古代有很多的皇帝，都是因为经历过困难之后才登上的皇位，越王勾践就是其中的一个。
想必很多人都知道他曾经被扣在吴国卧薪尝胆的故事。勾践是春秋末年的越国皇子，本名叫鸠浅，他的父亲允常在位时，与吴国的皇帝阖闾就有一些军事上的争斗，这可能跟两个国家的地理位置有一些原因，因为他们当时所处的地方就是现在的江浙一带，两国的距离很近，发生争抢地盘的事也是在所难免的。
当时，因为越王的去世，让吴王看到了希望，就派兵攻打了越国想要一举将越国吞并，但是因为勾践继承了父亲的皇位，他是一个心思缜密的政治家，所以不可能让吴国的计策得逞，不仅打退了吴兵，还将吴王的脚指头给砍了下来。吴王因为伤口发炎引起了感染，重伤不治而亡了。
在吴王死前，叮嘱自己的儿子夫差一定要将越国攻打下来，以报此仇，于是夫差丝毫都不敢懈怠，每天都在筹备如何攻下越国。这是的勾践，已经继承了王位三年有余，他听说了夫差想要报仇，于是不顾朝中大臣的反对，就想抢先在吴国之前发动战争，打他们一个措手不及。
谁知这是吴王夫差布下的一个圈套，吴国已经准备齐全，拥有一支精良之士，越兵被吴兵围困，看到结果的勾践很是自责自己没有听从大臣的建议，中了吴国的计谋，就在这时，大臣又想了一个办法，那就是向吴王求和，向吴国俯首称臣。
勾践派人去吴国贿赂了朝中的大臣，让他们说服吴王接受这个求和的条件，没想到吴王真的同意了。只是吴王有一个条件，那就是要勾践来吴国当牛做马的伺候自己，以表现越国的诚意。勾践知道自己的命比较重要，决定委曲求全，于是此后的几年里，他过上了备受屈辱的下人生活，期间当过夫差的马夫，每天就是喂马，遛马和伺候人的生活。
因为让勾践做什么他都心甘情愿，渐渐地，夫差开始放松自己的警惕，让夫差最后放弃囚禁勾践的原因就是因为勾践居然通过尝夫差的粪便来判断他的病很快就会好，这在常人看来是完全不可能做到的，但是勾践居然可以不计前嫌的尝粪看病，实在是难得，没过几天夫差的病真的就好了，夫差感念他为自己的牺牲，于是就将他放回了越国。
就是这个错误的决定，将吴国送入了万丈深渊。回国后的勾践一面假装试好，给吴王搜罗天下美人，一面发展自己的国力训练军队准备进攻吴国，终于在公元前473年，将这个国家消灭了，他也因为这一战役，成为了一代霸主。这样的人是最坚强的，因为他敌人的不是别人，而是自己。最后，越王勾践于公元465年，在越国病逝，但是他的故事被当成激励人的典故，一直流传至今。
