公元1644年，闯王李自成率领农民大军攻入了大明皇宫，大明皇帝朱由检叹息一声，于煤山一棵歪脖子树上结束自己的生命，这位本该受到万众瞩目的大明天子，临死前肯陪在其身边的只有一个太监王承恩。
崇祯之死也标志着延续两百多年之久的大明王朝正式宣告灭亡，而说起明朝的灭亡，人们总会为两个人感到可惜，一位是袁崇焕，另一位则是孙传庭，当时袁崇焕主要负责抵御清廷的侵扰，而孙传庭则负责镇压大明境内的起义军。
袁崇焕的故事暂且不谈，在大明灭亡前几年，孙传庭可是将高迎祥、李自成等人打得节节败退，最后逃进深山才得以保命，那么李自成的队伍后来又是如何发展壮大的呢？这就不得不说崇祯曾经干的蠢事了，他曾经将孙传庭关入牢中三年。
虽然崇祯皇帝还是将孙传庭放了出来，但大明的运势已尽，孙传庭也无能为力，只能以身殉国，也正是在孙传庭身死半年后，李自成攻入了大明皇宫。那么问题来了，孙传庭为何又打不过李自成了呢？
大明从朱元璋建立起，传至朱由检结束，270多年的国祚相比于历史上的其他王朝并不算短，期间有过万邦来朝的辉煌，也有过君王北狩的低谷，不过总体来说，大明对中华文化的贡献不亚于历史上任何一个朝代。
在大明中后期国势出现倾颓之势时，大明君臣也不是没有想办法挽救，比如万历时期的改革就极大缓解了大明内部出现的矛盾，可惜这些举措并没有完全将大明拉到正轨，偌大家业传至朱由检手中时，早已千疮百孔。
当然，也有很多说法称大明不是亡于崇祯皇帝之手，而是“实亡于万历”，这个说法太过于绝对，但也有一定道理。万历皇帝登基之时不过十岁，大明在首辅张居正的一系列改革措施下，呈现中兴之兆，可惜张居正死后，其政没有贯彻下去。
此后，万历皇帝开启了长达28年的不上朝生活，这导致宦官干政、派别林立等众多问题浮出水面，尤其是腐败、怠政之风盛行，使得吏治败坏。
另外就是万历三大征巨额的花费，据《明神宗实录》记载，三大征仅耗费的饷银就高达1120万两，这使得大明国库出现亏空，无奈之下，万历皇帝下令征收矿税，惹得朝廷、民间怨声载道。
而九边重镇的常年支出也使得大明国库不堪重负，后来甚至到了连士兵饷银都发不出的地步，几个月或者整年无饷可发的情况时有发生，到了崇祯年间，部分地区的饷银已经两年未发，如此情况，大明怎么会不亡。
明朝后期朝局糜烂，民间也经常发生叛乱，比如闯王高迎祥、李自成等人，崇祯九年，孙传庭担任山西巡抚，参与剿灭农民军，事实证明孙传庭在军事方面有很高的天赋，从文人转为武将后，接连平定陕西、河南等地的叛乱。
值得一提的是，孙传庭解决叛乱时，朝廷没有给他拨下一分饷银，都是依靠他自己的手段解决了军饷问题。不过孙传庭虽然才能很高，却不甚了解人情世故，他在朝廷中不仅明确反对杨嗣昌的四正六隅之策，还处处不配合杨嗣昌的规划安排：
杨嗣昌曾经给孙传庭下发任务，招募本地兵卒一万人，而朝廷则会下发饷银23万两，而孙传庭根本不理会杨嗣昌，自己筹集钱粮饷银招募士卒，且不向朝廷上报招募士卒的人员情况，这令杨嗣昌对孙传庭多有不满。
后来孙传庭与洪承畴合力围剿陕西农民军，使得李自成带领18人仓皇而逃，躲进深山老林中才避免一劫。此外，杨嗣昌倚重的将领是熊文灿，此人指挥作战能力一般，一直主张安抚、招降农民军，而孙传庭向来主张剿杀这些匪寇。
孙传庭在与熊文灿合作围剿河南一带的农民军时，熊文灿曾写信一封让孙传庭停止围剿，不要破坏他的招降大计，但孙传庭不以为意，继续领兵出击，直到杨嗣昌来信，他才答应撤兵，不过此后熊文灿的招降仍旧宣告失败。
崇祯十二年，孙传庭因不赞同陕西将士留守蓟辽而与杨嗣昌起争执，后因建议不得采纳而托疾称病，提出乞骸骨。杨嗣昌早就对孙传庭不满已久，于是指责他是装病，崇祯信以为真，将孙传庭关入牢中，而这一关就是三年。
崇祯十五年，闯王李自成领兵围困开封，此时熊文灿、杨嗣昌等人早已兵败，大明朝廷竟面临无将可派的尴尬局面，就在此时，朝中大臣提议，启用仍被关在牢中的孙传庭，于是崇祯皇帝在文华殿召见孙传庭问询退敌之策，并命他前去解除开封之围。
孙传庭领兵之后，首先处决了拥兵自重的贺人龙，然后又招募士卒，操练新军，可没等孙传庭做好准备，崇祯就开始催促他赶紧前往开封，孙传庭解释士卒皆重新招募，没有什么战斗力，但崇祯不听，孙传庭无奈之下只好硬着头皮出发。
结果行军半道途中，孙传庭就接到开封已被攻破的消息，后“柿园之役”战败，孙传庭退入潼关。柿园之役让本就实力不强的明军元气大伤，孙传庭没有办法，只有到处拉壮丁，募集军费，结果惹得关中民怨沸腾，朝中也有人不断上书弹劾孙传庭。
崇祯没有理会朝臣的弹劾，他也明白大明除了孙传庭外已经无将可用，不过崇祯却一直在催促孙传庭出战，早日平定李自成等人的叛乱：
孙传庭只好再次选择出征，结果在汝州之战中败于李自成之手，大明最后一支精锐也自此被消灭，李自成攻入潼关后，孙传庭也战死沙场，享年51岁，不久后，其妻女也坠井而亡，而历史中则留下“传庭死而明亡矣”的感慨。
孙传庭为大明尽心效命，结果仍旧没有得到崇祯的信任，在崇祯看来，是孙传庭将自己的精锐给折腾光了，因此崇祯对孙传庭心存不满，甚至当孙传庭的死讯传来时，崇祯竟然认为他是诈死，连基本的封赏与谥号都不愿意给，有君如此，也难怪大明要覆灭了。
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