大家都知道，长平之战，秦国取得了胜利，坑杀赵国精锐45万；事实上，秦国也伤亡惨重，历史上没有准确的数字记录，一般认为伤亡在30万左右。长平之战前后对峙了3年左右，加上前期赵军防守严密，白起一贯的作战特点——歼敌阵地战，这个数字是可信的。
换句话说，秦军胜利了，其实也是惨胜，付出的代价也很大。那为什么秦军一定要打这一仗呢？
秦国为了攻占上党之地，派出了王牌将领白起，前后打了好几年，将韩国一分为二（占领了战略要地野王），缺乏援救的上党马上就是秦国的口中之肉了。
意外出现了，上党郡守冯亭不愿意背叛韩国，就想出了个借刀杀人的毒计：派人到邯郸，说是愿意将上党献给赵国。
赵国对这个建议进行了辩论：赵豹建议不接受，理由是秦国实力雄劲，赵国挡不住秦国的怒火；赵胜和赵禹的建议是接受，如此便宜的好事，不接受的话会遭雷劈啊。
三位都是赵孝成王的叔叔，赵孝成王刚刚登上国君宝座，正需要一件大功绩来证明自己，于是就同意接受上党。
赵孝成王是有底气的：赵国经过几百年的积累，尤其是胡服骑射改革后，军事实力大增；魏国、齐国、楚国都经过大败仗，实力削弱了不少，唯独赵国这些年，虽也打了一些败仗，但总体实力并没有削弱多少。尤其是前几年的阏与之战，赵国还打败了秦军，接连好几年，秦国都没敢侵略赵国。
更重要的原因是：上党地区是秦国侵略赵国的屏障，秦国倘若占有了这一区域，就可轻松跨过太行山，攻打邯郸了。
换句话说，秦赵对决是早晚的事，时间越往后，赵国越被动。
长平之战爆发的时候，除了赵国外，其他大国都先后被打残了：
桂陵之战、马陵之战，魏国衰弱了；丹阳之战、垂沙之战、鄢郢之战，楚国垮了；五国伐齐，齐国一蹶不振；韩国实力本身就弱，宜阳之战、伊阙之战、华阳之战后，更加弱小；燕国实力很弱，又太遥远，秦国没有打它的意愿。只剩下赵国这一个对手了。秦国攻打上党，有两个目的：一方面是削弱韩国；另一方面是更方便侵略赵国。倘若赵国不横插一脚，秦国在巩固上党后，有可能是继续削弱韩国（远交近攻）；也有可能跨过太行山，攻打赵国（因为继续攻打韩国的话，赵国很有可能会来救援）。
赵国的插手，打乱了秦国的计划，对秦国来说，早打晚打都一样，反正迟早都要打。
倘若这次不反击，对秦国影响很大：其他诸侯会觉得秦国也不过如此，就会再次联合起来攻秦。与其被动防御，还不如主动出击，将赵国也打残，不给他们留想象的空间！
长平之战秦军之所以要下死手，很重要的一个原因就是为了震慑诸侯。只有让对手瑟瑟发抖，他们才不敢轻易冒犯你！
综上所述，秦国不惜以重大伤亡发动长平之战，一方面是想要捍卫胜利果实，更重要的原因是这场战争迟早要打，秦国不能退缩！
