公元前361年，秦国历史上一位重要人物秦孝公登上历史舞台。秦孝公当上秦国的国君后，对秦国的贫弱痛心疾首，他决心励精图治改变秦国的落后的面貌。
秦孝公非常重视人才，因此他向天下发出了秦国求贤令，表示如果能让秦国富强，将给予高官厚禄。在众多来到秦国的贤才之中有一个叫卫鞅的人，也就是商鞅。秦孝公对卫鞅的强秦称霸之术非常认同，就任命卫鞅为大良造，主持秦国的变法。
公元前356年和公元前350年，商鞅在秦孝公的支持下连续两次进行变法，秦国迅速崛起，实力大增。下面对商鞅变法的主要内容进行分析。
1.在地方上推行中央集权制度。
商鞅在地方上建立了郡县制，各县由中央直接管辖，官员由中央直接指派，只对中央负责。
在以前，普遍流行的是分封制，国君并不能直接统治自己国家的所有土地，而是靠分封主代为统治，实际上中央的权力被分散了。
商鞅还在民间建立什保制度，五家为一保，相互监督，加强政府对社会的管控能力。此举带来的是政府对社会的管控能力。
变法之前，国君不能直接插手地方管理，减少了国家的税收。改革后政府的税收大大增加，这样就为组织庞大的军队奠定了后勤基础。
2.控制粮食流通渠道，限制人口自由流动。
商鞅规定，土地属于农民，但是农民不得擅自离开自己的土地。通过将农民固定在土地上，每个农民的就只能是通过土地耕作生产粮食。农民生产的粮食通过政府控制的渠道输送到秦国府库。
当秦国的农民被固定在土地上，就意味着农民能够从事的活动只有生产，这样就有源源不断的粮食来供应秦国的战争需要。
3.实行军爵制。
商鞅将爵位分为二十个等级，只有在军事上有所贡献才能得到爵位。爵位从低级开始受封，通过立功积累到更高的爵位。在秦国，爵位越高，也意味着社会地位越高。
在秦国，想要获得爵位只能通过从军立下功劳，这种垄断性的社会生活与军事挂钩制度，极大激发秦人从军的主观意愿，更能够激发秦国整体的好战特性，因为只要战端一开，就意味着拜官进爵。
4.鼓励六国向秦移民。
商鞅规定，六国人民只要移居秦国，就分给他们土地，并且免除三代人的兵役。秦国因为发展起步较晚，土地充足而人口不足，山东六国正好相反，那里人口众多土地不足。
鼓励人口移居政策，让来秦国安家的人专心种田，这些人将为秦国提供充足的粮食，更加充分地保障了秦国的后勤。同时，因为六国耕种人口的加入，从土地上解放了更多老秦人，他们可以加入军队提升战斗力。
从商鞅变法的内容可以看出，商鞅将秦国变成了巨大战争机器，秦国所有人都围绕着国家的军事体系运作，这个体系为秦国产出足够的粮食和军队。
当军事体系建立完成之后，秦国的对外扩张成为必然，秦国也从此开启了争霸之路。
1.刑罚过重，百姓苦不堪言。
商鞅制定的刑罚种类非常多，并且惩罚是很重的，甚至连将牛养瘦了也要进行处罚，这样的刑罚在百姓心里留下了很深的怨言。军人可以通过立功晋升爵位，但是一旦战事失利，士兵很可能要被连坐处死。秦孝公死后，商鞅被处以五牛车裂的极刑，也能反映秦国人的心态。
2.商鞅之法适用于战时，不适合和平年代。
商鞅通过一系列的变法将秦国变成一个巨大的战争机器，人人渴望战争、渴望赢得战争。但是当秦国统一六国后，秦国的战争机器突然停了下来，人们得不到爵位后，巨大的税负担子压在百姓肩上，就只剩下酷刑暴政。这也是秦国迅速走向败亡的原因。
秦国通过商鞅变法从偏隅穷国变成虎狼之国，最终吞并六国而统一天下，商鞅变法功不可没。
从客观来讲，仅看商鞅变法后秦国的变化足以评价功过，至于后世显现出来的弊端，自然应该由后世君主能臣来根据环境变化修改律法，保持国家的昌盛。因为不可能有一个制度是一劳永逸的。
