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说起汉朝的皇帝，很多人会想到汉朝的汉高祖刘邦，文韬武略的汉武帝。很多人都认为这就是汉朝的盛世开端，但是事实上，汉朝建立之初，国力薄弱。
因此有了文景之治的休养生息，积蓄国力，文景之治数十年积累的财富却在汉武帝末年大规模的匈奴战争中耗尽，国库空虚，为汉朝末端的动乱埋下了隐患，汉武帝还因此颁布了“罪己诏”自责。
而汉朝是中国历史上第一个正式做到大统一的帝国。在汉朝不断发展的这段时期，他们并没有按照传统的模式来治理周边地区，反而是采取了一些独特的方式来治理边境。
汉朝在建立之初，为什么在西域继续沿用前朝的郡县制度，反而却在西域设立都护府呢？这也就导致了汉朝建立之初出现了一些郡县和都护制度并存的短暂现象，汉朝统治者这样做的原因有什么呢，都护府设立的背景又是什么？
一、设立都护府的背景
西汉初期，汉朝边境经常受到匈奴人的侵略和骚扰。他们不断地对汉朝边境地区进行侵扰，他们不断地掠夺百姓的粮食财产，甚至会残忍杀害他们。
然而，面对匈奴这样强大的敌人，刚刚建立、毫无根基的西汉不得不先休养。所以才会有长达数十年的文景之治。在文景之治之后汉朝才有和匈奴斗上一斗的资本，此时，汉武帝在位。他为征服匈奴人做了很多准备工作。
在汉武帝在位时，大月氏的君主被匈奴人杀害，因此二者之间产生了矛盾，而汉武帝得知这个消息后便决定联合大月氏，对于汉朝来说，正巧和大月同仇敌忾，汉武帝决定联合大月氏，共同抗击匈奴。
于是，便派遣张骞出使西域，不料，张骞在西域待了几年，经过一番磨难，他找到了大月氏，提出了共抗匈奴的想法却遭到拒绝。
原来，大月氏离开故土，在外地过着稳定的生活，已经有很长一段时间了，得知大月氏已经放弃了复仇，张骞只能满怀失望地返回。
然而，这次西域之行并非徒劳无功。张骞给汉武帝带来了许多关于西域的信息。使团还把西方国家的问候带给了汉朝。从此，中原与西部地区建立了牢固的联系。
西域也逐渐对汉朝产生了依恋意向。在后期，西汉为了加强对西域的统一管理，直接在西域建立了西域都护府并派出军队进行保护。从此，中原和西部地区也正式联系起来。
二、设立都护府的作用
1、打破了匈奴对周边国家的剥削局面
匈奴是中国古代北方的一个游牧民族。在秦朝末期它不断地壮大，在汉朝建立之初，他发展成为了一个奴隶制国家，国力强盛。在这段时间它不断地开疆拓土。
往西，它占领了越士，夺取了河西走廊，并出兵西域，残酷地统治着西域各族人民，切断了源远流长的“丝绸之路”。与此同时，它还不断地骚扰汉朝北方的周边地区，对汉朝构成了严重的威胁。
而都护府的设立让这些西域国家得以摆脱匈奴的统治，相较于残忍冷酷的匈奴，他们更加比较乐意亲近生产技术和经济文化都更加先进的中原地区。
这使得汉朝和这些国家的各方面的联系交流不断地加深，并极大地促进了双方的发展，这也为中原后面发展为多民族多文化的统一体做了铺垫。汉朝进入西域后，情况大不相同。汉朝时，国家要员不需要纳税。
汉代驻守西域的兵士和官员的给养全部由驻守部队和大陆朝廷提供，不需要所有国家承担。与此同时，大陆的农业灌溉技术和冶炼产业向西部地区传播，促进了当地生产力的提高。
2、加强了朝廷对西域地区的控制
汉宣帝是设立西域都护府的第一人。汉宣帝18岁就登基为帝，自他执政以来，他就一直任用贤能，不断的提拔有才干的官员，不断地休养生息。
他认为作为国家的统治者就一定要做到物尽其用，要学会赏识人才，这样才能够让国家更加的发展壮大。汉宣帝是一位非常著名的贤君。在他的统治下，这个国家逐渐的变得强大起来。
汉朝在西域建设都护府,派遣官员进行任职并且派遣军队进行驻扎屯田，能够做到自给自足，而且在当地不断地推行汉朝的一些法令法规，逐渐的融入当地的风俗文化中去。
西部都护府的建立。它打破了西部地区小国的孤立状态。在中央政府的统一管理下，西部地区之间的交流越来越多。
这不仅增强了城市之间的相互理解和信任,国家和民族在西部地区，但也增强了西部地区与中原地区之间的密切关系，并提高了中央政府在西部地区的认可度。
三、汉朝设立都护府的历史意义
汉朝统一而有效的统治为西域提供了一个相对稳定的生存环境，这也符合各族人民的愿望。因此，西域国家“不喜匈奴”而“敬汉”。
每当汉朝在西域建立都护府，或者匈奴势力卷土重来时，西域各国都希望重开玉门关和阳关关，恢复汉朝的对他们的管辖。
这些都护府的设立打破了匈奴对西域各国统治的同时也恢复了丝绸之路的联通，各国人民在这条中西重要交通道路上播下了友谊的种子。这使得一些西域的植物、农作物、还有一些优良的马匹、牲畜流转到汉朝。
而汉朝的丝织品、铁器等手工艺品和产品不断出口到西部地区，东西方的交流达到了前所未有的水平，极大地丰富了各国人民的生活。
西域都护府建立后，不仅仅负责守卫西域，重点是解决和调节西域国家之间的矛盾和纠纷，制止外来侵略，维护中原和西域的社会秩序和经济流通。就其对两汉的影响而言，西域都护府的确处于非常重要的地位。
甚至到了晚唐，西部地区的都湖仍然存在。而西部的都护府设立并不是单单一种关防，相反，它是古人智慧的一种体现。正是由于这种具有划时代意义的官方立场设置，才进一步促进了中原地区与西部地区的融合。
参考文献：《汉书》
