后三国时代，在曹魏阵营中第一猛将就是张郃，横行沙场，所向披靡。而在蜀汉阵营中，武艺最强悍的就是魏延，诸葛亮六出祁山，主要就是靠魏延去抗衡曹魏的第一猛将张郃。
张郃和魏延算是半生的死对头，分别是曹魏和蜀汉各自军队中的台柱子。看来，不但是蜀汉一方存在着人才凋零，青黄不接的局面，曹魏方面同样也面临着这样的问题。蜀汉是靠着魏延这样的壮年派承上启下，无缝衔接，而曹魏则凭着张郃这样的老将苦苦支撑，等候着年轻一代的逐步成长。
由此，我们不能不感叹，曹操和刘备这两个枭雄用人策略真是英明，各展高妙之雄才，刘备是破格提拔，让魏延早早承担起重任，得到更好的锻炼培养；而曹操是收藏，使张郃这个爱将终为继承人曹丕提拔重用，后期焕发出青春异彩。
咱们看三国就能发现，张郃和魏延其实有很多相似之处，比如说，他们的内心都很自矜骄狂，都很务实，都很自信，都智勇双全，在战场上都很善于自保。
但两人的作战风格却颇为不同，采取的手段也大相径庭。咱们从张郃和魏延各自的战斗履历来分析下他们的心路历程。
张郃在初期也很勇猛，官渡之战中，张郃初次展现出强悍的实力，对阵张辽，四五十合战成平手，张郃死战不退，毫无惧色。
张郃战斗风格真正的改变是从穰山之战开始，张郃和高览以前都是袁绍的麾下猛将，“河北四庭柱”中的人物。穰山之战，张郃和高览奉曹操将令率部堵截刘备，前后夹击，困住了刘备。正在这个时候，张郃一生最忌惮的赵云出现了，就在张郃的眼前，一枪挑翻了高览，“河北四庭柱”从此就只剩下张郃一人了。
而自此以后，张郃的作战风格大变，他不再硬扛死战了，变得特别警惕和敏感，稍有苗头不对，立即撒腿就跑，决不恋战。如遇赵云、遇马超、遇张飞等。宕渠一战，为了活命，张郃甚至能丢下大军和坐骑，翻山越岭而逃之夭夭；米仓山之战，在绝对优势的情况下，宁可眼睁睁看着赵云从包围圈中救走黄忠，也不愿去阻拦，冒一丝风险。但到了蜀汉五虎全部凋谢后，张郃又突然大发神威，屡屡奋勇当先，令诸葛亮深为忌惮。
魏延最初也是个愣头青。樊城一战，他以少打多，和上司文聘拼命，直到折尽最后一兵一卒方肯退去。随刘备入川时，魏延公然挑衅老将黄忠，还要当场比试武艺。葭萌关他还企图与张飞抢功，去斗马超。年轻气盛，无惧无畏。
魏延战斗风格的改变是在葭萌关下，他和马岱对战，十合击退马岱，奋勇追击，被马岱一箭射中了左臂，吃了大亏。从此以后，魏延的战斗风格陡然大变，再无死扛硬拼的厮杀了，而是频频诈败。大家可以检点一下，在三国时代，魏延是所有战将中诈败次数最多的，总共有6次。遇庞德、遇鄂焕、遇祝融夫人、遇姜维、遇张郃、遇司马懿。无论对方是强是弱，是男是女，是老是少，他统统诈败。甚至遇到司马懿这种战五渣，魏延也是“战不三合，拔马便走”，司马懿居然还心安理得地追了上来，可见魏延演技之高明，竟然把老狐狸司马懿都哄得信以为真。
张郃和魏延有过两次交锋：街亭之战，两人对阵，魏延“挥刀纵马，直取张郃”，而张郃是“回军便走”，魏延追击，落入了伏击圈；木门道之战，张郃“挺枪骤马，直取魏延”，而魏延则是“不十合，延诈败而走”，张郃追击，落入了伏击圈。看来两人都是高手，演技都非常棒，放现在都是实力派的电影明星，都能拿百花和金鸡的。
分析两人的武艺，张郃肯定要略胜一筹。张郃经历过的恶战要远远多于魏延，张郃对战过张辽、赵云、马超、庞德、张飞、黄忠、魏延、关兴，屡遇劲敌，对阵过四个超级猛将。经历过这么多恶战，张郃仍能全身而退，除了木门道被伏击外，从来没有负过伤。而魏延遇到的最强对手就是庞德、张郃、鄂焕、姜维和王双，魏延四次战斗都是诈败而走，突袭斩杀过王双。魏延从未遇到过超级猛将。
从诸葛亮对张郃的态度也能看出，张郃的实力应在魏延之上，如果两人旗鼓相当的情况，诸葛亮是不会如此深深忌惮张郃的。
以此推测，张郃和魏延如果双方交锋必要分出个胜负的话，魏延应该至少能支撑到六十回合以上，但没有赢的希望。
