战国时期，秦楚赵韩等各国吞并小国后国力更加强大，为何齐国灭宋却成了落水狗？
先看看秦楚赵韩吞并小国的情况。
公元前453年，赵、魏、韩三家瓜分晋国土地时，韩分地获得了晋国最南部的成皋。成皋位于河南省荥阳市西18公里汜水镇虎牢关村，距离郑国的首都50公里不到，从此韩国把郑国作为了灭亡目标。前375年，韩国历经70年吞并郑国，这一时期魏赵韩三国同盟称霸天下，魏赵默许了韩国行为。
巴国和蜀国都位于四川，前368年，蜀王杜尚封其弟为汉中侯，建立苴国。巴国与蜀不睦，而与苴国友好。前316年，蜀王出兵攻苴，苴侯出奔到巴，向秦求救。秦王命张仪、司马错、都尉墨等人率军攻蜀。蜀王亲自率军至葭萌，兵败遁逃，被秦军杀死，蜀亡。随后，秦军又攻灭苴巴，俘虏巴王。巴蜀地区仅和秦楚相邻，秦国又是趁着内乱，轻易就灭了。
春秋末期，越国勾践吞并了吴国，越国一度称霸天下。勾践去世后，越国连续发生几代乱弑君篡位的恶行，造成越国政局混乱、社会动荡。公元前306年，越王无疆想效仿自己的老祖先，再次称霸中原。越王无疆想北攻齐国，齐威王设了一个反奸之计，说服越国攻打楚国。楚怀王早有灭越之心，对越国充分了解。楚国大败越军，击杀了越王无疆。越王无疆死后，各王族子弟们相争权位，但最终都降服于楚国。
中山国位于赵国北部，雄据在河北中部一带，几乎将赵国一分为二。在赵武灵王即位后，就计划发动消灭中山的战争。赵武灵王实行军事改革，加强骑兵训练，史称“胡服骑射”，是战国时中原各国建立独立骑兵部队之始，战斗力有所增强。他利用中原大国混战之机，从武灵王二十五年起多次进攻中山。从公元前307年到公元前296年，共计12年的时间，赵国吞并了中山国，使得南北二地得以连成一体，领土的扩张也使国力强大起来。
上述几国吞并小国，都是利用地缘上接近，中原大国混战等时机，从而获得成功，国力大增。齐国灭宋国，却是一个愚蠢行为。战国时期，秦楚齐三国实力最强，然而齐宣王和齐湣王屡出昏招。
前314年，齐宣王趁燕国内乱，派军占领燕国，杀死燕王哙。齐宣王没有听孟子劝告安抚燕人，反而军纪败坏，掠夺民财，导致燕人叛乱。最终，齐军在赵魏韩楚秦等国的压力下被迫撤军，而燕人立公子职为燕昭王，燕国成了齐国的死敌。
前314年，齐楚结成联盟，秦国派张仪去楚国，以秦国六百里土地为诱饵挑唆楚王与齐国断交。楚国上当最后什么也没得到，事后楚国央求齐宣王恢复同盟，齐宣王怎么都不肯原谅他。齐湣王即位后，齐将匡章率领齐、魏、韩联军大破楚军于垂沙，楚国对齐国也怀恨在心。
齐湣王任用孟尝君田文专权，前298－前296年，齐将匡章率齐、魏、韩联军围困秦国，最终攻破了函谷关，迫使秦国割地求和。前288年，秦昭王欲自立为帝，又恐齐国反对，于是便尊齐湣王为东帝，自立为西帝。齐湣王上当称帝，这一举动使得楚赵魏韩等国寒心，齐国受到了孤立。
前294年，齐国发生了“田甲劫王”的严重政治事件，长期把持齐国政权孟尝君田文一派受到打击。孟尝君齐威王田因齐的孙子，齐湣王的堂兄弟，他带着自己封邑薛邑从齐国分裂出去。孟尝君被魏昭王任用他做宰相，他利用自己的威望鼓动各国反齐国。
孟尝君下台后，秦国间谍苏秦成为齐湣王的宰相，他鼓动齐湣王攻打昔日的盟国。前289年，齐赵合军攻韩。前288年，齐国约定五国伐赵，瓜分赵国，导致齐国和赵国关系激化。至此，齐国已经将其余六国得罪了一遍，彻底孤立。
齐魏赵三国都想吞并宋国，齐国接连伐宋，引起魏赵两国不满。前286年，齐湣王打败赵国之后，紧接着第三次伐宋，这一次孤立无援的宋国终于被吞并了，而齐国也彻底失去了楚、三晋等的支持。
前285年，秦军越过魏、韩两国攻齐，打败了已成强弩之末的齐军。不久，赵国也攻陷了齐国在黄河以西的据点灵丘。
为了报齐国灭燕国杀父之仇，燕昭王30年时间内一直在积蓄力量，机会终于来了。燕国派乐毅去与赵惠文王结盟立约，又联合了楚国和魏国韩国，五国联军进攻齐国。
前284年，燕昭王动员了全国的兵力，派乐毅担任上将军，赵、楚、韩、魏、燕五国军队去攻打齐国。乐毅留在齐国巡行作战五年，攻下齐国城邑七十多座，齐国只剩下了莒和即墨两座城池。
齐湣王逃亡到莒城，最终被楚国淖齿弑杀。
