在第一次北伐的时候，诸葛亮的计划是在祁山道上打出一条出路，从祁山山脉进入中原腹地，这是一条比较漫长的路，但是有一个好处，那就是方便蜀军运送粮食。当时蜀汉最紧缺的也就是粮草，而蜀汉内部多以山路为主，所以粮草运送是一件非常困难的事情。好在诸葛亮有效地解决了这个问题。他利用当地的地形，结合水陆运输的便利性，规划出了一条绝妙的运粮路线。所以出祁山是对蜀汉最有利的行军路线，而祁山山脉的缺口，最重要的地方就是街亭，所以诸葛亮将这个地方交给了自己的最信任的大将，那就是马谡。
可惜的是，诸葛亮似乎有些所托非人了，马谡利用自己所学的兵法，决定将兵马撤出城池，驻扎在高山之巅，却被对手切断了水源，最终落得打败，丢了街亭。回来以后，诸葛亮虽然万分不情愿，可还是按照军法斩杀了马谡。这是没有办法的事情，因为当时诸葛亮主张的是依法治国，既然马谡犯了杀头的大罪，那就必须要承担后果，为了平息众怒，诸葛亮只能将自己心爱的马谡给杀掉了。其实马谡是他非常看好的一位将领，他跟马谡的哥哥马良本来就是好朋友，马家的几个兄弟都是人才，诸葛亮一直都认为马谡是非常优秀的统兵将领，如果不在乎外在的眼光的话，他是绝对舍不得杀掉马谡的。
在杀掉马谡以后，诸葛亮一个人完成了所有的军事调动，他不敢再轻易地将权力给他人。因为马谡这件事，他彻底失去了对任何人的信心，只有自己是靠得住的，所以所有的事情他都选择亲力亲为。而这个时候蜀汉大军却一直没有什么北伐成效，难道说马谡真的非常重要，所以他死了以后，才会导致蜀汉大军停滞不前吗？这一点很难讲，行军打仗有很多不可控制的因素，再加上对手的不断变换也能影响整体局势，所以说马谡被杀了以后，蜀汉大军的接连失利其实也是因为种种因素造成的。
作为诸葛亮最欣赏的一员大将，马谡完全继承了诸葛亮对接班人的所有幻想。首先就是有威望，他在军中是非常有威望的一个人，常常能够代替诸葛亮行使各种权力，这是其他将领所欠缺的能力。其次就是有谋略，早在刚认识马谡的时候，诸葛亮就被马谡的深谋远虑所吸引，他认为这个人的才华绝对不在自己之下，只是需要时间的历练，长时间历练以后，一定会成为可以委以重任的那种人。再则就是善于交际，不管是做文官，还是做武将，如果不善于交际的话，那在这个社团里面是很难吃得开的，马谡显然是一位比较善于交际的将领，从他的人缘就可以看得出来，就连比较高傲的魏延都对他十分友好，可见马谡这个人是一个左右逢源的高手。
所以说如果不出意外的话，等到诸葛亮去世的时候，蜀汉的权柄一定会交给马谡，因为这小子是诸葛亮最中意的接班人。有他在的话，那些蒋琬之类的人，也只能退居二线听从他的指挥。可惜命运始终在捉弄人，为了平定军心，诸葛亮必须要做出狠心的选择。斩杀了马谡以后，诸葛亮依旧在北伐的路上，而且北伐了很多次，可惜都没有什么成绩。这里可以肯定一点，从马谡失利以后，诸葛亮不再放权了，他认为手下人都还太嫩，只适合历练，不适合完全掌控大局。而且他变得更加小心翼翼，任何投机取巧之路，他都不想走，因为他知道，蜀汉再也吃不消那样的一场败仗了。所以很多人都说诸葛亮一生比较谨慎，其实是因为吃过哑巴亏的，如果马谡当年成功守住了街亭，那诸葛亮的北伐之路或许会顺畅的多。
