关羽发动的襄樊战役，从大胜到完败，前后也就一百来天。在这一百天里，坐镇成都的刘备和诸葛亮似乎对这场几乎改变三国格局的大战关注度不够，既没有进行战略指导，也没有进行兵力和物资的支援，最后关羽应了西汉名将韩安国那句话：“强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。非初不劲，末力衰也。”
在古代战争中，一支军队连续作战三个月而不进行休整，这是难以想象的，《孙子兵法·作战篇》说得很明白：“久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣。”
关羽向襄樊开辟第二战场，也是为汉中作战的刘备分担压力。
有人认为关羽是在刘备拿下汉中并进位汉中王后才向襄樊进军的，这可能是受了演义小说的影响，事实上襄樊的战火从建安二十三年就已经燃起了：“冬十月，宛守将侯音等反，执南阳太守，劫略吏民，保宛。初，曹仁讨关羽，屯樊城，是月使仁围宛。”
曹仁和关羽一直处于剑拔弩张状态，这种紧张局势，随着建安二十四年的曹仁“屠宛，斩音”而演变成了大规模战争。
曹仁斩杀侯因、屠戮宛城的时候，夏侯渊还带着张郃等人在汉中与刘备作战，这就说明，汉中之战与襄樊之战是同时进行的，而且刘备那里打得也很艰苦，在成都负责后勤补给的诸葛亮和治中从事杨洪愁得头发都白了：“方今之事，男子当战，女子当运……”
刘备和曹操争夺汉中，就看谁能咬牙坚持到最后。双方比拼资源和战争潜力，刘备显然不如曹操，所以曹操熬得住，刘备却不能长久守下去，最好的办法，就是让曹操两头不能兼顾。
东吴是指望不上的，孙权一直对刘备不归还全部荆州而耿耿于怀（这是一件很奇怪的事情，刘备不承认自己借过荆州，但却曾在建安二十年把江夏、长沙、桂阳三郡还给了孙权），同时孙权也对益州比较感兴趣——他曾和刘备商量借道伐蜀，周瑜就是在入川途中病逝于巴丘的。
如果刘备与曹操在汉中长时间相持，且不说蜀中资源会被耗尽，就是孙权那厮也不会老老实实趴着，他肯定会趁着刘备力气耗尽的时候背后捅上一刀，刀锋所指，可能是荆州，也可能是益州。
这样看来，不管关羽发动襄樊之战是否受命于刘备，对汉中之战都产生了重大影响，曹操面对坚守不出的刘备无计可施，荆襄战火又蔓延到许都周边，曹操只好不甘心地把汉中让给了刘备。
如果荆襄无战事，曹操就可以仗着强大的后勤补给，在汉中拖垮刘备。被襄阳樊城的战火烧到眉毛，曹操先派于禁带领七军三万人驰援曹仁，然后又调集张辽主力和徐晃的新兵开赴荆州，汉中战火熄灭，所有的压力都转给了关羽。
实事求是地说，关羽的指挥能力，在三国时期绝对算得上一流，他水淹七军擒于禁斩庞德，把樊城的曹仁围成了瓮中之鳖，吓得曹操要迁都避其锋芒，要没有后来的走麦城，关羽足可以一战封神。
关羽是不可能得到益州支援的，因为刘备已经累得口吐白沫，没有个一年半载，根本就缓不过气来。
荆襄战役全靠关羽独自支撑，打到最后，就有点力不从心了，不但将士疲敝，后勤补给也出现了大问题：糜芳磨磨蹭蹭，关羽为了不让部下饿肚子，只好擅自取（抢）了孙权的湘关粮仓。
关羽面对差一点就被淹没的樊城，和城头上同样因“外内断绝，粮食欲尽，救兵不至”而焦灼万分的曹仁，把牙都快咬碎了，但是关羽肯咬牙，他手下的将士们，却连咬牙的力气都没有了，于是曹仁笑到了最后：“徐晃救至，水亦稍减，晃从外击羽，仁得溃围出，羽退走。”
关羽还是退晚了，要是他擒于禁斩庞德之后见好就收，带着于禁和三万降卒撤回南郡休整，结局肯定会大不相同。
关羽在荆州可以随时调动作战的本部人马至少有三万人，建安二十年那次与鲁肃在益阳对峙，关羽带领的就是三万人马。
关羽能一次性带出三万作战部队，说明他的总兵力不下五万，这些人吃饭是一个大问题——当时荆州又被孙权分走了三个郡，长沙、桂阳这样的富庶之地，再也不能给关羽提供军需物资和兵源补充了。
古代打仗是个体力活儿，任何一支精锐部队，连续作战十天半月都需要休整，关羽连续作战三个月，已经超越了极限，所以才会在突围时被擒斩——要是他有平时的一半战斗力，潘璋和马忠也奈何不得他。
这时候我们就禁不住要产生这样的联想：如果关羽撤军休整，把那三万俘虏进行再教育和整编，关羽会不会拥有十万大军，成为三国时期第四强大的武装力量？
三国时期的士卒基本都没有忠诚度，只要关羽肯给饭吃、发军饷，于禁的三万降卒得有两万九千肯换装，于禁也可能会像吴懿李严一样，理直气壮地投降并重披战袍。
这样综合分析下来，我们不能不为关羽感到遗憾：得陇望蜀不可取，拿下襄阳就撤军有多好？
战果是需要时间来消化的，新占领的城池需要安抚，降兵降将需要整训，这些工作都完成了，怎么也需要三五个月甚至一年半载。
关羽之所以停在樊城不撤，可能是看到曹仁已经成了煮熟的鸭子，只要再加一把火，就可以美美地吃到嘴了。
但是人的力量总是有个极限的，无休止的作战耗尽了关羽和荆州军的最后一丝力气，所以面对徐晃的生力军，几乎没了任何还手之力，兵败如山倒的关羽在临沮小路上肯定会懊恼不已，他的问题，读者诸君应该都能回答：如果我攻克襄阳、生擒于禁之后就撤军休整，三国的历史会不会改写？
