夏姬乃是春秋时期郑穆公之女，与息妫、齐文姜、西施并称“春秋四大美女”。然而，夏姬虽然出身高贵，且容貌出众，但却妖淫成性，与多位诸侯、大夫通奸，先后导致九个男人因其而死，《列女传》称其“杀三夫一君一子，亡一国两卿”，因而又被称为“春秋第一妖姬”。
夏姬出身诸侯之家，却因家丑远嫁陈国
周襄王十二年（前640年），郑穆公与少妃姚子之女夏姬出生，相传其容貌极为出众，蛾眉凤眼、杏眼桃腮。夏姬虽然出身高贵，然而或许是受到郑卫之地风气较为开放的影响，夏姬对待男女之事也是极为开放，《列女传·孽嬖传》称其“美好无匹，内挟伎术”。
少年之时，夏姬便与庶兄公子蛮私通，结果不到三年，公子蛮便离奇去世，结果此事在郑国闹得满城风雨，郑穆公没有办法，只得连忙将女儿嫁给了陈国陈宣公之孙、大夫夏御叔为妻，夏姬之名也是由此而来。
然而，夏姬嫁给夏御叔不到九个月，便生下了一个儿子，取名夏徵舒。消息一出，便有人传言夏徵舒并非夏御叔之子，导致夏御叔也一度怀疑自己是不是“喜当爹”了。不过，由于夏姬太过美貌动人，夏御叔对此并未深究。
两人成婚十二年后，正值壮年的夏御叔却突然暴病而亡，当时便有人说他是死于夏姬的“采补之术”。此后，夏姬便与儿子夏徵舒两人，寡居于丈夫的封地株邑。
与君臣三人先后成奸，陈灵公因此国破身亡
周定王二年（前605年）前后，已经年过三十的夏姬却仍是云鬟雾鬓、剪水秋眸、肌肤胜雪，独守空房、春闺寂寞的她岂能耐得住寂寞。当时，经常进出株邑的孔宁和仪行父见其貌美，久久不能释怀，不久孔宁便成为了夏姬的入幕之宾。
夏姬与孔宁成就好事之后，甚至还将自己的锦裆赠给了孔宁，结果孔宁便跑去向仪行父夸耀。仪行父对此羡慕不已，不久也与夏姬交往起来，甚至为了取悦夏姬而广求奇药，自然深得夏姬欢心，因而两人来往日渐紧密。
夏姬与仪行父交好之后，孔宁自觉受到冷落，心生妒忌之下便跑去求见陈灵公，向其盛赞夏姬的美艳，并告诉陈灵公夏姬的房中术乃是天下无双。在孔宁的有意蛊惑之下，陈灵公心痒难耐，第二天便在其陪同下微服出游株邑，前往夏姬处做客。
对于男女之事，夏姬可谓来者不拒，当晚便与陈灵公成就了好事，此后双方便时常往来。到后来，陈灵公不仅时常叫来孔宁与仪行父一起前往株邑行乐，君臣三人甚至
在朝堂上穿着夏姬的汗衫炫耀嬉戏，大夫泄冶苦劝无果，反被陈灵公纵容孔宁与仪行父杀死。
随着夏姬之子夏徵舒年岁渐长，虽因母亲的所作所为而不齿，但碍于对方是国君，却也只是无可奈何，只能在陈灵公等人拜访之时躲出去，只求眼不见心不烦。
楚庄王十五年（前599年），夏徵舒已经十八岁，因为夏姬的关系，得以出任陈国司马，执掌兵权。夏徵舒因感激嗣爵之恩，在家中设宴款待陈灵公。夏姬因儿子在座，没有出陪，酒酣之后，君臣又互相调侃嘲谑，毫无人形。
醉酒之中，陈灵公跟仪行父开玩笑，说夏徵舒长得像他，仪行父则说夏徵舒长得像陈灵公。对于君臣几人的当面调笑，夏徵舒极为恼火，遂暗自吩咐随行军士埋伏，待陈灵公等人离开之时，以弓箭射杀陈灵公。
陈灵公被杀之后，孔宁、仪行父两人大惊失色，慌忙逃离株邑，不敢继续留在陈国的他们，一路逃至楚国，太子午则逃往晋国。夏徵舒杀死陈灵公后，对外谎称“陈灵公酒后急病归天”，遂自立为陈侯。
再嫁不久丈夫又战死，巫臣与之私奔致族人被杀
楚庄王十六年（前598年），孔宁与仪行父逃亡楚国后，向楚庄王告发夏徵舒犯上作乱，楚庄王遂发兵攻陈，面对楚国大军，陈国大臣纷纷倒戈，大夫辕颇更是抓住夏徵舒施以“车裂”之刑，并将夏姬送到了楚庄王面前。
此时夏姬虽然已经年过四十，但仍然美貌非常，楚庄王一见之下也是沉迷不已，当即便决定纳夏姬为妃。申公巫臣连忙劝说，“如今大王出兵攻打陈国，乃是为了讨伐罪臣，如果娶了夏姬，难免会让人说是贪图美色”，这才让楚庄王打消了这个念头。
楚庄王倒是熄了念头，但公子侧却又起了心思，也表示想要取夏姬，巫臣又劝说道，“夏姬乃是不祥之人，先是克死公子蛮，后又导致夏御叔身死、陈灵公被弑、夏徵舒受戮，孔宁、仪行父出逃，更使陈国灭亡。天下美女多的是，何必一定要娶个不祥之人呢？”公子侧便也只好熄了这个念头。
虽然在巫臣的劝说下，楚庄王没有迎娶夏姬，但也不舍得将其杀死，便将其赐给了丧偶的楚国贵族连尹襄老。
然而，这连尹襄老也没能享几天福，楚庄王十七年（前597年），晋楚“邲之战”爆发，连尹襄老被晋国将军荀首射杀，就连尸首也被带走。更惊人的是，襄老的儿子黑腰得知消息后，非但没有想着寻回父亲尸首，反而跟继母夏姬搞到了一起。
更奇葩的是，曾经劝说楚庄王和公子侧的巫臣竟然也垂涎夏姬美色，想要取其为妻。楚共王元年（前590年），夏姬便按照巫臣的计划，假托迎丧之名向楚王请求回到娘家郑国，借助郑、晋的良好关系，寻回亡夫襄老的遗体。
之后，巫臣又借出使齐国的机会，取道郑国，把原本要带给齐国的国礼，作为聘礼献给郑国，之后便带着夏姬逃往晋国。途中，两人急不可耐的在驿站馆舍中便成就了好事。
晋景公对于巫臣的到来大喜过望，当即封其为邢大夫。消息传回楚国，楚国君臣大怒，公子侧建议楚共王给晋国送礼，使晋国不中用巫臣，但被楚共王所拒，公子侧便与令尹子重合谋，杀死巫臣族人和连尹襄老的儿子黑要等人，巫臣一怒之下写信给公子侧，称“必令子罢於奔命！”
楚共王七年（前584年），巫臣建议晋国联合吴国，共同夹击楚国，于是晋景公给了巫臣三十两战车（约两千人），巫臣亲自率兵到达吴国，教授吴国人驾驶战车。此举使得吴国逐渐强大，楚国开始受到两面夹击的威胁，而这也成为了楚国衰弱、吴国崛起的标志性事件。
对于夏姬的故事，《列女传》有载，“夏姬好美，灭国破陈，走二大夫，杀子之身，殆误楚庄，败乱巫臣，子反悔惧，申公族分”。夏姬的所作所为，即使在风气较为开放的春秋时期，这种所作所为也足以令人咋舌了。
