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霍去病第一次河西走廊之战，从灭亡遫濮部到扫荡了且末、当阗、屠各三个部落，再到击败浑邪王，十九岁的骠骑将军霍去病，风卷残云，只用了六天时间。六日破五国，胡尘千里惊。攻破浑邪王城后，战争并未结束。
汉军喝令城内的老弱妇孺，把上千人的尸体和死马堆积到城外，垒成个小丘，放一把大火烧了。接着把老弱妇孺赶回城内，紧闭城门，一副占城为王的姿态。
浑邪王脸色阴郁，令快马前往各部搬救兵，打算就把这近万汉军围歼在王城。
谁料两日后的清晨卯时，汉军却忽然城门大开，用掳获的战马补充战损，大摇大摆一路向东。汉军并不是原路返回，而是绕道龙首山北麓，目标是休屠王城。
休屠王城三岔城建在石羊河（狐奴河）上，位于今武威四坝镇三岔村，地处武威—民勤绿洲中心，水草丰美，西联弱水，东接河套，北抵休屠泽，南达祁连山脉。
图-四坝镇附近的石羊河，水土肥美
匈奴人不善筑城，三岔城乃月氏人所建。三岔城南北长400米，东西长200米，高约3米多，有里外两重。
休屠王收到浑邪王城被端的消息，正在幸灾乐祸，若霍去病重击浑邪部，日后整个河西走廊都是自己的。初春是游牧民族最忙碌的时候，休屠王虽然派人号令诸部准备迎敌，但也没要求各部落立即集结。
当休屠王得知汉军已接近王城，站在城上甚至能看到远处飞起的尘土。随着轰隆隆闷雷般的声音越来越近，休屠王自知守不住这座年久失修的月氏古城，又有浑邪王的前车之鉴，于是当机立断，立即率众出城避祸。
慌乱中，休屠王忘了带走匈奴祭天金人，这可怎么向伊稚斜单于交代？
汉军只用了十多天时间，在河西走廊奔袭一个来回，杀敌数千，自身减员只有三百多，得益于每战都以绝对优势兵力和武器压制对手。
霍去病军休整一日，九千余人，忽然折返往西，沿着焉支山-龙首山南麓，再次经过折兰、卢侯二部的领地，目标浑邪王城。
浑邪王这次撤得干干净净，号令各部立即集结，并准备围歼霍去病军，救出浑邪王子苏。
汉军过王城不入，持续追击浑邪部，在合黎山南麓，浑邪集结大军恭候。原来浑邪骑哨发现，霍去病军每人配备三到四个箭囊，每个装箭二十支，如今大多箭囊已空，普遍只剩几支箭。骑哨多次试图骚扰，汉军射过来的弩箭，都是用过多次的钝箭。
既然汉军远程攻击威胁不大了，浑邪部也就不再撤退，打算就在合黎山南麓，和霍去病做个了断。合黎山位于河西走廊中部，如果霍去病兵败，肯定就是全军覆没的局面。不过霍去病军出休屠王城时，所有人都用羊皮包好四十支崭新的利箭，放在随身的包裹，目的就是怕浑邪逃的太远。兵不厌诈，战国时孙膑让庞涓数灶台，这种虚虚实实的数字游戏，中原人至少不比游牧民族弱。
同一时间，折兰部和卢侯部各率千余兵力，近三千骑兵，隔二十多里跟随汉军。一旦浑邪王率主力与霍去病军开战，这两部人马正好在汉军背后突袭。
折兰王勒住马缰，对麾下一名骑哨首领道：“多派几个人，到南面山上，侧后方，仔细察看。”骑哨首领应声而去，另一个当户满腹疑问道：“大王，几里内肯定没有伏兵。”
折兰王深呼吸一次，这才肯定道：“我好像闻到战马的气味，从侧后方山上来的。”
忽然，几里外的石坡上，传来了一声凄厉的惨叫，划破了漆黑的夜色，把恐惧和吃惊分毫不差地塞进每个骑兵的心里。亲兵们虽不相信汉军能隐藏得如此悄无声息，但还是下意识地箭上弦，狼牙棒在手，迅速把折兰王围在了中间。
原来校尉仆多率一千骑离开汉军大队，在一名匈奴降卒的指引下，向南深入数十里，隐藏在一处山谷中，只派十几个骑哨打探折兰部和卢侯部的行踪。待二部人马过去，仆多这才率军出发，在十几里远侧后方的山坡上跟随。
回到霍去病这边，合黎山下，汉军的视野里，浑邪的主力大军终于出现了，旋风般冲出的骑兵，转眼便铺天盖地。自浑邪部以下，稽沮、介和、因淳、楼剸、符离、呼于屠、单桓、酋涂、小月氏等，叫得出名号的部落几乎全都来了，近两万骑，军容鼎盛。敌军的马蹄声先是隐约可闻，渐渐的越来越密集，震耳欲聋，地面也剧烈地震动起来，如同山洪爆发，死神带着死亡的气息扑面而来，让人心神俱裂。
霍去病镇定自若，脸上甚至于出现洋洋得意的笑容。汉军扔掉一切多余的辎重，从羊皮包裹中取出崭新的箭矢，就连战马都高昂着头，竖起双耳，随时准备投入你死我亡战斗。
浑邪王在各部首领翘首以盼的目光中中，举起了马鞭，牛角号声立即响彻原野。各部落燃起斗志，似乎此前的不利，在这一瞬间都化作了云烟，荡然无存。
浑邪骑兵开始推进，大战一触即发。射程之内，浑邪人开始上箭，汉军强弩射出的箭矢却漫天而来，立刻有上百骑兵摔倒在地。汉军的箭矢似乎无穷无尽，绝非每人只有几支钝箭。
此刻浑邪人也顾不得那么多，一条心往前冲。两军接触那一刹那，数十名汉军骑兵在对方强悍的冲击下跌落马背，这和此前一边倒的战斗截然不同。浑邪军在撤退的过程中，赶制了一种兽皮绳索，绑在狼牙棒细的那头，挥动过来不仅攻击距离比汉军的长兵器还远，砸在铠甲上发出沉闷的“铿锵”声，那是肋骨折断的声音。
望着己方骑兵被轰下战马或击飞，耳边传来无数凄惨的叫声，霍去病以裂石穿云之声下令：“变阵！”
汉军变为鱼丽阵，放浑邪骑兵入阵，十骑为一组，互相保护，也缓解前排骑兵的压力，躲过敌人最强的一波攻击。浑邪军杀入汉军阵内，三五成群，不管三七二十一，朝着汉军挥舞狼牙棒。汉军毫不示弱，长兵器迎敌而上，双方绞杀在了一起。战马纷纷倒下，长剑对狼牙棒，不死不休。
约莫过了一个时辰，八千浑邪骑兵，折损三千余，逃回来四千多人，战马尽失。霍去病军八千余人，折损两千余，还有约六千，汉军还是胜在装备，一身盔甲在近身肉搏中等于多了好几条命。
浑邪人战马富余，逃回来的人跨上战马，兵力仍有一万五六千骑。浑邪王还想再度冲击，其他部落却不愿意了。部落王都在考虑部族的生存问题，草原部落一旦大幅损失骑兵，轻则失去草场势力范围萎缩，重则成为其他部落的附庸甚至消亡。
战斗还未结束，浑邪王当然不死心，说服各部落王，等霍去病派援军增援后方，或者折兰部和卢侯部击败堵住后路的汉军再来包围霍去病军，那各部肯定不会放过眼前这支汉军。
折兰部和卢侯部各有约一千余骑，总兵力接近三千骑，堵住后路的汉军仆多部却只有一千骑，兵力相差悬殊，浑邪王这才寄予厚望，希望反转战果。
折兰部和卢侯部原本计划歼灭仆多部，再反身堵住汉军主力。但二王有豺狐之心，派一百骑兵试着攻击，对方稀稀落落射来的箭矢果然都是钝箭。等到第二轮测试，汉军甚至连短箭都射了过来。
折兰王和卢侯王各派一百人前冲，这回对方连箭矢都没有了，反而又几人跌落马下。双方一接触，匈奴绑着兽皮绳索的狼牙棒大发神威，击倒数十人马，然后就是混战。不过汉军还是胜在一身盔甲，近身搏斗的优势明显。
二王再不犹豫，立即下令全面进攻，光是近三千狼牙棒挥打过去，就够汉军好受的。仆多亲自吹响牛角号，他将一千骑兵分成两部分，外围是五百骑兵，里面的骑兵坐在地上，用一千张强弩连续施射。
这一轮狂暴箭雨，至少射杀四五百匈奴骑兵，不过他们并没有朝一个方向冲，而是分别从左右冲击，这才躲过了更大的杀戮。
两军终于短兵相接，战场上喊杀声惊天动地，到处都是捉对厮杀的士兵。马上的骑兵往来飞奔，不时有人跌落马背，手执兵器的战士三五成群，舍身搏斗。折兰王和卢侯王知道在箭矢数的问题上被汉军耍了，白白葬送数百条人命， 战斗欲不可遏制地喷发了，各自狂喊：“给我杀！”
仆多望着身边的士兵被敌人扯掉头盔割喉，听着耳边无数凄惨的叫声，愤怒就像飞溅的鲜血喷涌而出，他挥舞着长刀，声嘶力竭地叫喊着。
当浑邪与汉军主力暂时脱离战场时，折兰部和卢侯部与仆多军仍在鏖战，双方各自至少损失了一半人马，再打下去似乎要同归于尽。
二王萌生退意，此刻他们仍有数十匹战马，仆多军的战马却几乎全部倒在血泊中。二王只要从两侧抽离战场，其他失去战马的幸存者也都能跟随逃离。
仆多的长剑早不知去向，他夺过一把斧头，砍掉眼前一个敌人半个脑袋，便力竭仰面躺在一匹死去的战马腹上，大口喘气。
此时霍去病派出一支百人骑兵，向后方战场杀了过来，二王怎敢恋战，策骑便逃，余者一时不知有多少汉军杀来，乱了阵法，四散而逃。
片刻之后，仆多翻身坐起，夺了一匹援军的战马，亲自率队追击，此战他身边大部分亲兵阵亡，点燃了他的复仇怒火。其他汉军凡是能动的，都提剑跟随追击二王。
折兰王和卢侯王人困马乏，数十骑人困马乏，没跑多远就被追上。折兰王身中数箭掉落马背而亡，卢侯王负伤下马本欲投降，仆多却根本不想留活口，刷地一刀结果其性命。
激战合黎山，断甲溅腥血。折兰带箭亡，卢侯连阵没。
这个局部汉军惨胜，杀掉折兰王和卢侯王，斩首千余人，阵亡七百多。
不远处的山坡上，一人一骑分别伏在草丛里，看到战斗接近尾声，立即爬起来，策骑往回奔，正是休屠王的骑哨。
战到此时，浑邪王只好指挥各部脱离战场，并继续召集援军，与汉军保持二十几里距离，仍不死心。
霍去病军徐徐向东撤兵，此时兵力仍有约六千，但战骑不足千，几乎是一群步兵，箭簇也所剩无几。若不是身上有保命的盔甲，浑邪部绝对可以借助骑兵的冲击力，将汉军围歼。
失去骑兵的机动力，霍去病军用了五天才抵达折兰部和卢侯部所在的焉支山南麓，这里的草场上连只羊的影子都没有。二王战死后，部族如惊弓之鸟，远远躲着。
好消息是，浑邪王率部追至此处，竟垂涎折兰和卢侯的领地，只派小股人马佯装追击，自己却率大军控制二部广大牧场，兼并其族众。草原上就是这样，部落一旦兵败失去保护族众的能力，便只能融入其他更强大的部落。
浑邪王连王子苏都不救了，绝非单纯的放弃，而是将霍去病军这个大麻烦丢给休屠部。
休屠王如果连一支汉军残兵都不敢打，而且对方还夺了他的祭天金人。那他在河西走廊恐怕难以服众，麾下部落敢于反抗者恐怕会层出不穷。何况汉军从陇西攻击河西走廊，休屠王的势力范围是首当其冲会遭受攻击的，反而是浑邪王可以隔岸观火。
休屠王集结的骑兵越来越多，从四个方向远远围着霍去病军，但也不敢贸然进攻。霍去病军粮草用尽，行军速度越来越慢，用了十一天才到达遫濮部所在。
休屠王犹豫片刻，并没有停下来收编遫濮部的族众，而是率众继续尾随汉军。草原上狩猎，秘诀之一是耐心，往往伤到大型猎物后，便在后面不断追赶，直到猎物力竭，反抗力大打折扣，这才痛下杀手。
霍去病军又用了三天，才从古浪水翻山越岭抵达庄浪水，沿河而下便能抵达黄河。现在汉军后面有近两万骑兵追击，前面也有上千骑虎视眈眈，随时可能会前后夹击。更糟糕的是，汉军派出的骑哨，全部被截杀，黄河对岸的李息收不到霍去病的任何消息。
休屠王派骑哨去联络河湟谷地的羌人，希望能联手灭掉这支汉军。然而平日与休屠结盟的羌人，此刻却不愿介入。站在羌人的角度看，他们不认为匈奴和汉朝任何一方有能力进军高原山地，若汉军与匈奴在河西走廊打起来，以后羌人东进牧马，也无需看休屠王的脸色，这不是坏事。
休屠王率军穷追不舍，不断消耗汉军的箭矢和体能，眼看汉军箭尽粮绝，疲惫不堪，匈奴人正咬牙切齿，力求围而歼之。
霍去病军饥肠辘辘，在狭长的河谷行军，前后是骑兵，中间是步兵，四天后抵达金城对岸。对箭矢用尽且饥寒交迫的汉军来说，这是一段逃离鬼门关的漫漫长路。
看到河上的浮桥仍在，汉军将士燃起希望。按理说休屠前锋军应该毁掉浮桥，将汉军消灭在金城对岸，完成这场狩猎的最后一击。
然而匈奴的骑哨渡过黄河后，发现汉军李息部只有约三百骑，正组织上万民夫，拖着辎重往南方的皋兰山逃亡。金城还没修好，城墙到处是缺口，自然无法据城而守。骑哨首领怀疑汉军有诈，便派人深入金城南方的皋兰山，方圆数十里快速侦查。结果骑哨全部安全返回，并未发现其他汉军的踪迹。
休屠王的胃口膨胀了，他要抓那一万多民夫回去，男的当奴隶，女的为部落添人口。汉军服劳役的民夫，男女都有，有的是因犯罪一家都被连坐。但男的普遍不会骑马，也未经军事训练，在军队面前，就跟羊和牧羊犬的关系差不多。
休屠王有把握在黄河北岸歼灭霍去病军，但浮桥肯定会被对方毁掉。于是对猎物的最后一击，放在了南岸的皋兰山与黄河之间的平原上。
李息的三百骑兵，一面驱赶匈奴骑哨，一面接应霍去病军，将伤者迅速转移到南岸。李息乃堂堂九卿之一的大行令，本来有四五千骑，但汉军公孙敖部计划从贺兰山方向出征河西走廊，与霍去病军呼应，便将大部分骑兵都调到贺兰山的西套平原。
霍去病军在皋兰山下，列阵阻击。休屠王留两千人马守住浮桥北端，率一万八千骑，打算一举拿下这只受伤的猎物，并掳走一万多民夫。
汉军布阵点位于皋兰山的一座余脉下，此山南面是悬崖，汉军只需一面迎敌，这是宿将材官将军李息选择的地方，当年马邑之围，李息风华正茂，要是有这等作战经验，军臣单于哪有那么容易全身而退。
休屠王正犹豫，是否将汉军围困在此山，十天半个月后，对方连战马都吃掉，就只有跪地投降或被宰的结局。此时一名骑哨飞奔而来，到休屠王前跃下马背道：“大王，遫濮部的地盘发现浑邪王的骑兵，至少有几百人。”
休屠王的脸色数变，内心煎熬。这几十年浑邪与休屠二部争斗不断，经常争夺牧场。前几年休屠王率部夺了一处草场，砍死浑邪部数十人，浑邪王扬言要杀了休屠王复仇。休屠王最忌惮的是浑邪王，其次才是单于和右贤王，至于汉军不过是史上第一次交锋。
休屠王再不犹豫，高举马鞭，简短有力地训话道：“给我杀了霍去病，用他的头颅做尿壶！”
李息在皋兰山下藏了上百斤风干牛肉、一百多张强弓、两百多张强弩、两万多支箭矢。霍去病军补充了一些牛肉干，不得不再次投入敌众我寡的血战。
战况激烈，双方肉搏混战，汉军平时操练的阵法全都派不上用场。霍去病挥砍宝剑，却全无章法，他被匈奴人缠住了，挨了好几计狼牙棒，五脏六腑移位，痛得撕心裂肺。霍去病血染白袍银铠，有匈奴人试图摘下其金盔，取其首级。
校尉徐自为见霍去病身陷重围，发了疯似的扑过去，扯开嗓子就大叫：“保护将军，保护将军！”
校尉高不识、邢山听到呼救，率猛士从四处迅速聚集过来，逐渐杀光围攻霍去病十余人。
霍去病坐地背靠一匹死去的战马，刚要抬手下令，却怎么也抬不起右手，原来右肩遭到重创，痛得彻心彻骨。高不识会意，从一个亲兵身上夺过牛角号，亲自吹响起来。
后面的李息率本部三百人，战马早给了霍去病军，坐在地上开始放弩箭。强弩将两万多支劲箭射出，匈奴数百人马摔倒在地，切断了休屠部与战场之间的联系，霍去病军赢得一丝喘息之机。
休屠王和诸部落王都惊愕不已，不知道汉军还有多少弩箭，只有用骑兵的生命才能换取答案。休屠王还想再攻，杀霍去病，夺回祭天金人。忽然一名骑哨飞驰而至，说休屠王城附近也出现了浑邪人的骑哨，意图不明。
休屠王惊魂不定，气得垂首顿胸，痛骂不绝，也只好无可奈何收兵。这个局部战场，汉匈双方各折损三千余人，皋兰山下满地残肢断臂。
第一次河西走廊之战，汉军缴获匈奴祭天金人，杀遫濮王、折兰王、卢侯王，斩首和掳获8960级，掳获浑邪王子苏、相国、都尉等。汉军损失约七千人，失去一万一千多匹战马。
此战前匈奴经过一个冬天，战马消瘦，又忙着给牛羊接生，是最疲弱的时候。霍去病马不停蹄，如秋风扫落叶，丝毫不给匈奴喘息之机。战后冠军侯霍去病益封2200户，总食邑4700户。其余校尉的战功，并入到两个月后的第二次河西之战。四年后霍去病英年早逝，和这次战争受到重创有关。
