孟子是儒家学派主要的代表人物之一，他继承和发展了孔子的学说，被后人尊封为“亚圣”，与孔子合称“孔孟”。所著《孟子》七篇十四卷，为《四书》之一，内容丰富，涉及哲学、伦理、经济、教育、文艺等多个方面，对后世影响深远。
魏惠王薨，子魏襄王继位。孟子去觐见他，出来对人说：“看他呀，没有一点君王的样子。接近他呢，也没有一点威严。他突然就问我：‘天下怎样才能安定？’我说：‘统一了就能安定。’他问：‘谁能统一天下呢？’我说：‘不爱杀人的人，能统一天下。’他问：‘谁能跟随他呢？’我说：‘全天下所有人都会跟随他，如今人民生活在水深火热当中，正是久旱盼甘霖。就像田里的稻苗吧？七八月间，如果天旱，稻苗就枯槁了。这时候，如果天油然作云，沛然下雨，那苗就勃然生长，这样的气势，谁能阻挡呢？”
这就是孟子的王道思想，战国时代，天下诸侯都推行军国主义，互相征伐兼并，人民困苦不堪。孟子就说，王天下易如反掌，就是不要战争，自己行仁政。你行仁政，人民都愿意做你的人民，不愿意做别国臣民，这样如果外敌来侵，大家众志成城，誓死抵抗，外敌就打不进来。你行仁政，天下人都想移民到你的国家，你的国家就越来越强盛。等别国君王自己作死，天下就可传檄而定。商汤、周文王，都是这么得的天下。
孟子无论到哪国，说的都是这番话，但是没有一个君王能听懂，战国结局，还是最能杀人的秦国得了天下，似乎和孟子说的相反。但是，那杀人的，他也被人杀，秦朝的天下，十四年就亡了。楚汉相争，项羽爱杀人，刘邦不爱杀人，刘邦得了天下，开创汉朝四百年基业，而刘邦号“沛公”，正是孟子说的“沛然下雨”，算是天作之巧合了。孟子思想深远，对为人处世，待人接物都有很好的指导作用，读懂其精髓的人，都非富即贵，几千年来所有成功者都无不受此影响！
