项羽是历史上颇受争议的一个人，就声誉而言，他能从默默无闻蜕变成名震天下的西楚霸王，不能否认，这一点他是成功的；但是，他也有极其明显的短板，无视人才流失、楚汉争霸失利等等，就功绩而言，他又是一个不折不扣的失败者。汉代史家司马迁在编撰《史记》时就异常矛盾，虽然最终将项羽编入《史记》，但是，其中还是不乏对项羽的批判之词
项羽从小跟随项梁长大，对项梁言听计从，因此，很多人认为项梁对项羽的影响太大，以至于在项梁刚刚去世后的那段日子里，项羽竟然无所适从、进入沉沦期。事实上，项梁死后，项羽确实进入人生的低谷，但这并非大家想象的那样自暴自弃，而是源于权力争斗的迫害
众所周知，陈胜死后，项梁为了能够成为天下义军的领袖，他坚决扶持已故楚怀王的孙子熊心为新的楚怀王。项梁的目的达到了，但是，有名无实的楚怀王却怀恨在心。项梁死后，楚怀王迫不及待地夺回了大权，并解除了项羽的兵权。从此，项羽开始进入一个低谷期，但是，宋义的出现却改变了一切
宋义是谁？历史上关于他的记载少之又少，但是，他确确实实存在过，而且还对历史的发展产生了一些推动作用。
项梁在世时，义军有四支主力，分别由项梁、项羽、刘邦、吕臣统率，项梁为上将军，可以对四支军队进行调配。但是，项梁死后，楚怀王一下子就解除了项羽和吕臣两位功臣的兵权，同时，对刘邦委以重任。话虽这么说，但他对刘邦也充满着猜疑，因此，并没有把上将军这个职权赋予刘邦。恰在那时，章邯在打败项梁之后开始调转方向进攻赵国。
被秦始皇平息的山东六国都是趁着陈胜起义、天下大乱的机会重新建国的，国力十分虚弱，根本无法和秦军抗衡，于是，赵国急忙派人向楚怀王求救。楚怀王为了树立自己的威信，决定派兵支援赵国。可派谁当上将军呢？颇负盛名的高陵君为他举荐了宋义，他为什么要这么做呢？这还有段小插曲
高陵君是齐国的使者，奉命前往拜见楚怀王。在路上，他与宋义相遇，二人相谈甚欢。宋义问他准备先去拜会谁？当时项梁大权在握，高陵君说要先到项梁军中拜见项梁。没想到，宋义却说，如果要拜见项梁，行程最好放缓一点，因为项梁必会被章邯打败。高陵君当时根本没在意，依然正常行驶，却没想到，饶是如此，当他到达彭城时已经得到项梁身亡的消息。因此，他对宋义极为崇拜，并把这件事告知了楚怀王，说宋义不但可以领兵打仗，还有经天纬地之才。就这样，正愁无人的楚怀王就任命宋义为上将军，与刘邦兵分两路，宋义一路救赵，刘邦一路进攻咸阳
此时，压抑已久的项羽请求与刘邦一道出兵咸阳，这又遭到楚怀王的拒绝。是楚怀王依然在打压项羽吗？不排除这分可能，但是，《史记》中却记载，楚怀王是担心项羽杀戮太重才没让他前往咸阳的：
项羽为人猾贼，尝攻襄阳，襄阳无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚数进取，陈王、项梁皆败
从这份记载中可以看出，项羽所过之处寸草不生，他是英雄，但是，也只不过是一个视生命入草芥的英雄。书中还说，陈胜和项梁都曾进攻咸阳，结果，全都失败了，因此，楚怀王就换刘邦前往一试，毕竟，刘邦军队的名声比项梁和项羽要好得多。
以前故意冷落项羽，是因为没有战事，但现在两路用兵，项羽也曾是一军统帅，再闲置的话可能会引起众怒，故而，楚怀王就让项羽和宋义一起前往救援赵国。谁想，这一决定竟然为宋义的死埋下隐患
宋义是否有真才实学我们不得而知，但是，他的军事能力确实一般。他率领大军支援赵国，但是，走到安阳时，他就下令就地休整，不再前进。按照他的计划，是等待赵军与秦军火拼之后再行出兵，这是坐收渔翁之利。但是，项羽觉得赵军根本就不是秦军的敌手，只有趁着赵军主力尚在，与义军里应外合才有希望打败秦军，若等赵军败了，那义军也绝对不是秦军的对手。
两人因此发生争执，但宋义是上将军，项羽只是一个次将，能指挥军队的还是宋义。宋义不但否决了项羽的提议，还专门下令：猛如虎、贪如狼，强不可使者，皆斩之！
意思就是说，有些人像虎一样猛，像狼一样贪，如果军令也震慑不住，就直接杀了。这分明就是针对项羽。换在以前，项羽早上去拼命了，可项梁死后项羽已经成熟起来，他知道鲁莽于事无补，只有寻找机会，夺回兵权才是正道。
可以说，项羽此时已经起了杀心，只不过，仓促夺权不但会引起哗变，还很难服众，他只有暂时隐忍下来。跟着宋义，他不愁没有机会
果然，义军本来听说是打秦军，都兴致勃勃而来，但现在突然止步不前，稍有头脑的人都明白项羽的建议有多明智，可宋义就是不采纳，部分将领和军士都开始对宋义不满，偏偏此时宋义又开始“作死”：当时是隆冬季节，他却大肆克扣粮饷，用以打通环节、将自己的儿子送到齐国当丞相！这种事知道的人不会多，不排除项羽对外散布的可能性，但是，军中对宋义的不满已经达到顶点。这就是项羽想要的结果，他果断出手，直接斩杀了宋义。
项羽斩杀宋义属于预谋已久，事先根本没有知会楚怀王，但是，事发后他一边让人去告诉楚怀王，一面通告全军说宋义通齐，这是楚王的命令。通过这些操作，“谋杀”就变成了“合法”。楚怀王知道项羽重新掌握了军权，但他也无能为力，只好顺水推舟封项羽为上将军。项羽在经过短暂低潮之后正式崛起，拥有了项梁在世时所拥有的权力
其实，项羽斩杀宋义和当年项梁诛杀会稽郡守殷通如出一辙，项羽是为了夺回兵权，项梁当时也是为了成为起义军领袖，才对将他视为“知己”的殷通痛下杀手，由此我们也可以发现，即便在秦末的起义军队伍里，也有争权夺利的存在
项羽斩杀宋义，既有个人恩怨在里面，更多的是对权力的觊觎。在这样的前提下，宋义就成为一个跳板，用他的死，让项羽实现了对权力的攀登，之后，也正式拉开了项羽与刘邦之间的对决！
