汉武帝晚年，有一次他外出巡游到河间国，他身边的一个“望气者”突然对他说，这个地方有一个奇女子，陛下可以派人去找找看！
那时候，汉武帝身边虽然有一群美女，但侍奉他的时间太久了，就觉得不太新鲜了，当他听说河附近有奇女子，顿时来了兴趣，于是连忙派人去查访。
没过多久，就有一位官员在附近找到了一个姿色绝佳的女子，年龄大约十多岁，官员说这女子天生握拳，不能伸展，汉武帝就让人去掰那女子的手，果然无法掰开。
汉武帝感到很好奇，就慢慢靠近那女子，还亲自去掰她的手，没想到一掰就开了，发现她手心还握着一个小玉钩。
随行的官员都称赞汉武帝果然不同凡响，汉武帝也感到很高兴，当即将那女子带到车上云雨了一番，之后就启程返回长安了。
回到长安之后，汉武帝得知那女子姓赵，又发现她性格文静，非常好学，就十分喜欢，当即封她为婕妤，安置在甘泉宫的一座宫殿中。
既至，女两手皆拳，上自披之，手即时伸。由是得幸，号曰拳夫人。
由于赵夫人天生握拳，所以有人称她为拳夫人，又因为她手心握着小玉钩，所以她又被称为钩弋夫人。
这个故事十分神奇，简直不可思议，后世学者在研究这段历史的时候认为，钩弋夫人其实是被人刻意安排送给汉武帝的，所谓的天生握拳、手握玉钩，只不过是欺骗人的小把戏罢了。
但不管怎么说，汉武帝确实很宠爱钩弋夫人，日日与之厮混，其他夫人也因此失宠，就连皇后卫子夫也只能坐冷板凳。
太始三年（前94年），钩弋夫人为汉武帝生下了一个儿子，也就是汉武帝最小的儿子刘弗陵。
据说，钩弋夫人怀胎十四个月才生下刘弗陵，而上古时期的尧帝，也是在娘胎里待了十四个月才出生的，汉武帝认为这是大富大贵的征兆，因此很喜欢刘弗陵，于是将刘弗陵出生的地方称之为尧母门，也就是将钩弋夫人比作尧母。
生下刘弗陵之后，钩弋夫人就更加得宠了，后宫之中没人可以与之相比，不过就在刘弗陵两岁的时候，发生了一件震惊全国的大事，也就是巫蛊之祸。
前92年，巫蛊之祸爆发，皇后卫子夫和太子刘据也受到牵连，刘据被人诬陷而被迫造反，兵败逃亡后自杀，卫子夫也在宫中自杀而亡，受此牵连致死者数万人，一时间长安血流成河，惨不忍睹。
这件事对汉武帝的打击非常大，事后他才搞清楚卫子夫和刘据是冤枉的，因此十分难过，便不再立太子了。
卫太子废後，未复立太子。
那时候，汉武帝活着的儿子只有四人，除了钩弋夫人所生的刘弗陵之外，其他三人分别是燕王刘旦、广陵王刘胥和昌邑王刘髆。
这四个人，除了年纪太小的刘弗陵之外，其他三人都已经封王就国了，如果汉武帝要立太子，从这三个人当中选，应该是最合理的。
但是，现实却很残酷，汉武帝三个年长的儿子，他竟然一个人也没看上，反而看上了小儿子刘弗陵，这是怎么回事呢？
在巫蛊之祸中，汉武帝宠妃李夫人的兄弟贰师将军李广利见太子之位空缺，就与丞相刘屈氂一起谋划，准备扶持李夫人所生的儿子刘髆成为太子。
这个刘屈氂，正是当时出兵镇压刘据之人，汉武帝早就对他不满了，他还跟李广利搅合在一起上蹿下跳，汉武帝就更生气了。
后来，李广利和刘屈氂使用巫蛊之术诅咒汉武帝，被人给告发了，汉武帝便派人捉拿李广利和刘屈氂，李广利当时出征在外，得到消息后就投奔了匈奴，而刘屈氂则被斩首示众，夷灭三族。
由于刘髆卷入太子之争，失去了汉武帝的好感，汉武帝便将他排除在外了。
汉武帝的另一个儿子刘胥，也不在汉武帝的考察范围之内，因为刘胥为人荒唐、多行不法，在封国经常祸害百姓，口碑非常差，百姓们甚至希望他早点死去，汉武帝因此觉得他不适合当太子。
还有刘旦，他是刘胥的同母兄弟，倒是个老实人，但就是太蠢了，他听说太子刘据死掉了，竟然派遣使者去见汉武帝，告诉汉武帝说，他请求汉武帝立他为太子，还说他愿意到皇宫中担任卫氏，保护汉武帝的安全。
汉武帝那时候神经敏感，觉得刘旦哪里是想去保护他，就是为了去胁迫他立其为太子，就感到非常生气，当即将使者给拉出去砍了，还下令削去刘旦三个县的封地。
就这样，汉武帝年长的三个儿子相继退出皇位争夺战，他唯一能够选择的，就只有小儿子刘弗陵了，只是那时候刘弗陵年纪太小，所以他没有急着立太子。
不过，汉武帝曾多次明确表示他喜欢刘弗陵，比如在刘弗陵五六岁的时候，汉武帝见刘弗陵很有灵性，就说刘弗陵很像他，后来他又觉得刘弗陵与一般人不一样，就更加喜欢了。
钩弋子年五六岁，壮大多知，上常言“类我”，又感其生与众异，甚奇爱之....
前88年，汉武帝已经六十八岁了，垂垂老矣，而且经常生病，他自感时日无多，便开始思考立太子之事，人选当然只有一个，那就是刘弗陵，只不过刘弗陵年纪太小，他不怎么放心。
在《史记》的补记当中，记载了这么一个故事，说汉武帝在前88年的时候，让人画了一张画，画着周公抱着周成王接受诸侯朝拜的情形，他将这幅画赏赐给了近亲的大臣霍光。
因为这件事，群臣都知道汉武帝有意立刘弗陵为太子，并且汉武帝还会选择几个人当辅政大臣。
事实上，汉武帝为了放心将皇位交给年幼的刘弗陵，早就开始给他物色辅臣人选了，他认为只要找几个像周公那样的大臣，不担心刘弗陵成不了周成王。
在汉武帝心中，最适合成为辅臣的有四个人，即霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊。
霍光自不必多说，他是霍去病的异母弟，从小就在汉武帝身边，侍奉汉武帝几十年，从来没有出过差错，是汉武帝晚年最信任的人；
金日磾虽然是匈奴王子，却对汉武帝十分忠诚，宁愿杀掉自己的儿子，也要保全汉武帝的名声，还挽救过汉武帝的生命，值得汉武帝信任；
上官桀长期担任汉武帝的侍奉，以勇武著称，也是忠心耿耿的，有他在，刘弗陵的安全应该是没问题的；
至于说桑弘羊，则是一个理财高手，他政绩斐然，功勋卓越，是汉武帝文治武功的大帮手，让他辅佐刘弗陵，是可以让人放心的。
汉武帝认为，只要有这四个人辅佐刘弗陵，刘弗陵就可以稳坐皇位了，朝政不至于混乱，国家也可以保持安稳。
不过，汉武帝心中还是有些隐隐担忧，他觉得刘弗陵年纪太小，一旦他当了皇帝，那钩弋夫人就是太后了，而钩弋夫人年纪也不大，万一她干涉朝政，这还了得？
心欲立焉，以其年稚母少，恐女主颛恣乱国家，犹与久之。
汉武帝之所以有这种担心，跟吕后的故事分不开，也跟汉武帝自己的遭遇有关。
当初，汉高祖刘邦去世后，他十五岁的嫡长子刘盈继承皇位，这个年纪其实已经可以处理朝这个了，吕后却以刘盈年少为由，将军政大权掌握在手中。
后来，刘盈在郁郁寡欢中去世，死时只有二十多岁，吕后先后扶持两个小孩当皇帝，她本人则临朝称制，彻底掌控朝政。
在吕后统治时期，功臣们遭到排挤，她还大力扶持吕氏一族，将兄弟子侄多人封王封侯，刘氏子孙也遭到了屠杀，最危险的时候，江山差点就要易主了。
要不是吕后后来死掉了，周勃、陈平等人发起诛吕行动，江山恐怕还在吕氏一族手中。
汉武帝觉得这个教训实在悲痛，所以对后宫干政深恶痛绝，其实汉武帝年轻的时候，也是深受其苦了。
汉武帝继位的时候，也只有十五岁，那时候他年轻气盛，想要干出一番成绩了，却发现大权掌握在祖母窦太后手中。
为了抢夺皇权，汉武帝曾发起过儒学改革，结果窦太后小手一挥，那些汉武帝扶持的大臣就都被罢黜了，接替他们的则是窦太后的心腹之人。
可以说，汉武帝一上台就遭到窦太后当头棒喝，为此他只能对窦太后表现得更为温顺，不再过问朝政了，而是用四处游玩来发泄情绪。
汉武帝在郁闷中度过了六年之久，一直到窦太后去世之后，他这才掌握了实权，但让他没想到的是，他的生母薄太后也是个权力欲很强之人，经常干涉朝政，逼迫汉武帝做一些他不愿意做的事情。
除了薄太后之外，汉武帝的姑母馆陶公主也是个不省心之人，没少给他添乱子，不但干涉朝政，还控制了他的后宫，他不得不借助卫氏一族与之对抗。
可以说，从汉朝建立到汉武帝执政的这一百多年时间里，女子干政之事一直屡禁不止，不但对朝政产生了深远影响，对国家也有很大的危害。
因为这一缘故，汉武帝才会在将要立刘弗陵为太子的同时，对钩弋夫人产生强烈的戒备心，那他是怎么对待钩弋夫人的呢？
答案其实很简单，那就是“杀母立子”，也就是杀掉钩弋夫人之后，再将刘弗陵立为太子。
前88年，就在汉武帝将周公抱周成王像送给霍光之后不久，他就开始行动了。
那时候，汉武帝居住在甘泉宫，钩弋夫人陪着他，有一天晚上他召钩弋夫人来见，突然斥责了钩弋夫人一番，吓得钩弋夫人脱下发簪和耳环，跪在地上磕头。
事实上没有记载汉武帝究竟说了什么，但根据钩弋夫人脱下发簪和耳环这个举动来看，应该是很严重的事情，那究竟是什么事情呢？
根据推断，巫蛊之祸或许跟钩弋夫人有关，她为了扶持儿子刘弗陵上位，参与了陷害卫子夫和刘据之事，因为她一直陪在汉武帝身边，她有这个能力做一些事情。
汉武帝斥责钩弋夫人的话，大概跟这件事有关，钩弋夫人自知罪不容赦，便脱下发簪和耳环，跪在地上不停磕头，请求汉武帝原谅。
汉武帝当时一心要杀钩弋夫人，所以并没有理会钩弋夫人，而是叫卫士进来，将钩弋夫人拉到掖庭的监狱中关押。
钩弋夫人临走时还回头看汉武帝，汉武帝对他说，你赶快走，你活不了了，言语之中透露着一些不舍，但更多的是决绝。
不久后，钩弋夫人就被杀死在了云阳宫，刚好那时候天空起了沙尘暴，百姓们听说钩弋夫人被杀死了，感到十分悲伤。
後数日，帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥叩头。帝曰：“引持去，送掖庭狱！”夫人还顾，帝曰：“趣行，女不得活！”夫人死云阳宫。时暴风扬尘，百姓感伤。
对于钩弋夫人之死，当时有些大臣并不明白个中缘由，于是跑去问汉武帝，说你既然要立钩弋夫人的儿子为太子，却为何要杀掉她呢？
汉武帝就说，你说得对，我是为了立刘弗陵为太子，才杀掉钩弋夫人的，这不是你们这些愚昧之人可以理解的，自古以来国家之所以混乱，大多都是因为主少母壮，女主独掌大权，淫乱而无法禁止，你难道没有听说过吕后的故事吗？
其後帝闲居，问左右曰：“人言云何？”左右对曰：“人言且立其子，何去其母乎？”帝曰：“然。是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪？”
汉武帝说完，大臣们这才理解他为何杀掉钩弋夫人，纷纷称赞他有先见之明。
前87年春，汉武帝病倒在床，他下诏册封刘弗陵为太子，并召霍光等四人接受顾命，不久后他就去世了，刘弗陵继位为帝。
只不过，让汉武帝没想到的是，他自认为可靠的霍光，在掌权之后却跟变了个人似的，不但排挤其他辅臣，还对刘弗陵进行全方位压制，最终成为一名权臣，掌控着大汉王朝的最高权力。
后来，霍光又先后扶持刘贺和刘病已继位，他去世之后，刘病已发起对霍氏一族的讨伐，这才重新夺回了大权。
这么看的话，汉武帝也不是算无遗策，但他杀母立子这个做法，也没有被汉朝皇帝继承下来，直到北魏时期，这一做法才成为惯例，皇子被立为太子之后，其母都会被杀掉，北魏却没有因此变得安稳，可见这一做法有些矫枉过正了，也不怎么可取。
回头再说说钩弋夫人的身后事，刘弗陵继位之后，对母亲十分思念，于是追封她为皇太后，征发役徒二万人修建云陵，用于安葬母亲，还设置园邑三千户，追封外祖父赵氏为侯爵。
不过，刘弗陵似乎在一定程度上也是反对后宫、外戚干政的，他在位期间，虽然给了赵氏一族很多好处，却没有让他们之中任何一人入朝为官。
总的来说，汉武帝之所以杀掉钩弋夫人，是鉴于汉朝后宫干政的教训以及他自身的经历，权衡之下做出的决定，虽然很不人道，他也很舍不得钩弋夫人，但他作为一个成熟的政治家，一定是会做对江山社稷最有利的事情的。
