众所周知，战国时期有四个大贵族以恩养士人而名留史册，被称为“战国四公子”。这四个大贵族分别是齐国孟尝君田文、楚国春申君黄歇、赵国平原君赵胜、魏国信陵君魏无忌，而齐、楚、赵、魏也都是影响整个天下局势的一等诸侯国。
但有意思的是，作为战国七雄中国力最强并成为最后胜利者的诸侯国，秦国却没有出现像“战国四公子”一样以养士成名的贵族。吕不韦的三百门客也不过是昙花一现，完全不能和“战国四公子”相比，这又是怎么回事呢？
首先，对于当时的士人们来说用过辅佐各国君主成为贵族才是最好的人生理想。但由于东方六国的旧贵族势力强大，一直没有建立完善的人才选拔和任用制度，导致很多人才只能选择成为在大贵族家里混饭吃的门客。
自从商鞅变法之后，秦国便建立选拔和任用人才完善的制度，特别是军功爵制度一直沿用到了清朝末年。所以在秦国，有才能的士人们完全可以通过制度成为诸侯王麾下、待遇更好、地位更高的客卿，那又何必去做贵族家里的门客呢？
其次，在“战国四公子”养的近千个门客中，大都是游侠文人乃至于鸡鸣狗盗之徒。这些人虽然可能都有一技之长和独特的人格魅力，但对国家的富强争霸基本都没用。以法家思想为指导、实行“耕战”国策的秦国一直就不喜欢这些类型的士人。
最后，关东六国因为中央集权较弱，很难在经济和政治上对这些大贵族进行有效制约，这也是六国在综合国力上无法超过秦国的重要原因。而家中的门客正是贵族对抗中央的资本，像“战国四公子”都曾经为了个人利益而损害国家利益。
秦国自从商鞅变法之后，中央集权非常强大。贵族无法在经济和政治上与中央抗衡，自然也没有足够条件和力量去养大量的门客。秦国没有出现像“战国四公子”一样贵族，这也是秦国中央集权强大，国力强盛的表现。
