东汉末年，在黄巾大起义之后，大浪淘沙，逐步形成了魏蜀吴三国鼎立的局面。不过在建安二十四年，对于蜀汉乃至关羽个人，可谓流年不利。刚刚“水淹七军”的关羽，却很快遭遇了人生的“滑铁卢”，当他率兵攻打樊城时，早就对荆州图谋已久的孙权，果断出击江陵，并将败走麦城的关羽擒获斩杀，一时轰动天下。后人为此不解，为何曹操都能放过关羽，而孙权非要置关羽于死地呢？
曾几何时，赤壁之战大敌当前，孙刘两家联军抗曹，曾是双方关系最亲密的时候，但随着三国鼎立局面的形成，错综复杂的利益关系，又让孙刘两家反目成仇，对于关羽的这次被杀，史书记载：孙权已据江陵，尽虏关羽士众妻子，关羽军遂散。孙权遣将逆击关羽，斩关羽于临沮。
《蜀记》上也这样写到：“孙权遣将击关羽，获关羽及子平。孙权欲活关羽以敌刘、曹，左右曰：‘狼子不可养，后必为害。曹公不即除之，自取大患，乃议徙都。今岂可生！”乃斩之。
由此可见，孙权置关羽于死地的决心非常大，而其中的原因，在千年之后的安徽马鞍山，随着吴国大将朱然墓葬的发现而解开了历史的谜团。
朱然是当年领兵擒拿并奉命诛杀关羽的吴国将领之一，他的墓葬，形式独特，还别出心裁地采用了新式的“四隅券进式穹隆状”结构，可以说，朱然敢于在墓葬上引领吴国风气，是和他与众不同的身份地位有关。
史书这样记载朱然的身世：朱然字义封，本姓施氏。初朱治未有子，朱然年十三，乃启策乞以为嗣。策命丹杨郡以羊酒召朱然，朱然到吴，策优以礼贺。
从中可以看出，朱然是当时东吴四大豪门之一朱氏豪门的代表人物，孙权能够稳固江东，全靠手下顾氏、陆氏、张氏、朱氏四大豪强的支持。朱然作为四大豪强的代表，杀了关羽也不会惹火上身，即使刘备攻占江东，还要依仗他们朱家的势力；而且孙权敢于攻打荆州，朱然深知，这是孙权下决心要和刘备翻脸，他只管奉命行事就行了，至于后果，那不是他朱然所考虑的事情，所以朱然才有胆量诛杀关羽。
