话说关羽失荆州，又被困麦城，最终从麦城突围出来，连续在黄林岗和锦屏山突破了吴将朱然和潘璋设下的两道防线，虽然拼死相战，跑了出来，但是兵马损伤不小，随行只剩下十几人了。走到了一个叫金牛岭的地方，早已人困马乏，肚子又饿，纷纷躺倒在地上休息。
在三国中，关羽和张飞虽然是兄弟，但他跟张飞有一个明显的区别，就是关羽比较爱兵，对于一些没有身份的人比较照顾，所以老百姓都喜欢关羽，但关羽却极度看不起一些当官的，有权有势有文化的人，所以在孙权要跟他连亲时却遭到他的一阵痛骂。张飞则是另一种，他天天打骂士兵，但对文化人却是很尊重。
因为关羽在老百姓心里的形象好，所以当关羽和他的十几个残兵到了金牛岭时，当地老百姓自发送去好吃，好喝的慰问他们。对于关羽和他的士兵们来说，自打麦城被困，他们已经饿了好多天肚子了，真想饱食一顿。
而此时的关羽身体情况也非常差，他在樊城大战中，右臂中箭，经华佗刮骨疗毒，伤口刚刚愈合不久，又遇到荆州被夺，部将叛变，败走麦城，虽然连破两道防线，但在与朱然、潘璋的战斗中，已经伤口崩裂，流血不止。百姓见了，争相举灯，帮他包扎伤口。这一切，让关羽声泪俱下，但也不能做什么，只能抱拳向乡亲们连连称谢。
关羽在金牛岭用了餐，治了伤稍微休息一下，便踏着月色继续溯沮水而上，他们走了两三里路，又到了一个叫百宝寨的地方。关羽走到隘口处，他胯下的赤兔马突然不肯走了，只见它扭过头来，回望故土，引颈嘶叫。这时，星明月亮，眼前跟白天一样。关羽目睹眼前壮丽的绿水青山，又回首远眺鱼米之乡的荆襄宝地，哪里甘心就这样失去出生入死打下来的美好江山。此情此景，怎不叫人留恋呢！
于是关羽立于马上，挥起青龙偃月刀，依恋难舍、饮着泪，含着愤在石壁上刻下“绿水青山”四个大字。当关羽刻到“山”字的最后一笔时，突然阴风骤起，星月昏暗，轰隆一声，石壁竟然垮塌了一大块。
关羽悲叹不已，痛心不已，他似乎已经明白了，这意思不就是只剩下半壁江山了吗？他知道自己大势已去，而蜀汉的江山也不会太长久了。可不是吗，这一切都是因为他自己违背诸葛亮联吴抗魏的战略方针引起的，他执意攻打樊城，还羞辱孙权，最终导致荆州失守，蜀汉统一全国的梦想破灭。
