所谓关于大意失荆州，现在的解释一般都是《三国演义》的解释逻辑。大体上就是关羽北伐的时候，本来留下了兵力防备江东孙权偷袭，但在陆逊上任之后，写信给关羽，姿态很低，导致关羽对陆逊判断错误，放松了警惕，才被陆续设计偷渡长江，袭取荆州。也是在这个基础上，又演绎出了关羽骄傲自大的性格。
客观来说，关羽性格骄傲，这个倒是没什么问题，确实是比较骄傲的。但从《三国志》的相关记载来看，他的骄傲主要是表现在面对一般的士大夫的时候，比较看不起他们，但对普通士兵，他是爱护有加的。
他看不起士大夫，其实也不难理解。他出身低微，以战功扬名立万，而当时的士大夫多数出自世家大族，本来和他也不是一路人，他看不看的起别人，别人都未必会把它放在眼里。与其低三下四的跟士大夫交往，还不如压根不理他们。在曹魏一方，这一点就十分明显。到曹丕时期之后，外出作战，总是有文官士大夫“护军”，位置在武将之上。
关羽北伐襄樊的背景是刘备已经夺取汉中，曹操全面退守的情况下，形势对刘备一方已经比较有利了。而且，襄樊原本就是荆州属地，只是在赤壁之战后，荆州被曹孙刘三方分别占领，曹操一方占据的就是襄樊地区。而这个地区是荆州与南阳地区的交通咽喉，谁占据襄樊，谁就能够在战略上占据主动。
关羽北伐初期，进展也是比较顺利的。因为襄阳在汉水南岸，而樊城在汉水北岸，两个城夹汉江而互为犄角。所以，关羽北伐之后，对襄阳只是围困，并没有全力进攻，而是把进攻的主要方向用在樊城。在战术上，这也很聪明，只要打下樊城，襄阳就会不战而降，而他如果只是围攻襄阳，曹魏可以通过樊城不断的支援襄阳。
因为襄樊地区在战略上的重要性，所以曹操一方也十分重视，在得到守将曹仁求救的信息后，就开始不断派兵增援。先是于禁、庞德率七军三万多人增援，被关羽击败，于禁被俘、庞德被杀。这是关羽人生中的巅峰时刻，也是蜀汉的巅峰时刻。曹仁在樊城孤军死守，城中也是多次陷于危殆，差点就被关羽攻破。
于禁军被关羽击破之后，曹操继续派兵增援，先是命令徐晃率兵增援，后面在得到孙权偷偷送来的降表之后，又下令张辽准备率领淮南地区的部队继续增援。很显然，他对徐晃到襄樊之后击败关羽、解樊城之围也没什么把握。也是在这个时候，关羽还派人联络洛阳一带的盗贼，导致曹操一度想放弃许都，迁都洛阳，以壁关羽锋芒。
在徐晃军到达樊城的时候，关羽军经过几个月的苦战，也已经精疲力尽。这时候，关羽不仅粮草紧张，而且兵源也比较紧张了。但毕竟看上去樊城指日可下，他认为曹仁也已经坚持不了多久，所以想再坚持一下。于是才出现了“擅取湘关米”的事，同时又将原本沿江防御东吴的兵力抽掉了一部分到襄樊前线。
正是在这种情况下，关羽抽调了一部分江防的部队到前线，才导致沿江防线出现了空隙，从而让东吴有了“吕子明白衣渡江”的机会，偷袭荆州。也就是孙吴一方从武昌一带出发，偷渡过江，先攻占公安，然后再进攻江陵，同时陆逊率兵沿江西进，攻占了宜都、秭归等地，切断了关羽向西撤退的退路，最终导致关羽兵败被俘。
在这个过程中，如果说关羽有什么问题的话，最大的问题是他过于贪功，和骄傲不骄傲没什么关系。兵法以全军为上，而关羽在北伐的时候，首先要保证后方的安全，在襄樊前线则是能攻下就攻下，攻不下还可以退回去，下次再来。但在这种时候，关羽出现了原则性的错误，就是把前线的胜利放在了保证后方安全的前面，优先保证前线胜利，从后方抽调兵力增援前方，才给了东吴偷袭的机会。.
但反过来说，无论把谁放在关羽当时的位置上，在击败于禁军之后，也很难有这个魄力放弃看上去马上就能到手的胜利，主动撤退回去，以保证自己的安全，除了诸葛亮。这也是诸葛亮之后多次北伐，每次只要后方有一点风吹草动，无论前方是否有机会取胜，他都会主动撤退的原因。
