夷陵之战是决定三国走向的关键性战役。这场战争中，刘备损失了数万军队，东吴也是惨胜收场，实力本身处于劣势的两家，这下更是拉大了与曹魏的差距，最后被曹魏逐一击破，完成了统一。
夷陵之战初期，刘备占据着的优势，但因决策失误，依山傍水扎营，被陆逊抓住机会大破蜀军。由于夷陵之战惨败，是刘备决策失误导致的，因此会让人设想，若诸葛亮在刘备身边，刘备还会输掉夷陵之战吗？
我们先来看看，夷陵之战前蜀、吴两家的优势对比。
国力上，由于刘备夺得了益川、汉中，实力超过了江东，但关羽失荆州后，这个优势荡然无存；人数上，蜀汉投入了4万军队，再加上沙摩柯等五奚蛮夷的加入，总兵力达到了5万，东吴也投入了大约5万军力；战将谋士方面，刘备手下的名将谋士，如魏延、法正、赵云等，因各种原因都没有参与此战，而此战是东吴的生死存亡之战，东吴几乎是倾巢而出；统帅方面，刘备虽然取得了多次胜利，但都是在庞统、法正等的帮助下取得的，刘备单独带队的成绩惨不忍睹，而陆逊是三国时期少有的帅才，很少有败绩；地形上，东吴占据着地势优势，他们依托地形采用防守策略，使蜀军的锐气和斗志在长期对持中逐渐瓦解。还有蜀汉属于劳师远征，粮草、物资等运输不易，东吴是以逸待劳，在这方面也占据着绝对优势。
可见，刘备输掉夷陵之战，并非偶然的，即使诸葛亮跟随刘备伐吴，双方之间的差距也不会凭空消失。当然，刘备并非毫无优势可言，刘备要举兵伐吴时，孙权急忙派使者求和，可见孙权还是担心和蜀汉发生战事。首先，孙权不想和刘备交战，这不利于东吴利益，他不想让曹魏从中得利，其次，孙权也忌惮蜀汉的军事力量。
战争初期，蜀军在斗志上和战略上，都给了东吴很大压力，但东吴采用防守策略，消磨了蜀军的斗志。同时，由于正值夏季，天气酷热，军士不胜其苦，刘备被迫放弃了水路进攻，将水兵调往陆上，这使蜀军丧失了水路并进的优势。
刘备采用依山傍水扎营，联营七十余里，也是迫不得已，一是江南地区正值夏季，天气酷热，士兵饮水不宜，且饱受痛苦，这样做能解决这两大难题，二是刘备在东吴地盘作战，东吴的很多城池刘备都没有攻打下来，这导致蜀军位于狭长地带，只能连营扎寨。
在夷陵之战中，蜀汉除了自身的先天劣势之外，刘备还犯了三个错误，即放弃水路进攻、依山傍水扎营、连营七十里，这些是导致刘备惨败的重要原因。若诸葛亮在刘备身边，以他的才智必能看出刘备犯下的错误，可以帮刘备避免这些错误，但要改变夷陵之战的结局，几乎没有可能。
诸葛亮的才能主要是治政，而非带兵作战，再加上诸葛亮为人谨慎，他在夷陵也几乎不会出现兵行险招，改变战场局势的情况，而夷陵之战的战局走向，从始至终掌握在东吴手里。夷陵之战时，刘备对陆逊的防守策略，几乎没啥好的办法，而北伐战争时，诸葛亮对司马懿的防守策略也无计可施，可见即使诸葛亮在刘备身边，也对陆逊的防守策略无计可施。这也导致蜀汉这场战争只有两种结局，一是蜀汉在对持中，锐气尽失，粮草匮乏主动撤军，二是被东吴抓住机会进行反攻。
不论那种结局，蜀汉都不会是胜利的一方，但诸葛亮在刘备身边，能可以避免刘备得错误，使蜀汉不至于惨败，导致全军覆没，至少能为蜀汉留一部分兵力，为兴复汉室留有希望。
