大家都知道，中国古代中央王朝的民族图腾一直都以龙为主。而在春秋战国时期，却是各有代表。比如越国人，他们崇拜的就是蛇。因此要研究越国的历史，蛇文化是不可或缺的一部分。而在2003年越国鸿山大墓的考古发掘中，专家们就发现了一件由八条赤蛇盘绕而上的文物，让他们大为惊喜。
2002年2月份的一天，位于江苏省无锡市锡山区鸿山镇的一段高速公路上，施工队正紧锣密鼓的进行着路段的修建工作。当挖掘机从不远处的一个土丘处取土时，里面掉落了一些破碎的瓷片，施工队负责人立刻向当地文物部门进行汇报。考古专家闻讯赶来，并对碎瓷片进行了鉴定，结果发现这些东西竟出自战国时期。于是他们立刻向上汇报，申请对此地进行抢救性发掘。
2003年3月，鸿山大墓的发掘工作正式开始。经过一番实地探测，专家们了解到在此地的15个土墩中竟有7座战国早期的墓葬。经过对出土文物的考证，可以判定这7座墓葬均为越国贵族墓。专家们依据墓葬规模的大小，将其分为小型、中型、大型和特大型四种规格。而这七座墓以丘承墩特大型墓为核心，呈扇形分布。
这座丘承墩墓封土为长方形覆斗状，东西长78.6米，宽50.8米，高5.4米。墓坑平面呈“中”字型。根据墓葬规格和陪葬器物，专家们推断，此墓的主人应该是地位仅次于越国国君的越国大夫。当时有人猜测会不会是越国的大夫文种?他在被越王赐死后葬在越国的西山，地理位置与鸿山大致相同。可是另外一位专家却提出了反对意见，因为据《吴越春秋》记载，文种的墓是“鼎足之羡”，也就是三条墓道，和丘承墩墓葬的情况不符。
就在大家争论不休时，考古队的一些工作人员又有了新的发现。他们在土中发现了一些神秘的碎片，这些碎片既不像金银铜铁，又不像陶瓷，可是看起来却晶莹剔透。专家们在小心清理后试着将碎片进行拼接，没想到竟拼出一个由八条蛇盘绕形成的球体。这个球体表面由琉璃釉来装饰，使八条蛇看起来栩栩如生。它们互相缠绕在一起，一蛇口衔另一条蛇尾部，最后盘成一个球形，专家给其取名为“琉璃釉盘蛇玲珑球”。
而这一文物的出土，也为墓主身份的推断带来了新的线索。越国人是非常崇拜蛇的，这文物上有着八条蛇，可见其生前权力之大。经过大胆的假设，专家认为此墓的主人应该是范蠡。勾践应该是在灭吴后秘密将他处死，然后又让人散播了他退隐江湖的消息。最后将他葬到了这里。
