浮生闲谈春秋：楚武王称王
楚国从熊渠开始，一代代强大了起来。后来熊渠为了保存实力，避免与周王朝正面冲突，于是自动去其王位，取消对儿子的分封，继续臣服于周。
熊渠卒，子熊挚红立。挚红卒，其弟弑而代立，曰熊延。熊延生熊勇。熊勇六年，而周人作乱，攻厉王，厉王出奔彘。熊勇十年，卒，弟熊严为后。熊严十年，卒。有子四人，长子伯霜，中子仲雪，次子叔堪，少子季徇。熊严卒，长子伯霜代立，是为熊霜。熊霜元年，周宣王初立。熊霜六年，卒，三弟争立。仲雪死；叔堪亡，避难於濮；而少弟季徇立，是为熊徇。熊徇十六年，郑桓公初封於郑。二十二年，熊徇卒，子熊咢立。熊咢九年，卒，子熊仪立，是为若敖。若敖二十年，周幽王为犬戎所弑，周东徙，而秦襄公始列为诸侯。二十七年，若敖卒，子熊坎立，是为霄敖。霄敖六年，卒，子熊眴立，是为蚡冒。蚡冒十三年，晋始乱，以曲沃之故。蚡冒十七年，卒。蚡冒弟熊通弑蚡冒子而代立，是为楚武王。——《史记·楚世家》
根据司马迁的记载，楚国的君位传到了蚡冒这一代的时候，蚡冒去世后，他的儿子被他的弟弟熊通杀死了，熊通自立为君。这个熊通就是大名鼎鼎的楚武王。而蚡冒楚厉王的称号，其他史料并无记载，仅见于《韩非子》，而且其他史料皆称楚国称王是始于楚武王。
楚厉王有警，与百姓为戒。饮酒醉，过而击，民大惊。使人止之，曰：“吾醉而与左右戏而击之也。”民皆罢。居数月，有警，击鼓而民不赴。乃更令明号而民信之。——《韩非子·外储说左上第三十二》
楚武王无疑是个很有作为的君主，继位没几年就便挥师渡汉，远征南阳盆地，攻打周朝设在汉北的重镇，但没有得手。于是楚武王就放弃攻打南阳盆地的计划，转而攻打江汉平原西部，灭掉权国。楚武王灭亡权国后，以权国故地设置权县，任命斗缗为权尹（权县的长官）。后来，斗缗占据权县而叛变楚国，楚武王派兵包围权县并杀死斗缗，再将权县的百姓迁到那处，改派阎敖治理那处。
随着楚武王的强势，周围的国家都比较害怕楚国，尤其是蔡国跟郑国。
楚武王一直想攻打随国。于是公元前706年，楚武王入侵随国，先派薳章去求和，把军队驻在瑕地以等待结果。随国人派少师主持和谈。
斗伯比就给楚武王出主意，这个斗伯比是若敖熊仪之子，是楚武王身边很有才干的最高统治集团成员之一。斗伯比分析说要想打下江汉平原，就要采取各个击破的办法，不能让他们团结起来。在汉水东边的国家中，随国最大。随国要是自高自大，就必然抛弃小国。小国离心，对楚国有利。少师这个人很骄傲，请老大隐藏楚军的精锐，而让他看到疲弱的士卒，助长他的骄傲。
楚武王听取了他的意见，故意把军容弄得疲疲塌塌来接待少师。
少师看到这样的楚国部队，那肯定能打啊，所以他回去后，请求追逐楚军。随侯将要答应，季梁劝阻随侯，随侯害怕，从而修明政治，楚武王没有敢来攻打。
打是没打，但楚武王逼着随国尊自己为王，还要随国去跟周天子说这件事，随侯畏惧楚国的兵威，照办不误，派遣使者向周天子进言，请求尊封楚国国君名号，这时候的周天子就是周桓王，周桓王已经被郑庄公欺负得那么惨，你楚国还想称王，果断拒绝楚武王的要求。
楚武王索性自尊为王，周桓王无力征伐，楚国称王即成定局。
其实周王室长期不待见楚国，楚国对宗周积怨也不是一天两天了，想当年，卫鲁齐晋楚集体朝见周康王，结果前几个国家个个都有封赏，就楚国空着手回来。
周文王的亲儿都有一百多个，哪会在乎一个干的，还老向楚国要一车茅草装个面子，虽然一车茅草不值钱，但人人都有有礼尚往来，独楚国没有，一向好强的楚国如何受得了。
因为按照礼仪，诸侯向周王献了贡品之后，周王多少要回点什么，一点都不给楚国，明白了是不待见他们嘛，说明什么，说明楚国就是一个不入流的角色。
称王就要有称王的样子，公元前704年，楚武王在一个叫沈鹿的地方，召集一次他影响力所及的封国会议。一些早已臣服的封国，如巴国、庸国和一些新归附的封国，如申国、邓国、郧国、罗国，都来参加，像觐见周王一样的觐见楚王，确定楚王国的霸权。
楚武王邀请的名单中，只有黄、随两国不参加会见。黄国因为路途遥远，楚武王先派薳章前去责备黄国，意思一下就行。但随国就不行了，显然不把楚武王放在眼里，于是亲自率军讨伐随国，军队驻扎在汉水、淮水之间。
随侯率领军队在速杞与楚军交战，楚军大败随军。随侯逃走，斗丹俘获随侯的战车和车右少师。同年秋天，随国要同楚国讲和。楚武王本来不同意。斗伯比说：“上天已经铲除他们讨厌的少师，但随国还不可能战胜。”于是让随侯在表示愿意侮改之后，再和随国订立盟约而回国。随国以后再也不敢得罪楚国了。
后来楚武王又南征北战，采用团结两个打击一个的策略，把阻挡他前进的国家又揍了一遍，削弱他们的实力。
楚屈瑕将盟贰、轸。郧人军于蒲骚，将与随、绞、州、蓼伐楚师。莫敖患之。斗廉曰：“郧人军其郊，必不诫，且日虞四邑之至也。君次于郊郢，以御四邑。我以锐师宵加于郧，郧有虞心而恃其城，莫有斗志。若败郧师，四邑必离。”莫敖曰：“盍请济师于王？”对曰：“师克在和，不在众。商、周之不敌，君之所闻也。成军以出，又何济焉？”莫敖曰：“卜之？”对曰：“卜以决疑，不疑何卜？”遂败郧师于蒲骚，卒盟而还。楚伐绞，军其南门。莫敖屈瑕曰：“绞小而轻，轻则寡谋，请无扞采樵者以诱之。”从之。绞人获三十人。明日，绞人争出，驱楚役徒于山中。楚人坐其北门，而覆诸山下，大败之，为城下之盟而还。伐绞之役，楚师分涉于彭。罗人欲伐之，使伯嘉谍之，三巡，数之。十三年春，楚屈瑕伐罗，斗伯比送之。还，谓其御曰：“莫敖必败。举趾高，心不固矣。”遂见楚子曰：“必济师。”楚子辞焉。入告夫人邓曼。邓曼曰：“大夫其非众之谓，其谓君抚小民以信，训诸司以德，而威莫敖以刑也。莫敖狃于蒲骚之役，将自用也，必小罗。君若不镇抚，其不设备乎？夫固谓君训众而好镇抚之，召诸司而劝之以令德，见莫敖而告诸天之不假易也。不然，夫岂不知楚师之尽行也？”楚子使赖人追之，不及。莫敖使徇于师曰：“谏者有刑。”及鄢，乱次以济。遂无次，且不设备。及罗，罗与卢戎两军之。大败之。莫敖缢于荒谷，群帅囚于冶父以听刑。楚子曰：“孤之罪也。”皆免之。——《左传》
公元前690年，周天子召见随侯，责备他奉立楚国为王。此后随国对楚国的态度不免有些冷漠。楚武王很生气，认为随侯背叛自己。同年三月，楚武王再次派兵大举攻打随国。楚武王运用一种名叫荆尸的军阵，把戟颁发给士兵。楚武王临行前准备斋戒，进宫告诉夫人邓曼说：“我心神动荡不安。”邓曼叹气说：“君王的福禄已尽。满了就会动荡，这是自然的道理。先君大概知道，所以面临作战，将要发布征伐命令而使君王心跳。如果军队没有什么损失，而君王死在行军途中，这就是国家之福。”楚武王于是出征，死在樠树下面。令尹斗祁、莫敖屈重秘不发丧，开通新路，并在溠水筑桥，在随国境外建筑营垒。随国人恐惧，向楚军求和。屈重以楚王的名义进入随国，和随侯结盟，而且邀请随侯在汉水转湾处会见，然后退兵。渡过汉水以后公布丧事。
楚武王死后，其子熊赀继位，是为楚文王。
楚武王，是楚国历史上划时代的人物之一。他的幸运在于继承了先辈的庞大资本，但其并不满足于此。他一生都在突破汉阳诸姬的防线。他雄心勃勃，要将楚国推进到一个全盛的时代，成为无敌于天下的强者。
