三国时期的曹操、曹丕父子都是很有意思的人。曹操喜欢自比西汉的开国皇帝刘邦，而曹丕则喜欢以汉文帝刘恒为榜样，认为，“汉文帝之为君，宽仁玄默，务欲以德化民，有贤圣之风。”所以，曹丕当上皇帝后，在许多方面刻意仿效汉文帝，希望自己也能成为一代明君。
一、汉文帝的超级粉
汉文帝是中国历史上一位比较英明的皇帝，在位期间，为政宽容平和，倡导俭朴，安民为本，轻徭薄赋，励精图治，吏治清明，从而开启了中国历史上的第一个治世——文景之治。
但与此同时，由于汉文帝为政宽容平和，也导致了诸侯坐大，形成“尾大不掉”之势，使刘氏宗室内部在皇权和王权的分割问题上产生了尖锐的矛盾，并开始激化。文帝三年，济北王刘兴居佣兵叛乱，首开王国武装对抗汉廷之先例；三年后，淮南王刘长也曾试图起兵对抗朝廷。
在此背景下，贾谊上《陈政事疏》（即《治安策》），提出分割诸侯王国势力，加强中央集权的主张。然而，汉文帝出于稳定政局，恢复和发展社会经济等方面的考虑，虽然对贾谊的《治安策》十分欣赏，却仍然对同姓诸侯王采取姑息政策，从而导致汉景帝时期的吴楚七国之乱。
到东汉末年，有些“文学诸儒”因此对汉文帝提出批评，认为“孝文虽贤，其于聪明，通达国体，不如贾谊”。
当时，曹丕还只是世子，但仍然站出来为汉文帝辩护说：“昔有苗不宾，重华舞以干戚，尉佗称帝，孝文抚以恩德，吴王不朝，锡之几杖以抚其意，而天下赖安；乃弘三章之教，恺悌之化，欲使曩时累息之民，得阔步高谈，无危惧之心。若贾谊之才敏，筹画国政，特贤臣之器，管、晏之姿，岂若孝文大人之量哉？”
曹丕为汉文帝所作的辩护，归结起来有四个意思：一是汉文帝能以恩德对待外族或边远地区；二是汉文帝尊崇宗室老臣；三是汉文帝能广开言路、施行教化；四是汉文帝宽宏大量。
在曹丕看来，汉文帝身上的这四个方面，是优点，也是值得他学习的地方。因此，曹丕称帝后，便也在这些方面做不少努力。
1、抚以恩德
黄初元年，郑甘、王照及卢水胡人率其属来降。曹丕收到降书，十分高兴，特意在朝堂上将降书展示给群臣看，并说：“前欲有令吾讨鲜卑者，吾不从而降；又有欲使吾及今秋讨卢水胡者，吾不听，今又降。昔魏武侯一谋而当，有自得之色，见讥李悝。吾今说此，非自是也，徒以为坐而降之，其功大于动兵革也。”
等到孙权遣使向曹魏称臣，蜀将孟达率众降，武都氐王杨仆率种人内附后，曹丕又亲自写下：“前遣使宣国威灵，而达即来。吾惟春秋褒仪父，即封拜达，使还领新城太守。近复有扶老携幼首向王化者。吾闻夙沙之民自缚其君以归神农，豳国之众襁负其子而入丰、镐，斯岂驱略迫胁之所致哉？乃风化动其情而仁义感其衷，欢心内发使之然也。以此而推，西南将万里无外，权、备将与谁守死乎？”
黄初三年二月，鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献，诏曰：“西戎即叙，氐、羌来王，诗、书美之。顷者西域外夷并款塞内，其遣使者抚劳之。”是后西域遂通，置戊己校尉。
黄初三年八月，刘备上夷陵战败，蜀将黄权及南郡太守史合等三百一十八人退路被断，迫不得已只好向曹魏投降。曹丕特意下旨让荆州刺史好生招待黄权等，后来，曹丕又在帝都置酒设乐，亲自接见和安抚黄权等，不仅赐给黄权等财帛等物，还为他们“论说军旅成败去就之分”。黄权等人因此都十分高兴，彻底归附了曹魏。
2、尊崇老臣
杨彪是汉末遗老，对汉室十分忠心，因此曾被曹操列入必须清除的大名单之中。但曹丕称帝后，却准备任命杨彪为太尉。杨彪推辞说：“我曾经做地汉朝的三公，遇到社会动荡，对汉朝不能有一尺一寸的帮助；如今再做魏的臣子，对国家选用人材来说，也不光彩。”曹丕这才没有任用他。
黄初四年十月，曹丕又赐杨彪延年杖，可倚靠的小几，允许他穿布制的单衣、戴平常朝会用的皮弁冠上朝，任命他为光禄大夫，品级为中二千石；朝见时，班位仅次于太尉、司徒、司空三公；特许他在门前施用“行马”，设置吏员和士卒，以示优待和尊崇。
曹丕对前朝遗老杨彪都能如此尊崇，对宗亲曹仁以及忠于曹魏的王朗、贾诩、刘廙、辛毗、刘晔、华歆等人的尊崇，就更不用多说了。
3、广开言路、施行教化
曹丕称帝，前后仅有七年，但在这短短的七年时间里，曹丕为了广开言路，施行教化，下了不少相关诏令。
比如，黄初元年秋七月，曹丕下令曰：“轩辕有明台之议，放勋有衢室之问，皆所以广询于下也。百官有司，其务以职尽规谏，将率陈军法，朝士明制度，牧守申政事，缙绅考六艺，吾将兼览焉。”
黄初二年正月，曹丕下令各郡国人口满十万者，每年必须向朝廷举孝廉一人，如果有特别优秀的人才，则不受郡国户口人数的限制。又下令在鲁郡修起孔子旧庙，置百户吏卒以守卫之，并在其外围盖了许多室屋，“以居学者”。
再比如，黄初五年四月，立太学，制五经课试之法，置春秋谷梁博士。同年五月，规定每个月的初一十五，公卿可以“因奏疑事”，曹丕“听断大政”，君臣一起“论辨得失”。
尤其值得一提的是，秦代以来有所谓“秘祝”之官，凡有灾异就移过于臣下。汉文帝即位后，下令废止诽谤妖言之罪，使臣下能大胆提出不同的意见，诏曰：“秘祝之官移过于下，朕甚弗取，其除之。”
而曹丕也曾下过类似的诏令。黄初二年六月，戊辰晦，出现日食，有关部门奏请罢免太尉。曹丕下诏曰：“灾异之作，以谴元首，而归过股肱，岂禹、汤罪己之义乎？其令百官各虔厥职，后有天地之眚，勿复劾三公。”
当然，曹丕以汉文帝为榜样，并不是盲目崇拜。他不仅希望从汉文帝身上学习优点，还努力从汉文帝身上吸取经验教训。
曹丕认为，汉文帝杀薄昭、幸邓通、俭而无法，舅后之家当养育以恩而不当假借以权。黄初三年九月，曹丕还曾特意下诏令曰：“夫妇人与政，乱之本也。自今以后，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵；以此诏传后世，若有背违，天下共诛之。”禁止妇人干政。
总之，作为汉文帝的超级粉，曹丕在许多为政举措上力求仿效汉文帝，希望自己能够成为像汉文帝一样的英明帝王。然而，曹丕终究还是未能成为像汉文帝一样为后人称赞的明君，问题究竟出在哪里呢？
二、曹丕为何成不了明君
我们之前提到，曹丕为汉文帝辩护时曾列出了汉文帝的四大优点，从总体上看，前面三点曹丕都学的不错，是个好学生，但在第四点上，即宽宏大量上，曹丕就学得不尽如人意了。
延康元年六月，曹丕刚刚即位为魏王，就治兵于东郊，准备南征，中郎将新平霍性上疏劝谏，年轻气盛的曹丕勃然大怒，“竟杀之”，后来虽然有悔意，但人死已不能复生。
曹丕喜欢游猎。黄初元年，长水校尉戴陵劝谏曹丕不要经常外出弋猎，曹丕大怒，判戴陵“减死罪一等”，即死缓。
鲍信的儿子鲍勋性情刚正，在其担任太子中庶子时，不顾曹丕求情，处死犯罪的郭夫人之弟，因而得罪了曹丕。曹丕称帝后，鲍勋又多次谏诤，更加激怒了曹丕。后来，因为鲍勋也劝谏曹丕不可经常外出游猎，曹丕竟然借机直接杀了鲍勋。
黄初二年秋八月，孙权为了应对刘备的进攻，向曹魏示好，派人遣还之前在樊城之战中投降关羽的于禁。曹丕表面上对于禁客客气气，但暗地里却使了手段，命人在曹操的陵墓前画关羽战克、庞德愤怒、于禁降服之状。于禁前去拜谒曹操陵墓时，见到画作，终于羞愧得病死去。
曹丕对臣子如此，对自己的亲兄弟曹植也是如此。曹植曾因为与曹丕有夺嫡之争而被曹丕嫉恨，曹丕称帝之后，对曹植严加防范，只是碍于母后卞氏的压力，曹丕不敢大开杀戒，只好数次将曹植徙封，使他离朝堂越来越远。
此外，曹丕还曾不顾贾诩、刘晔等人的劝谏，分别于黄初三年和黄初六年两次大举出兵东吴，最终都无功而返，劳民而伤财。
正因为此，所以《三国志》的作者陈寿在评论曹丕时说：“文帝天资文藻，下笔成章，博闻强识，才艺兼该，若加之旷大之度，励以公平之诚，迈志存道，克广德心，则古之贤主，何远之有哉！”
陈寿的言下之意就是，曹丕虽然天资聪慧，文采风流，但缺乏宽宏大量，目光也不够长远。而一个既缺乏宽宏大量，又目光不够长远的帝王，自然也就无法成为一代明君了。
