正所谓“英雄不问出身”，纵览古今中外，出身草根阶层或身份尴尬的帝王并不鲜见，他们的人生中往往充斥着各种不堪回首的经历。例如，东罗马帝国马其顿王朝的开创者巴西尔一世，曾经是一个地位低贱的奴隶，而他也是罗马帝国历史上唯一的奴隶皇帝。那么，巴西尔一世是如何实现超级逆袭的？他在位期间都取得哪些成就？最终的结局如何？
从奴隶到皇帝
巴西尔一世，又称瓦西里一世，出身东罗马帝国马其顿军区的农家，据传是古代亚美尼亚王室的后代，但可信度并不高。巴西尔早年的经历相当不幸，童年便被入侵马其顿的保加尔汗克鲁姆掳为奴隶，并被关押在一座监狱中，整天过着暗无天日的生活。等到巴希尔长大成人后，又被送到保加利亚的水军服役，充当划桨的奴隶，期间遭受的痛苦和折磨可想而知。
好在天无绝人之路，巴希尔在忍受多年的奴隶生涯后，终于在836年跟随同伴逃往色雷斯，并辗转回到故乡。此时，巴希尔年已25岁。然而，在军中厮混多年的巴希尔并不想做农民，因此在当地一位高级僧侣的推荐下，进入京城君士坦丁堡谋生，在皇族狄奥菲利齐斯手下当马夫。狄奥菲利齐斯调任希腊后，巴希尔跟随主人同行，并因忠诚可靠、作战勇猛而深受重用。
更为幸运的是，巴希尔在希腊任职期间，获得一位贵妇人的青睐，不仅成为她的义子兼情人，而且还得到一大笔财产。任职期满后，巴希尔跟随狄奥菲利齐斯返回京城，不久便因在摔跤比赛中表现神勇，稍后又降服烈马，因而获得皇帝米凯尔三世的注意，并被授予护卫皇帝的工作。巴希尔在侍卫军中工作卖力，加之经常贿赂权臣、宦官，没几年时间便晋升为侍卫军的统领。
米凯尔三世在位期间，国舅巴尔达斯掌控军政大权，对皇帝多有掣肘，因而引起后者的嫉恨。866年4月，在获得皇帝的默许后，巴西尔在进攻克里特岛前的阅兵仪式上刺杀巴尔达斯，并由此成为帝国宫廷中最有权势的人物。事后，巴希尔被晋升为“凯撒”（地位仅次于皇帝，相当于副君），与米凯尔三世共治国家。
巴西尔一世
不过，米凯尔三世性格反复无常，在铲除巴尔达斯后，又试图扳倒巴希尔。在得知皇帝准备对自己动手的消息后，巴希尔果断发动政变，在867年9月23日刺杀米凯尔三世，随即登基称帝，并由此开创立国百余年的马其顿王朝（867年——1057年）。在罗马帝国近1500年的历史中，出身平民的皇帝并不鲜见，但做过奴隶的唯有巴西尔一世而已，可谓极度传奇。
重振帝国雄风
巴西尔一世从前任手中接过来的，无疑是个超级“烂摊子”：在国内，基督教异端派别保罗派占据泰夫里卡发动叛乱，并勾结外敌占领尼西亚和尼科美底亚，几乎摧毁东罗马帝国在亚洲的统治；在国外，虽然阿拉伯人已停止大规模的入侵，但依然在各个方向骚扰、侵占帝国的领土。不仅如此，东罗马帝国在政治、经济、宗教等方面也面临着诸多危机，前景可谓一片黯淡。
为了重振帝国荣光，巴西尔一世果断采取“攘外必先安内”的政策，首先集中精力消灭保罗派叛军。这场平叛工作可谓无比艰难，巴希尔一世在屡遭挫折后，终于在872年赢得最终的胜利。当年，驸马克里斯托弗在瓦菲里亚克重创保罗派的军队，击杀叛军首领赫利梭黑，随后又攻陷泰夫里卡。至此，为患近30年的内乱被平定，帝国恢复在亚洲的统治。
9——11世纪的东罗马帝国
在扑灭保罗派叛军后，巴西尔一世对阿拉伯帝国展开攻势，先后收复达尔马提亚、克里特岛、卡拉布里亚等沦陷区，并曾数次远征到幼发拉底河流域，取得极为辉煌的胜利。为了对抗阿拉伯人，巴西尔一世与法兰克皇帝路易二世、教皇阿德里安二世建立起联盟关系，使得欧洲东、西部的政治和宗教关系得以极大改善，从而为东罗马帝国的发展奠定良好的外部基础。
在扑灭叛乱、征讨阿拉伯人的事业初见成效后，巴西尔一世又致力于内政建设，仿照罗马法的特点编修希腊语法律文集（即《古法纯净》），又试图减轻农民负担的赋税，虽然这些事业都无果而终，但却体现出巴西尔一世励精图治的决心。总之，在巴西尔一世的统治下，衰颓已久的东罗马帝国终于显现中兴气象，堪称有为之君。
意外离世
为了确保皇位在家族内部的传承，巴西尔一世先后在869年、870年将长子君士坦丁和次子利奥六世立为共治皇帝。等到君士坦丁去世后，巴西尔一世又将幼子亚历山大立为共治皇帝，而另一个儿子司提反则在教会中发展，并最终成为牧首。在诸子当中，利奥六世跟其父的关系最差，父子二人互相敌视，几乎到了水火不容的程度。
巴希尔一世的离世可以说是一场意外。886年8月底，巴西尔一世在狩猎时，衣服带子绞在了一头鹿的鹿角上，因而落马受伤并被拖行很远，直到一名侍卫用刀砍断带子才将他救出来。然而，皇帝并未奖赏救驾的侍卫，反而怀疑他有弑君之心，因此下令将他处死。在侍卫被杀后不久，原本有望康复的巴西尔一世的病情突然加重，没几天便死在病榻上，终年75岁。
