汉朝的继任者。
刘备自诩为汉朝的皇帝正统，疆域自然包括东汉时期拥有的十三州，只是暂时没有“收复”而已。因此，刘备为了显示他的皇帝正统性，才封自己的文武大臣为魏国的州牧长。
结语
刘备称帝后，为了显示自己皇帝的正统性，他采用遥领制度，因此封马超为凉州牧。马超虽然被封为凉州牧，但那是遥领，没有实权，没有任何实际意义。马超依旧无兵无权，没有受到刘备的重用。
（本文主要参考《三国志》）
