韩先楚作为上将之一，可谓是名满天下的常胜将军。从1947年在东北担任第三纵队司令员后发起“秋季攻势”，因令敌人毫无还手之力而被称为“旋风司令”，到抢滩海南临高角、抗美援朝坐镇三十八军“万岁军”，韩先楚不仅打出了军功，也打响了名气。
江青曾直言：“军中有二霸，一是许世友，二是韩先楚。”然而，就连许世友也曾直言自己最佩服的人就是韩先楚。
建国后，韩先楚先后任中南军区参谋长、兰州军区司令员，到了晚年仍为党和国家的事业奉献自己的力量，任第六届全国人大常委会副委员长，官职一直不低，可见其才能深受重用。然而，令人奇怪的是，韩先楚递补中央委员非常晚，也一直没有当选为政治局委员。
韩先楚是在1958年增选为中央候补委员的，在同期的开国上将如许世友、陈锡联、杨得志等人中，大多数都是在1956年就当选中央候补委员了，更有甚者在这一年已经当选为中央委员了，包括韩先楚的老战友邓华等。而韩先楚不仅当选为中央候补委员的时间比别人晚，还做了整整十年中央候补委员，直到1968年八届十二中全会上，韩先楚才终于递补为中央委员。
虽然许世友和陈锡联与韩先楚同期递补为中央委员，但第二年许世友和陈锡联就一起当选为第九届政治局委员，并且连任了三届（到第十一届），并且在这之后杨得志也当选为第十二届政治局委员。然而，如果看过历届政治局委员的具体名单就会发现，韩先楚在开国上将中虽然名气、军功都不小，官职也不低，却从未当选为政治局委员，出现在名单当中。
为什么韩先楚递补中央委员如此之晚，还一辈子没有当选政治局委员呢？虽然韩先楚负有盛名，但在其人生轨迹中，还是有影响其革命资历的因素的。
首先，最直接的一点就是韩先楚入党的时间相对于大多数人来说还是比较晚的。虽然不以地位论高低，但严格来说，决定党内地位的重要因素之一就是入党时间，因为这象征着革命斗争的资历。
就拿之前的许世友、陈锡联、杨得志等人为例，他们分别是1927年、1928年、1929年入党的，而韩先楚直到1930年才正式通过参加孝感地方游击队加入共产党。入党时间较晚，就意味着错过了早期革命的重要事件。
虽然韩先楚与许世友的入党时间看年份只相差了三年左右，但正是在这三年中发生了南昌起义、井冈山会师等重要革命斗争。因此，1930年才入党的韩先楚在这一块有空白，相当于缺席了这些重要的革命经过，是有劣势在的。
其次，韩先楚成名和晋升的道路都比较曲折，属于在解放战争时期厚积薄发，从此势不可挡的类型。然而，在红军时期和抗日战争时期，韩先楚虽然有出彩表现，但并不是到了名满天下的程度。
在土地革命前期，韩先楚就没有什么很大的表现，但这也并不全是他的个人原因，除了土地革命刚开始的时候他还没加入共产党，也有在当时党内存在过于“左”的客观因素。
1931年起，韩先楚就在黄陂、孝感、罗山等地进行游击战，可以说经验非常丰富了。韩先楚作战勇猛，一马当先，本该一路晋升。然而之后有一次，游击队抓住了几个打探红军消息的人，当时军中的干部一致认为这是敌方派来的侦察兵，要求韩先楚将他们一并处决掉。
但韩先楚对干部们不分青红皂白的做法提出了异议，他认为这些人也有可能是来探望、寻找红军将士们的普通老百姓。然而，干部们当场批评他“革命不坚决”，对敌人“手软”，竟然撤去了韩先楚的职位，让他当伙夫。不过即使当了伙夫，韩先楚的作战热情丝毫不减，甚至用担架缴了敌人的枪，这才让干部们对他另眼相看、重新晋升。
还有一次，韩先楚带领战士们外出执行任务，因受到敌人突袭，部队被打散，韩先楚与两名战士一边躲避、抵抗敌人的袭击，一边千幸万苦才找到鄂豫皖省委第四大队。当他告知自己的身份时，部队里的人却说根据“组织程序”要找熟人证明他的党员和干部身份。
当时都是游击战争，找个熟人哪那么容易。无奈之下，韩先楚只好放下干部身份，又从零开始做战士。1934年独树镇战斗一战成名后，韩先楚于1935年终于走上了晋升之路，当然这都是他一步一个脚印打出来的。
1935年，他因直罗镇战斗中的优异表现升任红15团75师团长，次年春天以一个营牵制对方五个团的兵力掩护毛泽东、彭德怀的指挥部，后升任中路军副司令。又在双池镇打了一场无指导命令的胜仗后，升任红78师副师长。
同年，23岁的韩先楚终于当上了师长。然而，相比二十岁就已是正师级的陈锡联、三年当上团长不说还早早当上红四方面军主力军长的许世友，韩先楚的晋升之路被这些错误处理拖住了脚步，导致了他往上走的道路异常缓慢。
抗战初期，平型关战役中，比起李天佑等人作为主力猛将出战，韩先楚只是预备队，没有作为主力作战的机会。
在抗战前期，虽然不比许世友、陈锡联等已经有了自己的“代表作”，韩先楚也在努力作战中，于1939年担任新3旅旅长兼冀鲁豫军区第三军分区司令员，成为八路军中的知名将领之一的同时，也终于有了独当一面的能力。
然而，1941年，到了抗战中期，韩先楚却被中央调离抗日前线战场，前往延安，先后在军政和军事学院学习军事理论知识。这并不是一件坏事，因为中央看到了韩先楚的潜力无穷，但因为他自幼家境贫寒，没怎么受过文化教育和系统学习过军事理论，能打胜仗全靠天赋异禀，才要进一步培养他。
在延安的学习令他更上一层楼，也为他往后在解放战争中厚积薄发打下扎实的基础。不过，这也让他比同期一起作战的战友们在战场上落后了一步，直到日本投降，抗日战争结束也没有自己的“代表作”，抗战中后期错过战场也让他在这一段时间的资历上稍显单薄。
1949年4月，韩先楚出任第十二兵团副司令员，解放了武汉、长沙，建立了湖南军区，自己担任军区副司令员。次年，也就是建国之后，韩先楚率军跨海进攻海南岛，并胜利抢滩临高角，成为解放海南岛的大功臣。
然而，凯旋归来后，韩先楚却面临着重新选择部队的问题。原来，原先兵团的机关主力由湖南军区司令员肖劲光带领前往组建中国人民解放军海军，十二兵团的番号已经被撤销了。
面临选择的时候，韩先楚毅然决然选择了能打仗的十三兵团。后来十三兵团被编为东北边防军的主力，韩先楚也在志愿军司令部中担任副司令员。然而，在邓华、洪学智、韩先楚三人中，韩先楚却是排名第三副司令员，这也让韩先楚与前两者的资历拉开了差距。
邓华是第一副司令员，主要负责政治工作和军事作战指挥，是彭德怀的第一副手。他不仅要拟定作战计划，还要做好政治动员。而作为第二副司令员的洪学智则是一个“管家”级别的人物，因为要负责司令部和后勤方面的工作，往往是要事无巨细地处理着整军的物资补给、调配、后勤问题以及各种杂七杂八的事务。
这样千头万绪的工作常人无法胜任，洪学智却做得很好。同时，洪学智还要负责司令部和彭德怀的安全问题，因为一次他劝彭老总进防空洞而躲过了美军轰炸，彭老总在这方面问题上就只听他的。而在军队休整时间，洪学智也会陪彭德怀下棋来放松心情。
相比邓华和洪学智的分工明确，韩先楚的分工就有些模糊，他的分工与邓华类似，但更机动、更随机应变，哪里需要就去哪里。因此，在每次作战会议上讲话的时候，总是邓华第一个发言，洪学智第二个发言，最后才轮到韩先楚，而到了他这也没有什么太多可以讲的了。
后来，韩先楚也索性直接到一线部队深入监督前线战事了，这是为什么呢？
第一是因为邓华、洪学智一早就在十三兵团，而韩先楚是转调来的。
第二就是因为在红军时期邓华就是红一方面军的老革命，而洪学智也是红四方面军的军级干部，而韩先楚所在的红25军又是孤军北上，属于偏师，这样一来，韩先楚与他们的资历就拉开了。而后来邓华在1956年就当选了第八届中央委员，同年洪学智也担任了候补委员。
虽然韩先楚因种种原因在资历上有些许遗憾，但其赫赫威名却是不容忽视的。天性果敢，善于作战，再加上在延安的系统学习提升了军事理论基础，韩先楚从解放战争开始，一路从东北打到海南，战无不胜，令敌人闻风丧胆。1955年的授衔，韩先楚按资历本应被授予中将，但毛泽东破格将其升为上将，且排名也较为靠前，也是一个很好的肯定了。
