曾国藩的生活很清苦，吃饭从来不讲究，他有一个规定，“夜饭不荤”，就是说晚饭的时候不吃荤菜。他对餐具也毫无要求，只用一个瓦盆就解决了；见客人的时候，他穿着邋遢的破衣，因为他觉得自己不是京官，没有必要穿那么好。他一生穿的鞋袜衣服几乎都是自己的夫人和女儿手工做的。他还有一个观念，不要给子孙留财。
有趣，有料，有深度关注微信公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜罗振宇来源｜《百家讲坛》杂志
当年，曾国藩的夫人在老家听说他当上两江总督了，就带领全家去投奔他，希望过点儿好日子。没想到，到安庆一看，总督衙门破烂得一塌糊涂，老妈子只有两个。这么一大家子，家务怎么操持得过来呢？所以夫人就自作主张地到街上买了一个丫鬟。曾国藩知道后很生气，说咱家没必要花这个钱，最后逼着夫人把这个丫鬟送人了。
总而言之，曾国藩对自己和家人的道德要求非常高，但他对别人却不是这样。比如，对户部的书办，他跟人家谈好要给八万两，就一定会给。再比如，同治七年(1868年)，他调任直隶总督，进京面圣时随身带了两万两银子的银票，在北京把它散光了，因为他要笼络京官。
律己严、责人宽的曾国藩是一个君子，也是一个清官，但同时，他又是一个非典型清官，因为他收礼。
他刚当上两江总督，去安庆上任的时候，地方官想巴结他，就给他办公馆，送家具、被褥、细软。曾国藩一看，说不错，你们当差很谨慎，很用心，但这么多东西我不能全收，我就收下这七领草席好了。曾国藩这是在给双方台阶下，让地方官有面子，不至于让人说他在总督大人那儿碰了一鼻子灰。
曾国藩手下的大将鲍超会打仗，也会抢夺战利品，很快就发财了。有一次曾国藩过生日，鲍超带了16大包礼物来了。曾国藩一看，带的东西还真不少，就让鲍超打开看看都有什么好东西。打开一看，金银细软、古玩字画，一大堆。曾国藩就说，这么多好东西，你让我自己挑好不好？他挑来挑去，挑中了一顶绣花小帽，剩下的完璧归赵。在这当中，曾国藩既没有问鲍超这些东西是怎么来的，也没有训导他要廉洁等等，只是将他礼送出营而已。
曾国藩的幕僚容闳要搞洋务运动，引进外国的机器和技术。曾国藩说，好，我给你68000两银子，你到美国去采购机器，我们自己造枪、造炮。容闳揣着钱就走了。按照当时官场的说法，只要碰了公款，这可就是美差。后来容闳回国的时候，曾国藩知道，容闳一定会来给自己送礼以示感谢，他就给儿子写了一封信，说容闳上门送礼，你别不收，但也别多收，20两银子之类的礼物你就收下好了。这就是曾国藩的做官的原则：不给他人难堪。
还有一件小事也典型地反映出他的这个原则。曾国藩刚到京城的时候，带了两万两银子的银票去笼络京官，但是他在两江总督的任上，小金库结余的是三万两，按说他都能带走，但是他没全带，只带了两万两。那剩下的一万两怎么办？他写信给儿子，说这一万两你替我散给穷人，但是只能悄悄地散，不要大张旗鼓地散。为什么？因为我不愿意当一个清官。
曾国藩自己写道：“我喜欢美名，别人也喜欢。但如果我一味地图自己的美名，那不美之名就归于他人。我不吃肉、我清廉，别人吃完肉吧唧嘴的时候就会很难堪。如果让他人承担了这样的名声就不好了，不能让他人难为情。”情商如此之高，难怪他成了中兴名臣。
