公元前193年，丞相萧何病重，汉惠帝刘盈前往丞相府探望，拉着萧何的手，问：“丞相百年之后，谁可以接替？”萧何暗想：“皇上这是给我下套呢！”
史载：何素不与曹参相能，及何病，孝惠自临视相国病，因问曰：“君即百岁后，谁可代君者？”就是说，萧何与曹参不合，到萧何病危时，汉惠帝刘盈亲自探视，并问萧何，他死后谁来接替丞相之位？
萧何能稳坐大汉朝的丞相，其为人处世，伴君的智慧自然高超，他一听刘盈问他这个问题，就知道这是给他下套。因为这个问题是旧事重提，早在刘邦临终时，吕后就曾详细地问过刘邦，后世丞相的安排。
当时刘邦说萧何之后是曹参，曹参之后是王陵，但王陵智谋不足，由陈平来辅佐。陈平虽然有智谋，但又不能决断大事，所以还要配上周勃做太尉。
（陛下百岁後，萧相国即死，令谁代之？”上曰：“曹参可。”问其次，上曰：“王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”）
刘邦的临终遗言，作为皇帝的刘盈不可能不知道，既然他知道，为何又来问萧何？这和当时的政治环境有关，刘盈虽然是皇帝，但吕后强势，屡屡干政，朝中大事，往往都要刘盈禀告吕后之后，吕后同意才可以执行。所以刘盈就是个傀儡皇帝，吕后才是幕后的主宰者，为此母子二人不和。
关于丞相人选，刘盈自然想找个能有助于自己的人来担任，比如曹参；而吕后则有意让自己的宠臣审食其来做，如此吕后就可以更好地干政了。但审食其此人口碑太差，威望不够。
既然刘盈想让曹参做丞相，而且这也是刘邦临终时定下的，为何他还要问萧何。其实，刘盈很害怕吕后，如果吕后不遵从刘邦的遗言，提出让审食其做丞相，刘盈担心争不过吕后，所以想借萧何之口来增加自己的力量。
再者，满朝文武都知道，萧何与曹参不合，刘盈还要再确认下，萧何是否为了心中的嫌隙，而不愿让曹参做丞相。鉴于心中多重的小算盘，所以刘盈才问了萧何后世丞相人员的安排。萧何聪明，他很清楚地意识到这是个烫手的山芋，不能接。如果自己说让曹参继任丞相，就会得罪吕后，吕后一生气，萧何的子孙就麻烦了。
其次，在朝为官，“荐才”是有风险的，如果推荐的人选很优秀，帝王很喜欢，也捞不到什么大好处；但如果推荐的人惹了麻烦，那推荐人也往往要承担连带责任。这时的萧何是将死之人，他又何必去干这种出力不讨好的活，冒这个风险呢？
但老板问了，员工不能不回答呀，不过萧何是个踢皮球的高手，他很顺溜地把这个问题又踢给了刘盈。萧何说：“知臣莫如主。”意思是说，最了解我萧何的就是皇上了，这种问题您又何必明知故问呢？
惠帝刘盈曰：“曹参何如？”何顿首曰：“帝得之矣！臣死不恨矣！”
汉惠帝刘盈说：“曹参怎么样？”
萧何一听，赶紧挣扎着，撑起病体，向惠帝磕头，说：“陛下能得到曹参为相，我萧何即使死了，也没有什么遗憾了！”
不得不说，萧何真是只老狐狸，既然曹参做丞相，你死无遗憾，那为何不直说。原因有三：第一，曹参做丞相是皇帝定的，他萧何只是支持皇帝的意见，并没有提出自己的意见，即便吕后发怒，那也是他们母子之间的矛盾，和萧何无关。
第二，萧何、曹参本是同事，还是故交，关系很好，后来刘邦称帝封功时，为了分化功臣集团对皇权的威胁，故意打压武将，让萧何做功臣之首，还把曹参贬到齐国做齐国相，为此曹参心中不忿，和萧何生下嫌隙。
这时，萧何临终之际，说出“曹参做丞相，自己死无遗憾”，曹参知道后，两人自然和解。
第三，萧何也明白吕后的野心，他也清楚曹参的为人和智慧，如果曹参做丞相，不仅可以很好的继承自己定下的治国方针，还可以很好的制约吕后，他也猜到了刘盈肯定中意曹参，反对审食其，所以自己不表态，就是给了刘盈支持，也是在支持自己。
果然如萧何所想，萧何死后，曹参做丞相，曹参整日喝酒玩乐，秉承“萧规曹随，休养生息”的理念治国，不仅给百姓太平，还很好地制约了吕后势力的膨胀。直到曹参死后，吕后才敢把审食其提拔为丞相。
萧何、曹参都是有大智慧的人，他们见微知著，大智若愚，懂得隐于朝堂，功高不震主的伴君之道，不仅成功保身，还保住了汉朝的江山，子孙的富贵，令人赞叹。
