三国时期英雄辈出，不仅刘备手下有五虎上将，而且曹操军中也有五子良将。但要说起三国第一武将，人们首先想到的就是吕布。虽然吕布被张飞骂为“三姓家奴”，但他身跨赤兔马，手持方天画戟的样子，看起来就有万夫不当之勇。因此人们常言：“人中吕布，马中赤兔”。但据一些好事者统计，吕布一生并未杀过什么大将。那他又是如何被尊为三国第一猛将的呢?
首先，吕布身材高大，给人以力不可敌的感觉。据史料记载，吕布身长一丈。而汉代一尺，大致相当于现在的21.35厘米，所以吕布的身高就在两米三四左右。众所周知，姚明的官方身高是2.26米，所以吕布很可能比姚明还高。那么大的块头，再骑着赤兔那样的高头大马，从对面冲过来，恐怕会给敌方将领山一般的压力。所以从心理角度讲，很多人都感觉自己赢不了吕布。
其次，对手的衬托。在小说《三国演义》中，吕布与刘备三兄弟在虎牢关大战。虽说最后战败了，但毕竟是以一敌三。而关羽温酒斩华雄、过五关斩六将的英勇形象早已深入人心。如此厉害的人物，还要加上张飞和刘备才能打败吕布，可见吕布的战斗力是多么强悍。而在十八路诸侯讨伐董卓的过程中，吕布交手的第一个人便是成名已久的公孙瓒。公孙瓒亲战吕布，结果没几回合便败逃回去。这也从侧面表明了吕布的战斗力高于一般名将。
最后，征战多年从未负伤。在《三国演义》中，赵云因在长坂坡救阿斗的过程中，七进七出没有负伤而深受人们的追捧。他也因此打响了自己常山赵子龙的名号。但造成这个结果的，却是曹操的爱才之心。曹操不忍赵云这样的名将陨落，所以才命令部下手下留情。否则就算赵云武功再高，在重重包围的情况下，也无法全身而退。
而吕布每次面对的对手都是要他命的人，不可能给他放水。在这样的情况下，吕布每次都能做到不负伤，也真的是一种奇迹。在三国中，能做到这一点的，找不出第二个人。当然，除了以上几种因素外，吕布能成为三国第一猛将，还有赖于小说的美化和宣传。因为在小说中，吕布的定位是奸臣。只有他强到不可战胜，才能凸显出主角坚韧不拔的毅力和努力。
