在《三国演义》里，吕布来投徐州刘备时，刘备确实当场表示过把徐州让给吕布。
玄德曰：“陶使君新逝，无人管领徐州，因令备权摄州事。今幸将军至此，合当相让”遂将牌印送与吕布。吕布却待要接，只见玄德背后关、张二公各有怒色。布乃佯笑曰：“量吕布一勇夫，何能作州牧乎？”玄德又让。陈宫曰：“强宾不压主，请便君勿疑。”玄德方止。
这段记载是不见于史书的，也就是说，是罗贯中编的。
罗贯中借着这个故事，塑造出刘备一副“老好人”的形象，吕布呢？自然是“见利忘义”之徒了。不过吕布看到关羽、张飞瞪着自己，他也不傻，马上堆出笑容来婉拒，最后是陈宫出来打圆场，这事才算翻篇。
从这里看，罗贯中是做个铺垫，告诉读者：吕布很想要徐州。
【老版《三国演义》，吕布投奔刘备，刘备表示愿意让出徐州。】
而在史书上，也只有《英雄记》记载了刘备和吕布相见的场景。
《英雄记》：（吕）布见（刘）备，甚敬之，谓备曰：“我与卿同边地人也。布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布尓。”请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说。
在这段记载中，吕布请刘备吃饭，非常敬重，他还试图跟刘备套近乎，因为年龄比刘备大，所以称呼刘备为弟。刘备见吕布说话不着调，于是心里也不是很待见他。
刘备这个人“喜怒不形于色”，所以他表面上对吕布是和和气气地，心里却不是个滋味。
后面的故事，演义跟史书记载也差不多。
吕布趁着刘备和袁术交战的时候，趁机出兵下邳，把留守的张飞赶走了，自己占了徐州。
刘备进退两难，最终还是向吕布示好，承认吕布对徐州的统治权。
刘备这也是没办法，必须要活下去，所以被动地接受了现实，把徐州让给了吕布。
在演义里，罗贯中写道，吕布还给刘备等人的妻子家眷，然后：
玄德入见吕布拜谢。吕布曰：“我非欲夺城；因令弟张飞在此恃酒杀人，恐有失事，故来守之耳。”玄德曰：“备欲让兄久矣。”布假意仍让玄德。玄德力辞，还屯小沛住扎。
【老版《三国演义》中，刘备忍住脾气，还感谢吕布保护家人，并表示愿意让出徐州】
两相比较，都是刘备被迫接受现实，口头上承认了吕布接管徐州的事实。
